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午時(shí)過(guò)后，正是天兒最熱的時(shí)辰，嚴(yán)氏還真是來(lái)了，臉上不慌不亂，掛著恰到好處的笑，邱老爹和沈聰正在說(shuō)今年的收成，麥子收成好，邱老爹擔(dān)心稻谷收成會(huì)差，家里就他一個(gè)人，糞不多，沈聰?shù)溃斑@有什么，家里有，明天我給爹挑來(lái)。”

沈家沒(méi)有田地，茅坑里的糞多挑到村里賣(mài)了，今年還沒(méi)動(dòng)過(guò)呢。

嚴(yán)氏站在門(mén)口，聽(tīng)著這話，笑呵呵出聲道，“聰子真是孝順的，杏山村離得不遠(yuǎn)，可挑著糞桶，路上顛簸，到村里還能剩下多少，不若你將糞換了糧食，再想法子給四弟換過(guò)來(lái)就是了。”

邱老爹皺了皺眉，嚴(yán)氏的意思是讓沈聰將換的糧食送給他，他再去換糞，哪用得著這般復(fù)雜，況且他不過(guò)隨口說(shuō)說(shuō)而已，擺手道，“不用，說(shuō)不準(zhǔn)今年雨水好，是我瞎操心了呢？”

莊戶人家都是靠天吃飯，天好收成好，天不好，收成也不好，說(shuō)不準(zhǔn)。

沈聰沒(méi)吭聲，像是在思考這事兒，見(jiàn)他上了心，邱老爹哭笑不得，問(wèn)嚴(yán)氏，“大嫂來(lái)可是有事兒？”

嚴(yán)氏從容進(jìn)屋，挨著邱艷坐下，嘆息道，“還不是因?yàn)殚L(zhǎng)勝被人打了這事兒，他娘鬧到族里要族里管管，都是邱家人，不能不管長(zhǎng)勝死活，你大哥又是里正，這事兒更是責(zé)無(wú)旁貸，放任不管，長(zhǎng)勝如果出了什么事兒，不是丟咱邱家人的臉嗎？”

邱艷聽(tīng)嚴(yán)氏沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上，瞥了眼沈聰，后者笑著朝她搖頭，邱艷不解，是讓她別出聲的意思？

“是這么個(gè)理，長(zhǎng)勝那孩子也算我看著長(zhǎng)大的，心眼不好，就是他娘，多少有些心思。”邱老爹也是為人父的，感同身受，換做邱艷被人欺負(fù)他也沒(méi)法不管。

嚴(yán)氏見(jiàn)邱老爹嘆氣，抿了岷唇，愁苦道，“可不就是，族里正想著對(duì)策了……”說(shuō)到這，嚴(yán)氏的目光落在沈聰身上，狀似尋常寒暄似的詢問(wèn)道，“聰子可認(rèn)識(shí)打長(zhǎng)勝的那幫人？”

嚴(yán)氏的話叫邱老爹和邱艷心照不宣的蹙起了眉頭，暗道，族里果然是沖著沈聰來(lái)的。

“大伯母真以為我很有能耐？杏山村離這邊算不上遠(yuǎn)，可也不近，長(zhǎng)勝挨打的事兒我如何得知？”沈聰挑著眉，似笑非笑的看著嚴(yán)氏，有其女必有其母，邱月和王旭私底下那些齟齬哪些是嚴(yán)氏的意思，他不過(guò)問(wèn)并布代表由著他們算計(jì)，邱艷是他明媒正娶的媳婦，誰(shuí)要是動(dòng)她，別怪他翻臉無(wú)情。

嚴(yán)氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低了下去，“也是，杏山村離得遠(yuǎn)，你怕不知道，打長(zhǎng)勝的是兩撥人，第一天，那些人被四弟吆喝聲阻止了，第二天，換成了牛高馬大的漢子，聽(tīng)村里見(jiàn)過(guò)的人說(shuō)，看身形，不像是老實(shí)的莊稼漢子，我這才想著你門(mén)路多，能不能幫忙打聽(tīng)。”

