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“好戟法!潘臨作惡多端,如此死法也算是天理報(bào)應(yīng)。”我正殺得性起時(shí),忽聽一人高聲說道。
我從死尸上拔出短戟,轉(zhuǎn)頭擰神看去,只見一人二十上下,頭束冠巾,身著儒袍,一副文士打扮,然則手持利劍,劍尖滴血,又似身懷武藝,看樣子此人文武全才,必非尋常之人。
我見此人神情坦然,膽氣非凡,心中遂起了結(jié)交之意,便問道:“吳郡高寵在此見過,敢問先生高姓大名,祖籍何處。”
這人聽我相問,臉上神色一變,驚異道:“將軍可是神亭嶺上惡戰(zhàn)孫伯符的小將?”
我道:“正是。”
這人道:“原來汝便是高寵,既有如此身手,看來傳言非虛也。我乃淮南劉曄,因與上繚宗族有舊,今聞江賊來犯,特引部曲趕來相助。”
我腦子“嗡”了一下,問道:“可是去歲引刀斫殺鄭寶的劉子揚(yáng)。”
淮南劉曄,其先祖乃是光武帝劉秀的子阜陵王劉延。劉曄七歲時(shí),母親病困,臨終之時(shí),告誡劉曄和他的兄長(zhǎng)劉渙,你父親劉普的小妾,秉性惡劣,專于諂害他人,我身死之后,她必然會(huì)擾亂家庭,你們長(zhǎng)大之后,如果能除掉她,這樣我就可以無恨了。等到劉曄十三歲時(shí),對(duì)胞兄劉渙說:“母親吩咐的事情,我們可以做了。”遂持劍入內(nèi)室殺小妾,隨后到母親墓前拜祭。
去歲春,揚(yáng)州豪族鄭寶欲率宗族及部曲渡江南下,因聲望不孚,便邀劉曄為首,曄早惡鄭寶,遂設(shè)宴招待鄭寶,并在宴席所在伏下健兒,準(zhǔn)備一舉除去鄭寶,不料鄭寶早有提防,滴酒不沾,劉曄見沒有機(jī)會(huì),干脆自引佩刀奮起斫殺,寶立斃,余眾皆歸劉曄,秋十月,揚(yáng)州陷兵火,劉曄率部曲投奔廬江太守劉勛。
那年輕文士笑道:“些許薄名,何足道哉!今日殺賊,比之斫殺鄭寶之流又何止痛快百倍。”
我見劉曄如此爽快,甚合我的性情,也大笑道:“如此,且看我兩人中哪個(gè)先擒了劉磐!”
我提戟環(huán)顧四周,戰(zhàn)場(chǎng)之上撕殺聲此起彼伏,金鐵交鳴聲隱隱作響,人影交錯(cuò)中血光四濺。刀光劍影之間,除了我的士卒外,另外還有一支約三四千人隊(duì)伍在與我們并肩作戰(zhàn)。
這些人穿著不一,多為上繚宗民打扮,手里拿的武器倒還算正規(guī),棍棒刀槍齊全,不過是五花八門什么都有。看樣子是臨時(shí)從城中各宗族抽調(diào)出來的家兵、部曲。在這支隊(duì)伍中,還有一百來人另成一隊(duì),穿著統(tǒng)一的盔甲,以五人為一小隊(duì),皆一手持刀,一手持盾,步伐十分靈活,進(jìn)退井然有序,須臾之間,往往就能形成以多打少之勢(shì),端是驍勇善戰(zhàn)。
這應(yīng)該就是劉曄臨時(shí)招集起來的上繚百姓和部曲吧。我看了心中不禁暗生羨慕。
怪不得劉磐、潘臨會(huì)落荒而逃,敢情是遇到勁敵了。
在我軍與上繚軍民的聯(lián)合圍剿下,總數(shù)共約五百人的賊寇,在激戰(zhàn)二個(gè)時(shí)辰后有一百多人伏誅,三百余人投降,那十來個(gè)做著發(fā)財(cái)美夢(mèng)的叛逃士卒混雜著賊寇中,也沒能逃了性命,悉數(shù)被亂刃分尸,也算是報(bào)應(yīng)了。
然江賊雖大勢(shì)已去,卻乃強(qiáng)悍異常,在賊酋劉磐的指揮下尤在拚命抵抗,作垂死掙扎。那劉磐也算有些本事,率了幾十個(gè)悍勇的江賊撕開一條口子,奪了一條賊船向鄱陽(yáng)湖中逃逸。
我向不遠(yuǎn)處望去,劉曄正引軍追擊潰散的賊寇,比之水上功夫,我等自不及劉磐來得諳熟,只能眼睜睜的看著他逃跑。好在此戰(zhàn)也重創(chuàng)了來犯江賊,潘臨還死在我的槍下,這也算是不錯(cuò)的戰(zhàn)果了。
戰(zhàn)事將歇,唯一讓我感到不快的是,由于斥候的通敵,幕阜山伏襲事泄,倒讓劉曄占了個(gè)大便宜,我留下一隊(duì)人馬打掃戰(zhàn)場(chǎng),掩埋尸體,與劉曄被宗民促擁著進(jìn)了上繚城。城中百姓夾道歡迎我軍剿賊凱旋,消滅了為禍多年的江賊,百姓們又可以過上一段平安的日子了,喜悅之情掛在每個(gè)人臉上。
我興奮之余,不由感慨萬千,這與前些時(shí)見了我軍就跑的情形是何等的不同。
慶祝大捷,上繚城大宴三天,將士們終于盼到了可以飽餐一頓的大好機(jī)會(huì),酒宴之上一個(gè)個(gè)醉得東倒西歪,吃飽得直打鬲。
宴席上,劉曄與上繚宗族大戶談起久安大計(jì),我一時(shí)耳酣盡興,遂諫議抽集各族中精壯之士,統(tǒng)一指揮,成立一支破賊軍隊(duì),肅除賊患,維持治安。其實(shí),上繚并不缺精兵御寇,關(guān)鍵就在于宗族各自為伍,大族者擁部曲多者一二百人,少則五六十人,若單獨(dú)與江賊交戰(zhàn),自不能敵。
此番平賊能夠功成,除了得益于我軍與劉曄的幫助外,主要還是各宗族在存亡的關(guān)頭拋棄世俗宗族觀念,聯(lián)合起來抵御賊寇的功勞。
與座的眾宗帥首領(lǐng)聽到我的諫議,紛紛鼓掌稱道。
劉曄坐在我對(duì)面,劍眉輕揚(yáng),道:“今笮融詐取豫章,害朱皓驅(qū)諸葛玄,不臣謀逆之心盡顯,不知少?zèng)_兄對(duì)此有何良策?”
我知道劉曄這是在有心考我,若是我輕率回答,劉曄必會(huì)輕我。
想到這里,我沉吟了好一會(huì),大聲道:“笮融,暴虐之徒,無義之輩耳,要破之,易也!”