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江若寧見后苑四下無人，終于坐下歇息片刻。

哪知身后傳來一陣腳步聲，甜膩的聲音緊跟而至——

「江娘子，你陪我去市集，好不好？」

她揉了揉太陽穴，素日清淡的眉眼泛起一絲浮燥。

「宋娘子，不是昨日才去過了？」

宋楚楚不理，一屁股在江若寧身前坐下，眼中滿是懇求：「昨日是寶玉齋，前日是城南包子鋪，今日嘛——是錦華紡，可好？」

江若寧語聲淡淡：「不好。市集喧鬧，我不欲多行。」

宋楚楚嘴一扁，放軟聲音：「你陪我嘛。王爺說了，我不能獨自出府。只有你愿意去，我才出得去。」

說罷還不忘補上一句：「聽說錦華紡來了不少新料子，你若做兩件新衣，王爺見了，定教眼都移不開。」

江若寧輕輕嘆了一口氣。

王爺——您快些回來罷。

錦華紡乃京中貴女趨之若鶩之地，所售皆是上等綾羅，繡品更精美絕倫，從衣裙、鞋履，到扇套、香囊，無一不雅，無一不致。鋪中更設有量身隔間，簾帳低垂，隔音甚佳，正是貴女們交換體己私語的好所在。

此刻，店家方替兩位王妾量身完畢，便識趣地退下，只留她們獨自挑選繡品。

宋楚楚蹲在繡架前細細挑選，忽然在一隅看到一雙紅底金線、繡著栩栩如生虎頭的小鞋。那鞋子只有巴掌大，針腳細密，一針一線都繡得極仔細，連虎嘴間的牙齒都繡得精巧可愛，神氣活現。

她怔了怔，隨即伸手拾起，捧在掌心，愛不釋手。

江若寧一轉頭，正見此景，眼角微動，語聲帶笑：「宋娘子若喜歡，不妨買下，圖個好彩頭，說不定真能早日懷上貴子。」

宋楚楚聞言，手中一緊，那雙小鞋竟輕輕被她抱在胸前，神情一瞬閃過難辨的情緒——是驚，是喜，亦或一絲隱約的慌。

她強作鎮定，輕聲笑道：「也不過是覺得……這鞋子繡得好看。」

她終未買下那雙鞋子。

回府的路上，宋楚楚比往常沉靜了些，望著馬車窗外街景出神。江若寧斜睨她一眼，并未多問。

甫一下車，宋楚楚終忍不住低聲開口：「江娘子，你會擔憂……懷上子嗣嗎？」

江若寧略一頓步，語聲溫和：「為何要擔憂？」

宋楚楚垂首，聲音更輕了：「妾室所出的孩子，按王府規矩，是要交由正妃撫養的……我信王爺不會讓孩子受委屈，可是……若真有了，我怕會想他，會……捨不得。」

江若寧聞言一愣。

湘陽王離府前，禮部已暗中接洽江家，核查她的身家、品行，宗人府也開始為玉牒造冊做準備。只是圣旨尚未頒下，宋楚楚仍未知曉這一切。

她沉默片刻，終是覆上宋楚楚的手，輕輕握了握，語氣柔和卻篤定：

「相信王爺。無論他讓誰撫養那孩子，他都不會讓人傷害你或孩子，絕對不會。」

往后幾日，宋楚楚未再央著出府，卻并非是收斂了心神，而是因為——又找到了別的樂子。

這天午后，日光暖融，宋楚楚在后院散步消食，信步走到一處假山后。那里藤蔓掩映，僻靜無人，卻隱約傳來幾聲低低的說話聲。她好奇地側耳傾聽，才發現是幾個灑掃的侍女正圍坐一團，壓低了聲音，說著什么。

