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院子里頭的沒有聲音再傳出來，那種讓人惱火的煩躁又襲來，清雋英氣的謝大狀元郎似乎手腳都有些不知道往哪里放，他怔忪了一下，沒得到意料之外回應之后，鬼使神差又多說了一句。

“知道錯了，就不要同家母告狀，以免又讓她擔憂。”

這話聽不出什么情緒，像是不痛不癢的話一句家常般，卻一下子把沈明珠心口上的鈍刀子給打磨的鋒利了，剎那剜了進去。

明明以前不是這樣的，十歲那年她剛剛入府就收到了父親再度續弦的家信，語氣里滿是對她能夠得到表姨母收養的慶幸，就像是丟棄了一個累贅。那天她哭的很大聲，而表兄卻溫柔的告訴她。

“別怕，以后謝府就是你的家。”

她信了，也這樣做了。

采荷看著剛剛擦干淚痕的小姐，兩行淚又滾了下來，卻仍舊沒有發出一絲聲響，在昏黃的燭火底下映照著，像是失了魂一樣說了句。

“知道了。”

她沈明珠，早就應該知道了。

第2章

這幾日謝府里頭忙上忙下的，全在為了來祝賀自家少爺登科狀元之事，一時間倒沒人能關心得了傷風寒的沈明珠。

雖然謝夫人心里頭惦記著，想要過去看看，卻又被沈明珠勸了，說怕在這樣的好日子里頭給她過了病氣，到時候怎么去接了拜帖的各家夫人的宴會上去。

自然，這種妥帖的話讓謝夫人心頭一暖，派人尋了頂好的郎中開了藥，又開了自己的私庫取了些燕窩，送去給沈明珠好好將養著。

看著外頭桌子上放著的上好燕窩，本是擔憂被發現哭過才告病的沈明珠，卻是在第二日真的大病了一場，倒叫她在病中明白了一個道理。

那就是人還是不能撒謊的，你看，不過是說自己受了風寒，還真就病上了。

一連兩日，沈明珠的高燒怎么都退不下去，整個人懨懨的靠在床上，看著外頭越發好的春日節氣，卻提不起一點力氣。

“小姐，您好歹吃點東西吧。”看著一臉病氣的自家小姐，采荷有點著急，生病還吃不下東西，實在是讓人擔心。“要不，還是和夫人說，再換個郎中看看吧。”

咳嗦了兩聲，沈明珠搖了搖頭，“不過是受了風寒，過兩日就好，現在正是府里頭的好日子，表姨母已是夠忙的了，怎么能再讓她憂心。”

況且，那日表兄夜里的話已經很清楚了，讓她不要仗著表姨母的憐憫再給她添麻煩了。

再者，自從父親嫌她累贅，為了昧下母親嫁妝，將她丟到外祖母家的時候，沈明珠就明白。

從母親去世的那日開始，她就是孤身一個了。

幸好得了表姨母憐愛，但她沈明珠也不是那種拎不清的人，以往有表姨母的喜歡，甚至于話里頭調侃她和表兄青梅竹馬，言語里頭都是要替她做主的意思在。

再加上她是真的喜歡表兄這個人，倒真是生了不該有的心思了。

這一病就是七日光景，等到沈明珠大好了之后，倒是發現以前的衣衫都穿不得了——不只是瘦了，整個人似乎也像是顯得高挑了許多。本來略帶圓潤的臉，一下子清減了許多，再加上那雙有點干凈的有點過頭的眸子，站在那里，活脫脫的像是從畫里走出來的美人。

嘟囔了嘴，采荷不太情愿的替沈明珠在臉上擦了胭脂來蓋住病氣，看著自家小姐還略顯蒼白的臉色，終歸是沒有忍住，抱怨出了聲：“小姐，你就該和少爺講清楚，是對面那行人先開口嘲笑你的，我們不過是還嘴罷了，怎么能算是我們的錯呢。”