邱艷在邊上暗笑，嚴(yán)氏真是會(huì)做人，擺明了有事兒讓沈聰幫忙，拐彎抹角不肯開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)，換做其他人，聽(tīng)了這話，少不得心里得意把事情攬到自己身上了，想起肖氏同那陌生人知無(wú)不言言無(wú)不盡的相談甚歡，可不就是被人捧著心中得意上天的結(jié)果嗎？嚴(yán)氏這招對(duì)肖氏有用，對(duì)沈聰，怕是沒(méi)用的，嚴(yán)氏打錯(cuò)了主意。

果然，只聽(tīng)沈聰?shù)溃按蟛刚f(shuō)的我也不懂，我哪有什么門(mén)路，家里田地都沒(méi)有，名聲又不好，有門(mén)路的，早就家有良田了，哪像我沒(méi)日沒(méi)夜干活就為掙點(diǎn)活命錢(qián)。”

嚴(yán)氏幾不可察的蹙了蹙眉，搓著手指，又問(wèn)道，“你也打聽(tīng)不出來(lái)？”

“大伯母說(shuō)笑了，邱家族里的事兒我一個(gè)外人管什么。”沈聰?shù)恼Z(yǔ)氣不卑不亢，不說(shuō)他能否打聽(tīng)出來(lái)，只說(shuō)和他無(wú)關(guān)，搪塞人的本事絲毫不輸嚴(yán)氏。

嚴(yán)氏頓了頓，臉上堆著淺淺微笑，自怨道，“是我說(shuō)錯(cuò)了話，你大伯身為里正，大家都盯著他一言一行，長(zhǎng)勝的事兒，族里人管定了，不知道你能不能出面幫忙打聽(tīng)打聽(tīng)？”

明明一句話，硬是讓嚴(yán)氏兜了這么大的圈子，邱艷一臉譏誚。

沈聰?shù)皖^皺眉，嚴(yán)氏以為他有所猶豫，怕是有什么為難的事兒，她心下不喜，三言兩語(yǔ)，哪不明白沈聰不樂(lè)意幫忙，話里話外帶著嘲笑，然而人在屋檐下不得不低頭，她臉上盡量掛著親切和藹的笑。

“大伯母說(shuō)族里要替長(zhǎng)勝出頭？”

嚴(yán)氏眉峰微蹙，“長(zhǎng)勝是邱家的人，族里自然要管的，這是你大伯當(dāng)里正遇著的第一件大事兒，總要辦得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)才行。”

“大伯母也說(shuō)是族里的事兒，我一個(gè)外人怎么好意思過(guò)問(wèn)，再者說(shuō)了，艷兒也是嫁出去的女兒，我?guī)兔Υ蚵?tīng)，不知情的還以為邱家改姓沈了，畢竟，杏山村的人都清楚，沈家族里的事兒我都是不管的。”沈聰眉梢?guī)Γ聪驀?yán)氏的目光帶著揶揄。

嚴(yán)氏神色一怔，臉上笑意溫和，“稍微打聽(tīng)下，不礙事的。”

沈聰臉上笑意加深，“我也是擔(dān)心邱家的名聲，往后旁人說(shuō)起來(lái)，大伯母面上無(wú)光，既然您覺(jué)得是小事兒，那我找人幫您問(wèn)問(wèn)，之后旁人真說(shuō)些什么，大伯母心里有數(shù)就好。”

大房跟著王家沾光，王家最是注重名聲，從邱柱做了里正后，嚴(yán)氏夜極為注重家里的規(guī)矩和名聲，聽(tīng)了沈聰?shù)脑挘瑖?yán)氏面露猶豫，堂堂青禾村的里正媳婦竟然求一個(gè)惡漢幫忙，名聲上確實(shí)不太好聽(tīng)，嚴(yán)氏心思一轉(zhuǎn)，有了主意，道，“其實(shí)，和我沒(méi)多大的關(guān)系，長(zhǎng)勝娘擔(dān)心你不肯幫忙才求我出面的，長(zhǎng)勝和蓮花的親事黃了，長(zhǎng)勝娘怕艷兒心里記恨她。”

邱艷和邱老爹如果沒(méi)聽(tīng)出嚴(yán)氏的推托之詞枉與嚴(yán)氏打了這么多年的交道，邱艷心下不痛快，嚴(yán)氏拜托人辦事不想欠人情，天底下哪有那么好的事兒？她給沈聰擠眉弄眼，提醒他別答應(yīng)，嚴(yán)氏做人最是會(huì)算計(jì)，沈聰幫了忙，嚴(yán)氏也不會(huì)心存感激，他何苦給自己找麻煩？

