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祭典前夕街邊的喧囂被甩在身后，如同退潮般遠去。她拐進通往老宅的僻靜小路，青石板路在暮色四合中泛著幽冷的光澤，像某種巨大生物濕滑冰冷的鱗片。

路旁茂密的竹林在晚風中簌簌作響，竹影婆娑，扭曲搖曳。幾盞孤零零的石燈籠亮著微弱的、近乎青白色的光，非但沒有帶來暖意，反而將周遭的黑暗襯得更加深重粘稠。

葵下意識地撫摸著自己的小腹。

那里一片平靜。

沒有沉墜感，沒有冰冷的悸動，甚至沒有一絲一毫的不適。

仿佛昨夜那場撕心裂肺、冰火交織的侵犯夢境，連同體內被強行種下的“穢種”，都只是極度疲憊和恐懼催生出的、荒誕離奇的幻覺。

腿根深處惱人的濕粘感也消失了，干爽得如同從未被任何東西觸碰過。

一種虛脫般近乎眩暈的輕松感籠罩了她。

難道……難道那巨大、邪異的燈籠，真的起了作用？竟真的意外地驅散或壓制了體內的“穢”？

推開沉重散發著陳舊木頭氣息的宅邸院門，死寂撲面而來，卻不再讓她感到窒息般的恐懼，反而帶著一種劫后余生的奇異般的安寧。

她徑直走向主室，腳步甚至帶著一絲她自己都未察覺的急切。

目光投向角落——那個巨大的桐木衣箱。

它安靜地矗立在陰影里，箱蓋嚴絲合縫。沒有滲漏的黑色粘液，沒有探出的詭異衣角，甚至連那股混合著樟腦與幽香的、令人心悸的氣息都淡薄了許多，幾乎被灰塵的味道蓋過。

葵屏住呼吸，心臟在胸腔里不規律地跳動著。她慢慢走過去，蹲下身，手指搭上冰涼的黃銅鎖扣。

咔噠。

箱蓋被掀開。

層層迭迭的綾羅綢緞，依舊按照她出門前的樣子，靜靜地躺在昏暗的光線下。

赤紅的彼岸花振袖迭在最上層，金線與墨線勾勒出的妖異花瓣在陰影里顯得內斂而沉寂，仿佛只是一件失去了靈魂的過分華麗的古董。

沒有蠕動，沒有詭譎的氣息，也沒有扭動的綢緞探出。

一切都那么正常。

葵長長地、顫抖著呼出一口氣。

她猛地合上箱蓋，落鎖的聲音在寂靜的房間里格外清脆。然后，她幾乎是跑著離開了主屋，反手將厚重的紙拉門緊緊拉上，又搬來一張沉重的矮幾死死頂住門縫。

做完這一切，她才拖著虛脫的身體，踉蹌著走向宅邸最外圍，離主屋最遠的那間小小雜物室。

這里堆放著一些農具和廢棄的舊物，空氣里是干燥的塵土味。她顧不上臟污，胡亂鋪開自己帶來的薄被，蜷縮在冰冷堅硬的榻榻米上。

不知過了多久。

“嗡——”

放在枕邊的手機屏幕，在死寂的黑暗中猝然亮起。

屏幕上彈出一條消息通知，來自一個大學時期關系尚可但畢業后鮮少聯系的女同學。

【葵～明天下午三點前務必趕到新宿的“月見草”餐廳哦！大家好久沒聚了，就差你了！別遲到！(笑臉)】

時間是深夜十一點四十三分。

葵茫然地看著那條信息，大腦一片混沌。

聚會？明天下午？新宿？

都市的喧囂、人群的熱鬧、朋友的笑臉……這些久違的、屬于“正常”世界的碎片，透過冰冷的屏幕，帶來一種極其陌生又虛幻的觸感。

她下意識地想回復，指尖懸在冰冷的屏幕上，卻不知該說什么。

離開這里？

回到那個她拼命逃離的都市？

就在她心神恍惚，被這條突兀的信息攪得思緒紛亂的剎那。

“咚。”

一聲極其輕微、卻又清晰無比的悶響，毫無征兆地從主屋的方向傳來。

像是什么沉重的東西，在厚實的榻榻米上，極其輕微地……挪動了一下位置。