前幾日的事，采荷看的一清二楚，不過是她沒忍住替小姐還嘴，怎么就成了小姐的問題。

少爺那晚來說的話，分明就是認定了小姐有錯了。

沈明珠看著銅鏡里的自己，搖著頭笑了下，“不是誰對誰錯的問題，”她想要往下說，卻覺得心里頭一下子噎住了，怔忪了一下，才又開口。

“就當是我錯了，這事以后不要再提了。”

她一直被以前的安穩的日子蒙蔽了雙眼，表兄說的話一點都沒錯，她本來就是一個江南小商賈之女，甚至還是被當成累贅甩開的那個，以前是她自己癡心妄想了。

只是嘴上利落的說完，心里頭卻像是寒冬臘月里吃了冰冷的黃連湯藥，又苦又澀，一下子冰的人喘不上氣。

胭脂擦在臉上，倒是看不出一點病氣了，沈明珠滿意的點了點頭，又對著銅鏡扯出一抹笑容來。

“去幫我把前些日子繡的那些東西拿過來，淺色的那一包。”

待到東西拿到眼前，沈明珠小心地打開，翻找了一下，從里頭取出來一個深藍色上面繡了蘭花紋樣的荷包，又并一對護膝和同樣樣式的書袋，然后看著里頭剩下的錦帕和抹額等物，神色暗淡了一瞬。

這樣就挺好，拿去送給表姨母才算妥帖了。

至于這些不該送的東西，伸出手，沈明珠反復摩挲了一下上頭精細的針腳，嘆了口氣。

“放到箱子下頭去吧，以后，別拿出來了。”

謝夫人的院子里頭，傳來了一陣陣笑聲，讓這幾日都有些忙碌的謝府都有了那么一絲松快的歡樂。

“哎吆，當真是你有說的那種奇事？”坐在外間的美人踏上，謝夫人聽著自家外甥女沈明珠講的閑書里頭的志怪故事，笑的前仰后合，拉著她的手就沒松開。

自家這個外甥女真是讓她喜歡，謝夫人一想到自己那個不貼心的混小子，文采雖說是人人都夸，甚至高中了狀元，可從沒給自己這般貼心逗自己開心過。念頭一轉，又起了要沈明珠嫁到自家的想法。

畢竟，之前問過自家謝侯爺，他也是笑呵呵的看著自己說，只要那混小子樂意，就都聽自己的。

等到故事講完，謝夫人拉著沈明珠的手，看著她給自己繡的那些精巧物件，先是挨個夸了一遍，又狀似不經意一般的起了個新的話頭。

“今個怎得沒有明珠你以前繡過的護腕、書袋呀？該不會是藏起來了，不舍得給你表兄了吧。”笑瞇瞇的看著自家外甥女，謝夫人神色中全是對她繡活的贊賞，其中又多了點說不清道不明的曖昧之色在。

畢竟以前一提到這個問題，沈明珠絕對會紅了臉頰，但今日倒是不一樣了，她笑了下，微微低了下頭掩了下眼底不經意的酸澀。

“表兄如今已經是狀元郎了，趕明就是要入仕了，這樣小兒女氣的玩意帶在身上，平白讓他身上的魚符佩劍什么的，都掉了個檔。”

說著她又乖順的朝著謝夫人靠了過去，還不待謝夫人反應過來，又開口道，“也就表姨母好，不嫌棄，趕明啊，我給您繡個大鯉魚，鋪到桌子上就飯吃！”

話里話外都帶著一股子依賴的孩子氣，又是逗得謝夫人一陣笑。只是笑過之后，謝夫人咂摸出點不一樣的味來，像是自家那個古板小子惹了沈明珠不快似得。不然以往五年間里，就連那混小子用不上的暖爐套子都給他每年備著過，今個卻連一件物件都沒了。

斟酌了一下，謝夫人看著病好之后消瘦了許多的外甥女，終歸是沒有開口問，依著她的話笑了起來。