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仿佛心有靈犀一般,路亦然扭過(guò)頭,正好與黎銳楓的視線相撞,何洛忍不住出言調(diào)侃:“如果你gay(同性戀)的話,路亦然絕對(duì)是你的最佳伴侶。”
黎銳楓被她逗笑:“如果有一天黎太太棄我而去,我會(huì)慎重考慮這個(gè)提議。”
何洛頓時(shí)窘得無(wú)以復(fù)加。
路亦然走過(guò)來(lái),神色輕松淡然:“看來(lái)人數(shù)比我們預(yù)想的還要多。我想fbi一定是低估了霍華德的瘋狂,恐怕是漢尼拔的電影看多了,天真地以為他會(huì)跟你們玩一場(chǎng)以比拼智商為主的較量。”
“若是阻止這些人來(lái)參加宴會(huì),事情一樣會(huì)鬧大。霍華德的基金現(xiàn)在是紐約有錢(qián)人躋身上流社會(huì)的通行證。沒(méi)有證據(jù)擅自要求這些人不要出席的話,被霍華德反將一軍,同樣難以收?qǐng)觥!崩桎J楓云淡風(fēng)輕、不疾不徐地道。
作為旁觀者,任誰(shuí)也無(wú)法將他們的神色表情與他們正在談?wù)摰脑掝}扯上哪怕一星半點(diǎn)的關(guān)系。
時(shí)鐘指向六點(diǎn)半。
廳內(nèi)的燈光倏然自輝煌明亮轉(zhuǎn)為昏黃柔和。宴會(huì)即將開(kāi)始,賓客紛紛入座。
宴會(huì)廳入口處的那兩扇厚重的黃銅門(mén)緩緩合上,就在即將關(guān)閉的瞬間,一名身著制服的工作人員擠身而入。
黎銳楓與何洛的座位,位于主席臺(tái)正下方。路亦然所坐的位置,與他們相隔頗遠(yuǎn)。
與黎氏夫婦二人同桌而坐的,是兩名看起來(lái)四十歲左右的中年男子,也是退役老兵基金會(huì)的常任理事。
何洛與黎銳楓二人彼此心照不宣地對(duì)視一眼,神色間平靜如常。
演講臺(tái)前的暗紅色幕布緩緩升起,聚光燈投下的光圈里,霍華德閃亮登場(chǎng)。
掌聲四起,晚宴正式開(kāi)始。
何洛雙腿交疊優(yōu)雅地坐在桌旁,跟其他人一樣,自然而然地將視線落到演講臺(tái)上。她很難想象,那個(gè)看起來(lái)最多四十歲出頭、棕發(fā)碧眼、身著燕尾服、舉手投足間優(yōu)雅如紳士一般的男人,竟然就是殺人魔black hell的最大嫌疑人—霍華德。
掌聲平復(fù)后,霍華德單手按在胸前微微躬身向臺(tái)下來(lái)賓致意。正準(zhǔn)備進(jìn)行開(kāi)場(chǎng)致辭時(shí),就見(jiàn)剛才自門(mén)縫里擠身而入的那名工作人員匆匆跑上演講臺(tái)。臺(tái)下響起小聲議論,霍華德眉頭微皺,面色有些不悅。就見(jiàn)那人快步跑到他身邊,面色焦急地貼在他的耳邊竊竊私語(yǔ)。公開(kāi)場(chǎng)合下,這種不合時(shí)宜的行為令臺(tái)下的議論聲越來(lái)越大。誰(shuí)知霍華德聽(tīng)完他的話后,面色霎時(shí)大變,一臉難以置信地站在原地僵滯了半晌后,才緩緩走到麥克風(fēng)前。
“女士們,先生們……”
宴會(huì)廳里回蕩起他僵硬而略顯急促的聲音。議論聲停止,賓客們都很好奇究竟發(fā)生了什么事。
誰(shuí)知他并沒(méi)有接著往下說(shuō),忽然想起了什么似的,對(duì)臺(tái)下的工作人員大喊:“快打開(kāi)門(mén)!快打開(kāi)門(mén)!”
他那失態(tài)的表現(xiàn),他那莫名其妙的言辭,令臺(tái)下喧嘩大起。跟黎氏夫婦同桌而坐的那兩名基金會(huì)的常任理事見(jiàn)狀,迅速起身奔向門(mén)邊。
何洛望著黎銳楓,只見(jiàn)他正撐著下巴目不轉(zhuǎn)睛地盯著臺(tái)上方寸大亂的霍華德,唇邊掛著一抹令人不寒而栗的冷笑……
“怎么回事?”何洛低聲問(wèn)。
“我一直在想他今晚準(zhǔn)備怎么玩,原來(lái)是賊喊捉賊……”
他話音方落,就聽(tīng)到奔過(guò)去準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)的工作人員歇斯底里地大喊了一聲:“有炸彈!”
賓客們頓時(shí)大驚失色,紛紛起身離座,舉目四望,倉(cāng)皇地尋找安全的避難點(diǎn)。就見(jiàn)霍華德扯下麥克風(fēng)邊往門(mén)邊走邊大聲喊道:“大家不要亂!不要驚慌!先去墻邊空曠處站好,不要令殺人魔black hell有機(jī)會(huì)趁機(jī)作亂!”
