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議事廳里, 貴族們一見到顏醉出現(xiàn),心里頓時涼了半截。
這位可不是什么善茬。
這批糧食怎么來的,無關(guān)緊要,如今最后的籌碼也失去了作用, 眾人默默望向領(lǐng)頭的博亞子爵, 一個個面容灰敗,如同斗敗的公雞。
博亞子爵仍不肯放棄, 他知道礦場肯定要被顏醉收回, 拖欠的稅款也只能大出血填上窟窿。
但只要留得青山在,不愁沒柴燒,無論如何, 得把人保住,只要顏恩伯爵不倒下,將來總有東山再起的一日!
今日他們遭受的羞辱, 割下的肉,以后再慢慢奪回來!
博亞子爵沉著臉, 雙手死死掐住桌沿, 指甲幾乎要摳出木屑來:
“城主大人!請您主持公道!伯爵大人雖帶人擅闖主祭大人的鐵廠, 但并未造成不可挽回的后果,他畢竟是大貴族, 是您的親叔叔!”
他頓了一頓,緊盯著顏醉的雙眼:“老夫人尚且健在,您難道要讓老夫人白發(fā)人送黑發(fā)人嗎?”
“老城主去世以后,伯爵大人是老夫人僅剩的兒子了!您總該為老夫人想一想!”
博亞子爵搬出老夫人這座靠山, 顏醉微微瞇起眼睛,笑意一點點從唇邊褪去,目光平直注視著博亞,長久沒有說話。
議事廳里的氣氛,跟顏醉的臉色一同沉冷下來。
貴族們隱晦地彼此交換著眼神,佩服博亞機敏的同時,也不禁為他捏了把冷汗——這話完全是在戳城主大人的肺管子!
良久,顏醉忽而揚聲道:“把人都帶進來。”
議事廳大門朝兩側(cè)敞開,侍衛(wèi)們押送著一群走私犯魚貫而入,他們仿佛已經(jīng)知道等待自己的凄慘命運,垂頭喪氣地跪在地上,宛如一具具失去生機的行尸走肉。
其中一人,沈輕澤竟覺頗為眼熟,細(xì)想一番,才發(fā)覺是那位鐵血與恩賜鐵器鋪的莫老板!
原來他也是走私鏈的一環(huán)。伯爵除了走私礦石,還會截留下一部分,讓莫老板為其打造兵甲,蓄養(yǎng)私兵。
議事廳里的貴族們嚇了一跳,知情者面色大變,不知情的只覺莫名其妙。
顏醉隨手拖了一把椅子,坐在沈輕澤旁邊:“本來,我是打算召集諸位開一場公審大會,既然大家都在,擇日不如撞日,就現(xiàn)在吧。范主官,你給大家介紹一下。”
顏醉掌握的情報,早已通過信鴿傳遞回城主府,如今認(rèn)證物證俱在,多年來隱藏在陰影里的走私鏈,終于浮出水面。
范彌洲向顏醉躬身行禮,清了清嗓子,將前期查到有關(guān)礦場走私一案,向在座各位詳細(xì)陳述一遍。
“……城主大人將伯爵安插在礦場的走私線人,當(dāng)場抓獲,同時在現(xiàn)場查獲大量走私礦,如今已經(jīng)全數(shù)運回城里了。”
“此外,我們還掌握了伯爵歷年來與明珠城走私的賬目、參與者名冊,并與洛辛主官手里的礦場賬目一一核對,經(jīng)年累月下來,侵吞數(shù)額之巨,比諸位拖欠的稅加起來還要翻上數(shù)十倍。”
“經(jīng)我們多方審問,伯格管理之下的礦場、鹽場,除了走私,還虐待工人,克扣工錢,因此死亡的工人數(shù)不勝數(shù)。”
“上次的祭典事件,顏恩伯爵才是真正的幕后主使者,前任主祭莫云,不過做了他的替死鬼。”
“他下獄后,手下人害怕東窗事發(fā),不少人將他的罪狀吐露得一干二凈,諸如強占貧民土地,向貧民們分發(fā)變質(zhì)的食物,更是多如牛毛。”
“這么多證據(jù)面前,容不得顏恩伯爵抵賴!”
說到這里,范彌洲稍加停頓,看了看顏醉和沈輕澤的神情,沉聲道:“按照淵流城律法,當(dāng)處以絞刑。”
絞刑……
死一樣的靜謐在議事廳蔓延開來。
迷茫、恐懼、震驚,此起彼伏的負(fù)面情緒像一條條毒蛇,沿著眾人的脊椎骨慢慢往心上爬,所經(jīng)之處,皮膚一陣陣發(fā)冷,雞皮疙瘩直往下掉。
桌上的茶已經(jīng)徹底涼了,不知過了多久,貴族中有人踉蹌起身,倉皇地跪倒在顏醉跟前:
“城主大人!我對伯爵這些罪行一無所知!也完全沒有參與!糧稅,我愿意補繳!日后,絕不再拖欠!”
其他人像是被當(dāng)頭敲了一記悶錘,立刻有樣學(xué)樣,見風(fēng)使舵:“大人!我們也不知情!我們也愿意補繳!”
博亞子爵又驚又怒,指著他們的鼻子破口大罵:
“你們這些蠢貨,這個時候不知道聯(lián)合起來反抗,竟然還拆臺!伯爵倒下了,下一個被收拾的,就是你們!”
顏醉起身,慢悠悠踱到他面前,緩緩勾起嘴角:
“你不必急著跳腳,名冊上,閣下的大名就排在第三位,既然對顏恩如此忠心耿耿,不如陪著他,一起受刑吧。”
“來人,拿下博亞!”
“你……”博亞瞪大眼睛,死亡的陰影從來離他如此之近!
他整個人開始顫抖,從腿骨,到牙關(guān),每一節(jié)骨頭像生了銹的齒輪,發(fā)出令人牙酸的聲音。
侍衛(wèi)一左一右將他拿下,博亞瘋狂反抗,狀若癲狂地?fù)u著頭:
“你不能殺我——我是貴族——我不要死!”
他絕望的叫喊回蕩在議事廳里,直到他的身影再也消失不見,其余貴族們臉色難看至極,仿佛看見了下一個自己。
他們誰也不敢說話,紛紛低下頭,像一只只鵪鶉縮著脖子,專注地研究茶杯上的雕花。
礦場,他們不敢想了,糧稅,他們?nèi)掏瓷侠U,只求城主和主祭大人大發(fā)慈悲,保下身家性命。
顏醉對這幫認(rèn)清了形勢的乖巧貴族十分滿意,他朝沈輕澤偏了偏頭,詢問他的意見。
沈輕澤倒也沒打算當(dāng)真把這些封建貴族統(tǒng)統(tǒng)逼死,那意味著向整個封建領(lǐng)主制度宣戰(zhàn)。
對這個世界目前的生產(chǎn)力水平而言,這樣的做法沒有意義。
只要這些家伙晚后乖乖遵紀(jì)守法,將他們的力量用在建設(shè)發(fā)展、保衛(wèi)城池的正道上,不再做自己前進路上的絆腳石。
在清除掉伯爵這個毒瘤后,他不介意給他們留一條生路,將來,還有用得著他們的地方。
沈輕澤想了想,緩緩開口:“城主大人下令即可。”