邱艷面部表情生動(dòng)，沈聰想忽略都難，不動(dòng)聲色的沖邱艷搖頭，斂目道，“既然大伯母是幫別人來(lái)問(wèn)的，那大伯母可以回了對(duì)方，我沒(méi)這個(gè)空閑，我名聲不好，做人也有自己的原則。”

嚴(yán)氏臉上的笑漸漸僵硬，沒(méi)想到沈聰油鹽不進(jìn)，今日問(wèn)沈聰打聽(tīng)是她的意思，邱長(zhǎng)勝之前在賭場(chǎng)做工，不得罪人是不可能的，若是仇家找上門(mén)，邱家尚且有幫忙的余地，拿人錢(qián)財(cái)為人辦事兒，不是邱長(zhǎng)勝自己能選擇的，可如果是賭場(chǎng)的人，族里幫邱長(zhǎng)勝出頭，得罪就是賭場(chǎng)的人，那些人不要命，他們可不敢，畢竟，當(dāng)初邱長(zhǎng)勝去賭場(chǎng)是他自己的事兒，工錢(qián)高，族里沒(méi)花長(zhǎng)勝一文錢(qián)，這回卻拿身家性命跟那些人對(duì)峙，賠本的買(mǎi)賣(mài)，嚴(yán)氏當(dāng)然不會(huì)讓邱柱出這個(gè)頭，否則，將來(lái)出了事兒，大家都會(huì)把矛頭對(duì)準(zhǔn)是里正的邱柱。

思慮再三，嚴(yán)氏心里有了主意，道，“用不著打聽(tīng)，我與你說(shuō)說(shuō)昨個(gè)兒的情形，你幫忙推測(cè)推測(cè)，打長(zhǎng)勝的人是長(zhǎng)勝往回得罪的仇人，還是其他……”說(shuō)著，嚴(yán)氏將昨日邱長(zhǎng)勝挨打的情形說(shuō)了，前天有邱老爹幫忙嚇退了那些人，昨天沒(méi)人，邱長(zhǎng)勝吃了不小的虧，鼻青臉腫，看上去觸目驚心。

沈聰沒(méi)吭聲，嚴(yán)氏面色凝重，也不著急，慢慢等著他。

半晌，沈聰笑了聲，開(kāi)口道，“大伯母問(wèn)我我也不清楚，邱長(zhǎng)勝在順風(fēng)賭場(chǎng)做工，往回結(jié)了什么仇家我哪清楚，邱長(zhǎng)勝自己挨了打，他也不知道嗎？”

嚴(yán)氏眉頭緊鎖，面上已有不耐之色，沈聰總是顧左而言他，明顯不肯幫忙，族里那邊還等著消息，耽擱下去也是浪費(fèi)自己時(shí)間，嚴(yán)氏站起身，感慨道，“你既然不愿意幫忙，我也不為難你了，畢竟是族里的事兒不好麻煩你，你大伯還在那邊等著，我先過(guò)去了，你和艷兒有空了來(lái)家里玩，我和你大伯都在。”嚴(yán)氏一番話說(shuō)得滴水不漏，果然是個(gè)會(huì)做人的，換做別人，沈聰不肯答應(yīng)幫忙，少不得會(huì)甩臉色，二嚴(yán)氏面不改色，蹙眉也一瞬的事兒。

嚴(yán)氏走了，沈聰拿了刀準(zhǔn)備去山里砍柴，邱老爹拉著他，“不用不用，前些日子我砍柴堆著呢，不急這一時(shí)半會(huì)，你難得回來(lái)，在屋里坐著就是。”沈聰在外邊忙得累死累活，不管什么時(shí)候，來(lái)邱家沒(méi)好好歇息過(guò)，一年四季，不管什么時(shí)候都要去山里砍柴，他心下過(guò)意不去。

“爹，您在家等著，待會(huì)還有人來(lái)，我讓艷兒跟我去山里就好。”扭過(guò)頭，朝堂屋里的邱艷招手，邱艷撇嘴，不情不愿走了出來(lái)，沈聰牽過(guò)她的手，笑著捏了兩下，“提籃子，去山里掐野菜。”

