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寶玉齋新貨到的消息傳得早,宋楚楚已等了多日。前一夜,甚至興奮得枕上輾側,徹夜難眠。今晨天剛亮,便帶了杏兒與兩名暗衛出門。
鋪內果然擺了不少新式首飾。她才行至內間,便被一枝簪子吸住了目光。
那是一支寒玉鳳尾釵,玉質澄潤,雕工精巧,鳳羽微展處鑲了一點紅寶石,火光燦燦,如朱霞墜落。
宋楚楚眼睛一亮,正欲伸手拿起,誰知另一側一隻白皙纖手快她半分,已將簪子取走。
那人抬首,是個極美的女子。
面如芙蓉,眉目清華,舉手投足間自帶貴氣,偏那眼角微挑時,又帶出幾分睥睨之意,似是未有將任何人放在眼里。
這些日子,宋楚楚于京中貴女圈中頻繁游走,卻不認得此人。
她心中不適,但仍守著規矩與分寸:「這簪子,是我先看到的。」
對方抬了抬下頷,淡笑道:「可如今,在我手里?!?
宋楚楚心中火氣直冒,卻仍按捺住脾氣:「京中講究個先來后到,姑娘這般行徑,怕是不合規矩?!?
那女子似是聽到了什么趣事,輕笑一聲:
「在我的眼里,我想要的,便是規矩。至于你說的先來后到……」
她將那枝寒玉鳳尾釵在指尖輕輕一轉:「你看見了,卻拿不住,說明此物與你無緣?!?
宋楚楚蹙眉。
——什么人如此大言不慚?
她剛欲再言,身后杏兒便輕聲道:「娘子,出門在外,多一事不如少一事——」
哪知這一聲「娘子」,卻讓那貴女挑眉冷笑。
若是正室,便該稱「夫人」了罷?
「哪戶人家的側室,還這么張揚地來與我搶東西?」
宋楚楚臉色倏地沉了,心頭一緊,一手出其不意將釵子奪了回來。
她習過武,力道不小,竟將那女子帶得一踉蹌,當場跌坐在地,鬢邊金釵微歪,衣角沾了塵。
貴女身側的小丫鬟連忙上前扶她。
宋楚楚微怔道:「我并非故意?!?
那女子驚怒交加,指著宋楚楚道:「將她拿下!」
她身后的侍從方要上前,一道黑影已然疾風般自門外掠入,直擋在宋楚楚身前。
——王府暗衛。
暗衛一襲黑衣,腰間佩刀,自懷中取出一枚令牌,抱拳沉聲道:
「昭華郡主,萬萬不可。此乃湘陽王側妃,還請郡主高抬貴手。」
宋楚楚聞言,心頭「咯噔」一聲:
——郡主?糟了。這要是王爺的妹妹……
昭華郡主面色未動,心中卻大叫不妙:
——完了完了……就是那位堂兄死纏著皇兄,硬是要立的側妃?
二人皆凝視著對方,悄悄嚥了口唾液。
片刻,昭華郡主撫了撫衣袖,從容站起,語氣不似方才張狂,卻仍嘴硬道:
「湘陽王府如今是什么人都能進府了……」
話未說完,人已拂袖離去。
宋楚楚望著她背影,只覺心口發悶。半晌,默默將手中釵子放回了原處。
她垂眸不語,一路無聲地出了寶玉齋。
昭華不常入京,只覺京中樣樣新鮮。她逛了一日,卻謹慎地離湘陽王府遠遠的。
——堂兄這等人,是要敬而遠之,若真撞上了,可不是鬧著玩的。
臨近申初,天光漸淡,便轉了道口,準備打道回宮。
誰知才行至宮門前,便見一道熟悉的身影靜靜候在石階之下——湘陽王身側的總事。
她心頭一震,本能地想轉身,卻已來不及。
袁總管早已上前一步,笑容溫和恭敬,語氣卻滴水不漏:
「郡主此行入京,王爺思念兄妹情誼,特遣奴才來請——請郡主移駕王府一聚?!?