殺人魔black hell……
這幾個(gè)詞仿佛一枚爆炸力驚人的原子彈,人群中的尖叫瞬間響徹大廳……
何洛頓時(shí)明白了黎銳楓所謂賊喊捉賊的含義,不由得往他身邊湊了湊。黎銳楓牽著她的手起身,混在驚慌失措的人群中,走向墻邊空曠處。路亦然并未跟他們站在一起,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟給黎銳楓一個(gè)心照不宣的眼神。
霍華德?lián)荛_(kāi)門(mén)邊的工作人員,走上前去察看。只見(jiàn)一條肉眼幾不可見(jiàn)的、與厚重的黃銅大門(mén)同色的細(xì)銅絲纏繞在門(mén)把上,沿著門(mén)上雕刻的花紋極巧妙地蜿蜒至天花板的某處。仿佛招魂鈴般的“嘀嗒、嘀嗒”聲,自一盞巨大的水晶吊燈的燈座里響起。顯然,剛剛試圖開(kāi)門(mén)的工作人員在按下門(mén)把的一瞬間,已經(jīng)成功地激活了定時(shí)炸彈……
霍華德想了想,對(duì)著麥克風(fēng)道:“大家少安毋躁,現(xiàn)在我沒(méi)時(shí)間解釋?zhuān)F(xiàn)場(chǎng)的諸位有誰(shuí)對(duì)炸彈有研究的請(qǐng)速速過(guò)來(lái)!”
黎銳楓靠在墻邊,悄悄握了握何洛的手,示意她繼續(xù)觀望。眾目睽睽中,只見(jiàn)宴會(huì)開(kāi)始前曾與路亦然交談的那名大胡子中東青年鎮(zhèn)定地自人群中走出……
一時(shí)間,眾人看他的眼神都變得有些異樣,甚至飽含恐懼。
大胡子青年無(wú)奈地聳聳肩,提高聲音道:“放心,我只是對(duì)拆彈有些研究想去幫幫忙而已。我連豬都不殺,何況是殺人!”
此言一出,一些心理素質(zhì)不錯(cuò)的人,竟然忍不住笑出了聲。
大胡子青年走到霍華德身旁,示意旁邊嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的工作人員幫忙把桌子堆起來(lái)。巨型的水晶吊燈距離地面足有七八米高,桌子搭好后,只見(jiàn)他手腳并用地爬上去,動(dòng)作靈巧敏捷,頓時(shí)令眾人望向他的眼神里又多了幾分戒備。
他站在最頂端的那張桌子上,小心翼翼地查看了半晌,終于在其中一只燈罩里找到了炸彈引爆器。
引爆器并不大,主體是由二十四支迷你玻璃管組成。每支玻璃管里都裝著不同顏色的液體,二十四根頭發(fā)絲般粗細(xì)的銅管自每支玻璃管下端接出,匯聚成一束連接在定時(shí)器上。微型電子顯示屏上,跳躍著一行數(shù)字—55:22,并且數(shù)字還在持續(xù)不斷地變化,時(shí)間不停地減少……
很快,大胡子青年就自層層疊疊的桌子上方一躍而下,拿過(guò)霍華德手里的麥克風(fēng),十分遺憾地道:“這是一個(gè)無(wú)法拆除的炸彈,剪斷任何一根線,都會(huì)令引液壓感應(yīng)器失衡,瞬間引爆炸彈。門(mén)把手上纏繞的銅絲是另外一套引爆裝置,只要大門(mén)稍有移動(dòng),那么牽引力感應(yīng)器在失衡的瞬間也會(huì)立刻引爆炸彈……”
無(wú)視人群中爆起的驚叫與喧嘩,霍華德滿臉戒備地望著大胡子青年,大聲質(zhì)問(wèn)道:“你究竟是什么人?為什么對(duì)這個(gè)炸彈知道得如此清楚?”
這句話,問(wèn)出了恐懼者們的心聲。
大胡子青年聳聳肩,一臉無(wú)所謂地道:“我是在戰(zhàn)火中長(zhǎng)大的,見(jiàn)過(guò)的這些要人命的玩意兒自然比生活在和平美麗的美利堅(jiān)帝國(guó)的人們多得多。這種無(wú)法拆除的炸彈,我不是第一次見(jiàn)。放心,如果我是那個(gè)什么殺人魔的話,又何必要站出來(lái)暴露自己?”
霍華德似乎覺(jué)得他說(shuō)的有些道理,這時(shí)人群中出現(xiàn)此起彼伏的高聲呼喊—
“究竟出了什么事?”
“殺人魔跟今晚的宴會(huì)究竟有什么關(guān)系?”
霍華德?lián)]揮手,示意大家冷靜,接著平靜了一下情緒,一臉凝重地道:“就在剛剛宴會(huì)即將開(kāi)始的時(shí)候,紐約警署收到了署名black hell的人寄來(lái)的一封信。信里說(shuō),他今晚將會(huì)出現(xiàn)在這場(chǎng)慈善晚宴中……大家請(qǐng)安靜!請(qǐng)安靜!請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)完!
“他說(shuō)今晚這場(chǎng)名流云集的慈善晚宴就是他最后的游戲場(chǎng)。如果大家能找出他究竟是誰(shuí),那么他甘愿束手就擒。如果沒(méi)有人能從所有來(lái)賓中找到他的真身,那么……
“今晚所有在場(chǎng)的人,都將……葬身于此……”