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第22章

雪中送炭

顏寧在楊沐家呆了旬余，與三寶、大新一干老朋友見了面，也見了與他不對盤的吳嚴，他看見楊沐和吳嚴相處得十分熟稔，盡管沒什么親密之舉，但心里還是隱隱有些不痛快。

送走了顏寧，楊沐得到了一個好消息。吳員外派人來請他，說他家在平縣鋪子里的賬房先生要回鄉養老，想請楊沐去做賬房先生。楊沐受寵若驚：“多謝吳伯父抬愛，只是我從未做過這些，惟恐不能勝任。”自從那回救了吳嚴，吳家非要跟楊家結親，楊沐就被要求改口叫伯父了。

吳員外說：“賢侄聰明過人，學這些不過是小菜一碟。我會讓艾老先生教你一段時間，相信很快就能勝任了。我家鋪子后頭有兩進院落，你帶著你娘住到縣城里，一則你能照顧到你娘，再者那里有名氣的大夫也多，好方便你請大夫替你娘瞧病。”楊沐感激得熱淚盈眶，這分明是人家在憐憫他們母子呢，又考慮得那么周到，讓他無法拒絕。

吳員外又說：“你家遭了難，我們本該資助你好好讀書，但是你娘病著，起居都需人照顧，你也無法安心讀書。我聽嚴兒說起你準備出來營生，舉業的事暫時擱置，正好今年艾老先生要告退，我想你是讀書人，又是自家人，我是極信得過你的，所以想請你來幫我家做事。你將家里的事宜都安排好，年后就來上工，我央艾老先生再多留幾月，好教教你。”

楊沐千恩萬謝。回到家中，同母親說了，母子倆少不得感恩戴德。然后該安排的事宜都得安排好，水田、水塘都發租出去，家里的雞鴨，吃的吃，賣的賣，送人的送人。一直忙到年后，楊沐告別親朋好友，帶著母親搭了船，去了縣城。

平縣縣城是典型的水城，城內水巷縱橫交織，家家門前有流水繞過。有水巷，自然就有橋梁，城內各式各樣的小橋是當地的一大特色，水流潺潺淙淙，當地人喜愛種花養草，故家家養花，戶戶栽柳，小橋流水，綠樹紅花，粉墻黛瓦，整個小城被妝點得如詩如畫。

楊沐來過兩次平城，都是為了考試。楊母是第二次來縣城，上一次是剛成親時，隨丈夫一起來的。楊母對平城的印象極好，她說：“我同你爹在城南一家水餃鋪子吃了一頓餃子，味道極好，不知那家鋪子如今還在不在。”楊母一臉的懷念，南方不種小麥，平常頂多只有蕎麥面，所以面食在鄉下難得一見。

楊沐握著母親的手：“娘，這回咱們到了平城，以后肯定機會去尋那家水餃鋪。”

楊母眼眶有些微紅：“要是娘的腿沒壞，還可以學著給你做餃子吃呢。”

楊沐安慰她：“我去學了做給娘吃。”

楊母給兒子一個笑臉：“嗯，好。”

母子倆隨著船進了城，在吳家鋪子后的碼頭停了下來。水鄉的好處就在這里，碼頭眾多，可以隨處選擇你想要停靠的地方。這碼頭并未在正街，而是設在鋪子后頭的背街，倒是方便裝卸貨物。鋪子里的人早得了信，在碼頭候著了，接待的正是上回陪同楊沐一行人去菁州趕考的蔣管事。

蔣管事一見船靠近碼頭，便迎上來：“楊相公，你們可算到了。”

楊沐先將母親的輪椅遞上去：“蔣先生客氣了，以后就喚我楊沐吧。”

蔣管事是極欣賞這位少年英才的，若不是因為家庭變故，他定然會高中做官，而不是流落至此與自己做同仁。聽楊沐這么一說，便笑著說：“好，我就叫你楊沐了。你也別太見外，跟少爺們一起叫我蔣叔吧。”