邱艷掐的野菜只有尖兒，嫩得很，這點(diǎn)比沈蕓諾還挑剔，不過(guò)沈聰卻極為喜歡。

邱艷提著籃子跟在他身后，太陽(yáng)曬，邱艷低著頭，嘴里埋怨道，“大熱的天兒去山里做什么，我去柴房瞧過(guò)，家里有柴呢。”邱老爹節(jié)省，去年沈聰砍的柴還堆在家里沒(méi)燒。

“艷兒，小時(shí)候，你和爹在青禾村受了不少委屈吧？”

不知道沈聰怎么問(wèn)起這個(gè)，邱艷戒備甚重，“怎么問(wèn)起這個(gè)了？”

“那些都是些貪生怕死見(jiàn)風(fēng)使舵的人，爹帶著你沒(méi)有娶親，覬覦他手里田地的人不少，你又是個(gè)姑娘，村里人嘴臉可想而知。”沈聰語(yǔ)氣散漫，好似親眼看見(jiàn)邱老爹和邱艷被族里人逼迫的事情似的，邱艷心里不舒坦，她和邱老爹在村里過(guò)的什么日子，全村的人都清楚，不過(guò)大多睜只眼閉只眼罷了，那些事兒有些久遠(yuǎn)了，邱艷不愿回憶，干癟道，“怎么想起問(wèn)這件事了？”

沈聰牽著她的手，眼里閃過(guò)別樣的意味，“我和阿諾小時(shí)候過(guò)得不盡如意，村里人的德行我見(jiàn)識(shí)太多了，艷兒，你想不想讓他們好好巴結(jié)阿諛?lè)畛械悖瑢⒛切┠晔艿奈窟€回去？”

邱艷震驚，停下腳，認(rèn)真望著他，看他神色肅穆，不像是說(shuō)的假話，邱艷心里奇怪，“什么法子？”那些年，邱老爹帶著她日子不好過(guò)，族里常常叫邱老爹過(guò)去說(shuō)話，有些事情她逗忘記了，腦子里記得一件事，有兩年，村里人說(shuō)起她都說(shuō)是不吉利的，她娘死了，邱老爹后邊娶得媳婦被攆走了，邱老爹為了照顧她，答應(yīng)一輩子不會(huì)再娶，大家覺(jué)得邱老爹魔怔了，亂傳她的壞話，后來(lái)不知怎么，大家就不說(shuō)了。

事情過(guò)去得有些久了，許多細(xì)節(jié)她都想不起來(lái)了，看著邱老爹拿家里的糧食給族里人時(shí)，她會(huì)氣惱，暗暗發(fā)誓有朝一日富裕了會(huì)將那些人踩在腳底，叫他們看著自己臉色過(guò)日子，年紀(jì)大了，她便清楚那是不可能的，心思也沒(méi)了，這會(huì)聽(tīng)沈聰說(shuō)起，邱艷覺(jué)得不太真實(shí)，可又按耐不住內(nèi)心的雀躍，“真有這個(gè)法子嗎？”

沈聰舉起她的手，放在自己唇邊，笑得眼神亮了起來(lái)，“只有你想，我就有法子。”

他的唇濕熱，邱艷手上有汗，手愈發(fā)濕潤(rùn)了，小聲道，“不覺(jué)得咸了？”

沈聰笑道，“有點(diǎn)，不過(guò)，我喜歡。”

邱艷不知他又哪兒沒(méi)對(duì)勁，別開(kāi)臉，催促道，“快點(diǎn)走吧，別叫人瞧見(jiàn)了，丟人現(xiàn)眼。”

“怕什么，即使有人看見(jiàn)了，也不敢說(shuō)什么，你還沒(méi)和我說(shuō)你想不想呢。”沈聰拉起她的手，朝遠(yuǎn)處的小徑上投去一瞥，路上人多，走得不快，為首的邱柱，正和旁邊滿頭白發(fā)的人說(shuō)著什么，并沒(méi)注意到他和邱艷，沈聰拉起她的手，快速拐去了山里，邱艷不疑有他，小聲道，“我小時(shí)候想過(guò)要給我爹出氣，漸漸長(zhǎng)大，心思就淡了，會(huì)不會(huì)給你惹來(lái)麻煩？”<script>chapter1();</script>