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既然無法施救,那就只能選擇離開,這是對仍然健康的兵士負(fù)責(zé),戰(zhàn)爭本就是在生與死的邊緣掙扎,在經(jīng)歷過無數(shù)次血與火的洗禮之后,曹仁的心如鐵一般堅硬。
疾風(fēng)閃電,從巴丘到夏口,曹仁的行軍速度只有用這四個字來形容,朱桓、賀齊剛剛在江夏外圍布下第一道防線,曹仁就已殺到。
“布陣迎戰(zhàn)!”朱桓神情緊張的策馬在軍中奔走,不停的大聲呼喝著,他沒有料到敵人會來得這么快,而且統(tǒng)兵的大將居然是大名鼎鼎的曹子孝。
“殺!”雖然少了一千兵卒,曹仁卻依舊信心不減。
距離越來越近,隨著朱桓旌旗的搖動,剛剛進入伏擊地點的弓弩手箭如驟雨,跑在前頭的曹兵措手不及,一陣陣箭矢刺入身體的沉悶聲響在空中回蕩。
第一輪沖鋒,曹兵就留下約百余具的尸體。
曹仁臉色鐵青,他的手勢依然不變,進攻,再進攻!因為后退意味著的將是死亡。
第二輪,朱桓火弩齊射,強勁密集的箭雨讓沖近的曹兵如被割倒的雜草,成排的倒下,就連高高飄揚的旌旗也被勁弩射斷。
終于在又付出了三百個兵士生命的代價之后,曹仁成功接近了朱桓的守卒,一場混戰(zhàn)開始。
久經(jīng)戰(zhàn)陣的曹仁軍兵卒在司馬、都尉等低階將校的帶領(lǐng)下,分成數(shù)百個小的隊伍相互掩進,一排排長槍大刀組合成一道死亡的鐵壁銅墻,讓朱桓軍幾乎沒有反擊之力,這些擅長弓弩遠(yuǎn)距離射擊的山越士卒沒有經(jīng)過復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)操練就上了戰(zhàn)場,倏然和精銳的曹兵交鋒時的劣勢一時無法彌補。
半個時辰的撕殺后,同伴的凄慘哀鳴讓猶在戰(zhàn)斗的朱桓軍士兵斗志全消,朱桓難以相信六千將士竟無法抵擋住曹仁的猛攻。
退——,無奈之下朱桓連續(xù)潰退二十里,他現(xiàn)在只能指望賀齊的后軍能及時頂上來。
武陵山連綿數(shù)百余里,其中云嶺溝壑、深潭積水、茫茫叢林鑲嵌其中,秀麗景色讓人目不勝收,間或在山嶺間的小塊平壩之上,有從外界逃難遁入的百姓伐木而居,過著幾乎與世隔絕的生活。
在生活在這一帶的諸個部落之中,以五溪蠻的實力最為強大,五溪,顧名思義即是沅水、白水、赤水、秀水和烏水。
五溪蠻的祖先聲名顯赫,早在春秋之時,他們的族人就在白帝城附近建立起了屬于自己的國家——巴國。在勢力最強盛的時期,巴人的控制范圍東至荊州的江陵、西到蜀中的江州,北到漢中,南至夜郎國疆域。
制鹽和打造青銅器皿是巴人最精堪的技藝,可惜,在建國約二百年后,隨著鐵器時代的到來,巴國開始衰落,在楚國的不斷征伐下,終有一天幸存下來的巴人離開故土,開始向南遷移,他們最后的落腳地方就是這崇山峻嶺無人光臨的五溪流域。
曾經(jīng)輝煌的歷史讓五溪蠻擁有了自己的信仰神靈,對于巫術(shù)的執(zhí)迷讓族中的百姓既愚昧無知、又勇悍可怕,在所謂承受神靈驅(qū)使的大巫師命令下,無論男女老少都會不惜性命的拼死向前。
正是因為這一股的悍氣,讓五溪蠻在與其它部落的爭斗中存活了下來,并且不斷的壯大,到了漢建安年間的時候,它們的勢力前所未有的強大,特別是蠻王沙摩柯繼位之后,勇猛剛烈的他率部眾東征西討,十余年間接連平滅了大大小小數(shù)十個敵對部落,現(xiàn)在的五溪蠻族勢力已經(jīng)南至交州、北至三峽、東至武陵,西至南中的廣大區(qū)域。
沙摩柯身軀矮胖,赤發(fā)朱顏,外貌粗曠的他甚有心計,自在二十五歲時接任族中首領(lǐng)之后,便于第二年借隙誅殺了與之不睦的大巫師,集首領(lǐng)和大巫師于一身的他由此在族中的地位無以復(fù)加,唯一缺少的也許就是一個‘王位’了。
其實,依照沙摩柯如今的勢力,完全可以自封為王,但他并不想這么做。
祖先在創(chuàng)造輝煌而又隨即衰落的事實讓他明白,閉關(guān)自守的繁榮不可能長久,要想讓五溪蠻真正成為南方各部落的統(tǒng)治者,就必須得到外界更強大的政權(quán)的承認(rèn),而這個在沙摩柯心中認(rèn)為必須仰視的強大政權(quán)正是延續(xù)了四百余年的漢朝廷。
楚滅巴國,秦吞六國,劉漢亡秦,這些不過是正常王朝更替的史實在沙摩柯和他的族人看來,乃是冥冥中無法解釋的天意。
所以,當(dāng)劉巴攜帶著蓋有天子玉璽的‘南方王’的任命書來到五溪蠻部落時,他的游說很快就獲得到成功,朝廷——,在沙摩柯眼里,當(dāng)然不會是剛剛成立不久的新夏王朝,因為正是高寵麾下的大將甘寧殺了他的父親——,五溪蠻族的老首領(lǐng)。
而這正是他這些年來始終不肯降歸高寵的原因所在。
三千蠻族健兒,這是沙摩柯精心訓(xùn)練出來的死士,是他賴以征討四方的精銳部隊,現(xiàn)在他們一個個頭插雕羽,赤膊坦胸,手持削尖的長矛和木弓,背后箭枝滿壺,浸染過毒汁的箭簇在陽光下閃著點點綠光。
成王敗寇,沙摩柯決定賭上一把,因為他明白,一旦曹操這個強敵不存在了,高寵就會轉(zhuǎn)過頭來全力對付他。
江州,懸掛著五彩錦帆的船隊將枯水期的長江遮得滿滿的,在得到曹操大軍突破荊北南下的消息后,駐扎在成都的甘寧再也坐不住了。
“承淵,速速點齊兵卒船只,增援荊襄。”看罷高寵遣使送來的書信,甘寧大笑起身,雖然額上又多了幾道淺淺的皺紋,但他的身軀依舊偉岸。
丁奉興奮的大叫一聲:“都督,二百七十艘戰(zhàn)船早就停泊在錦江之中,只等著都督一句話了!”
“好——,錦衣歸鄉(xiāng)來,錦帆遠(yuǎn)航去,這一次我們要讓天下人都知道我們的名字!”甘寧豪情滿懷,自從與劉備在沱水一戰(zhàn)之后,錦帆軍就再沒有經(jīng)歷過大的戰(zhàn)事,而隨著漢中、涼州戰(zhàn)事的相續(xù)勝利,甘寧本以為這一身的本事以后只能用來做做剿匪這攤瑣事了,想不到現(xiàn)在竟有這般大戰(zhàn)等著自己。