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氣洋洋了些。

只是這一年的除夕，比往年都黯淡了許多。

在與錦國的戰爭中，云國節節敗退。酒街接壤的臨鎮，已被錦國大軍基本攻破，納入囊中。而酒街，也變得不甚太平。集市上，已經開始零星地有錦國的軍隊招搖過市了。

也許是朝廷昏庸，也許是郡守無能。就著錦國的和平攻城政策，玩起了熟視無睹的游戲。盡管老百姓去衙門請愿，盡快發兵退敵。但得到的答復一直是只要錦國不發兵屠城，就以靜制動，靜觀其變。

雖然錦國攻城勢大，卻是越往內陸，越是走和平政策，令人匪夷所思。就拿臨鎮來說，攻城第一日，燒殺搶奪的攻勢，已遠不如剛入侵國境之時。老百姓們逃的逃，留的留，錦國大軍只攻城池，滅敵軍，并非再如初次攻占邊境時屠過城。

盡管如此，除傷亡外，云國邊境的百姓大多已經背井離鄉，流離失所。就連酒街，也已搬走了些許人家。

縱人心惶惶，但在錦國這般和平政策之下，留下的酒街人，還是在盡可能地張羅一個好年。

沒有搬走的大戶人家，還是如往年一般，大擺宴席，宴請四方，仿佛要用明晃晃的紅綢子，喜洋洋的爆竹聲，來驅散酒街的不安與躁動。

今年只剩三個人的顧衍之家，從祭拜完老夫人回來后，氣氛一直略顯沉重。顧衍之一言不發，只是坐在庭院的藤椅上，泯一盞熱酒，不知在想些什么。暮沉靠在他旁邊，趁著池荷不注意，悄悄地將手攬上了他的腰。顧衍之一驚，瞥了一眼暮沉，輕嘆一聲。

好在池荷是個活潑的孩子，在院子里又唱又鬧，不停地向二人展示自己的新衣裳。小孩子長得飛快，去年過年時的棉襖，袖口已經有些短了。顧衍之心中暗自苦笑，明明母親料到小孩子長得快，特意做大了些，沒想到池荷還是穿不下她去年親手縫制的棉襖，需要到集市上去買新的了。

想到這，顧衍之又抬手一盞悶酒入喉。若非錦國之故，大哥也不會英年早逝，母親亦不會因錦國軍隊引起的混亂而駕鶴西去。酒街依舊繁華，世外桃源般的故土，將一如往日安寧祥和。

若非錦國之故……

此時，庭院外響起陣陣爆竹聲，震耳欲聾，街上傳來孩子們無憂的歡聲笑語。萬家燈火，辭舊迎新。此刻，卻分外寂寥。

直到丑時，外面才漸漸安靜了下來。夜幕為酒街籠上墨色薄紗，仍有人家亮著燭火，在夜色中忽閃，有如地上的夜空繁星。

顧衍之也尚未吹燈。照顧池荷睡著后，便一直半躺在床榻上，翻翻枕邊的書籍解悶。池荷去鄰家和她的小伙伴玩了很久，回來時小手里攥了許多糖塊和果仁，一蹦一跳地回來，說要分享給小叔叔和暮沉叔叔。

倘若大哥尚在人世，看到自己的女兒這般活潑可愛，該是很欣慰吧。

顧衍之又不由得嘆了口氣。正要吹燈合書時，門被吱呦一聲推開了。顧衍之警覺地正了正衣襟，起身向門口望去。

暮沉面露愁容，端著一碗熱騰騰的粥進來了。輕車熟路地繞過門前的桌椅與桐木琴，轉向床的方向。將熱粥放在一旁的小桌上，在床沿坐了下來。

“何事？”

顧衍之擠出一個微笑，卻掩不住臉上憔悴的倦容。本想起身與暮沉同坐，卻被攔了下來。