昭華笑容微凝,手指輕撫著腰間香囊,語調婉婉:「袁總管,這……不好罷?本郡主是該回宮了,若過了點鑰時分,皇兄恐怕……」
「王爺早已備下車駕?!乖偣茌p輕側身,身后果然停著一輛雕飾精美的黑漆馬車。「若過了時辰,湘陽王府亦備有上等廂房,供郡主歇息?!?
他語氣恭敬,卻不容置喙。
昭華目光落在那扇金漆宮門上,彷彿那里是最后一絲生機,心中狂喊:快有人來叫我回宮啊啊啊……
袁總管垂眼,低聲再補一句:「郡主,莫讓王爺久候?!?
昭華咬牙咬得悄悄的,強撐著體面擺袖:「……走罷?!?
身后小婢悄悄抬頭看她一眼,只覺郡主那背影——挺得倔強,卻又有那么點點、像是……赴死。
湘陽王府書房——
湘陽王端坐于書案后,以衣袖掩口,輕咳兩聲??☆伻缬?,兩頰卻泛著淡淡病紅。
他今日本不當理事,昨夜起便覺周身發熱,隱隱像是染了風寒,原想歇上一日。
誰料方才袁總管來報,說什么……側妃與昭華郡主,在街頭為了一枝簪子動了手?
他額角微跳。
一個是他好不容易才立進府的側妃,一個是他的郡主堂妹。
——天下是沒簪子了嗎?
昭華的脾氣,他不是不知道。
她本就是先皇親弟之女,天潢貴胄。偏那年她呱呱墜地,皇兄便被立為太子,朝野皆傳她命格貴重,天生旺宗室。
母后喜她,皇兄更視其為掌上明珠。這堂妹,自小被寵得沒規沒矩。
門外腳步聲響起。
昭華步入書房時,裙裾輕擺,眉眼如常,可在觸及湘陽王的眼神之際,那分氣定神間便收了幾分。
她福身行禮,語氣掩不住心虛:「昭華見過王兄?!?
湘陽王開口時,聲線比素日更啞了些,卻低冷得讓人不寒而慄:
「入京才幾日,便與本王的側妃當街爭執,還動了手?嗯?」
「宗室的臉你不要,本王還要?!?
昭華臉色一變,眼底隱隱泛紅,忍不住反駁:
「……明明是她先動手搶釵子,將我推倒在地……」
「王兄若不信,大可叫寶玉齋的人來問。是她出手在先,我可未曾碰她一指!」
湘陽王冷笑一聲,聲音仍?。骸改菍氂颀S的人,可聽見你大逆不道之言?」
昭華猛地一怔,睫毛微顫,底氣微虛:
「……昭華不知王兄所指?!?
他目光如刀,一字一頓,語氣越發低冷:
「『湘陽王府如今是什么人都能進府了』——這話,你是在罵誰?」
「踐踏的是本王的臉面,還是皇兄親封的旨意?」
她氣到紅了眼,卻仍死撐著不肯低頭:
「……我無此意?!?
湘陽王語氣低沉如冰:
「無此意?那本王聽見的是什么?」
他說罷,拿起案上一盞茶,輕抿一口,一聲輕咳響起,帶著幾分病中難掩的煩悶與冷意。
片刻,他將茶盞放下,語氣平靜:
「去給側妃認錯,然后便回宮罷。」
昭華猛地一愣,彷彿沒聽懂似的,脫口而出:
「我?給她認錯?」
她語氣拔高,滿眼震驚與羞憤,像是被當場掌摑一般。
湘陽王只望她一眼,眼神如霜。
她眼中霧氣氤氳,咬牙道:
「王兄分明偏心!為了一個女子,見色忘義!」
此言一出,空氣被瞬間凝住。
湘陽王眉峰一動,緩緩道:「再說一遍。」
昭華喉間一哽,像是被那道目光逼得無處可退。
「我、我……」
她聲音顫得厲害,卻仍咬牙撐著,幾乎是破罐子破摔地低喊出聲——
「我說你……色迷心竅……」