「話本上的蕭將軍，凱旋而歸，第一件事便是向圣上求娶曾救他一命的宮女飛燕。誰知道，那宮女早已嫁予他人！」

那群侍女一陣嘩然，有幾個還露出痛心疾首的表情。

「然后呢？」小丫頭繡兒追問道。

講故事的采薇夸張地嘆了一口氣：「那蕭將軍自此借酒消愁，一蹶不振！但他始終沒有注意到，在他夜夜酒醉時照顧他，不離不棄的，是自小便傾心于他的青梅竹馬，陸柔柔！」

侍女們又是一陣熱烈討論。宋楚楚不知何時竟蹲在一旁，雙手托腮，目光爍爍地看著采薇，一臉期待。

采薇突然眼角瞄到了她，連忙起身福身行禮：「見過宋娘子。」

眾侍女也紛紛行禮。

宋楚楚忙揮手道：「坐下，坐下！繼續說。」

侍女們互看了幾眼，終是鈴兒試探地問道：「娘子……想聽話本故事？」

宋楚楚點了點頭：「想聽！」

接下來叁日，宋楚楚每日都會去后園的假山后聽話本故事。除了蕭將軍與宮女小燕的故事，還有劍客李逍遙與孤女王青青的故事，接著是鏢局局主衛崢與仇家女兒曲婷的虐戀。

第四日的話本故事卻不是一個愛戀故事。

采薇神神秘秘地說：

「這回說的是定王府的事……京中最舊的一座王府，傳聞已有百年歷史。雖經幾代王爺輪替，這些年卻一直空置著，無人敢住。因為——有異事。」

侍女們屏息。

「說是十幾年前，那時定王妃病重，臥床多時。王爺卻新納了個妾，還是他年少時青梅竹馬的心上人。王妃聽說后，當晚便吞金自盡。」

「她死后，那間王妃住過的繡樓，就再沒人敢踏入。先是府中嬤嬤說夜里聽見繡樓里有針線聲，一下一下，還伴著女人低低的哼唱聲……」

采薇壓低嗓音：「唱的不是什么小調，是那王妃臨死前最愛哼的一句——『繡到心頭一點紅，夢中不見舊郎容……』」

繡兒：「聽著還蠻凄美的……」

「你凄美個什么！那聲音是半夜子時傳出的，而且……最怪的是，有人發誓看見那座繡樓明明已封窗封門，那夜卻亮著燈，窗內有一道女子影子，坐在窗前，一針一線在繡！」

眾人倒抽一口冷氣。

「后來，新妾被扶為主母，但不到叁個月，竟瘋了。她說有人夜夜坐在她床前，低聲對她說話：『我的王爺，怎會愛你……你害我沒了命……』」

「再后來，定王府因故荒廢。到現在還在呢，就在京郊城西那邊，門口還掛著舊王府的牌匾，只是多年無人居住，樹藤都爬上屋簷了……」

宋楚楚一陣顫慄。

夜深，怡然軒里，宋楚楚躺在床上輾轉難眠，眼睛瞪得大大的，耳邊總像有針線輕響、女子哼唱，那句「繡到心頭一點紅」像鬼一樣縈繞心頭。

內室晦暗，魅影重重。只一瞥，便疑有人影端坐桌畔，專心繡作。

每每合上眼睛，她更是看到那定王妃的黑影——「我的王爺，怎會愛你……你害我沒了命……」

她心下一慌，掀開被子坐起來，望了眼內室一隅，杏兒與阿蘭正歪在小榻上打盹，氣息均勻，睡得極沉。

她張了張嘴，想叫人起來陪她，卻又咽了回去。

——這話說出去，多沒臉啊。堂堂王妾，夜里被話本嚇得要人陪睡，還不給后院那些嚼舌根的婆子們笑死？

她咬了咬唇。

她不要侍女。她想見江若寧。她憶及江若寧在侯夫人面前的維護之姿，亦想起數日前，她那溫暖掌心緊握的慰藉。此刻只有那人能讓她不那么怕。

她披衣下榻，打開門時夜風涼涼，襖子被風一掀，她渾身一震，卻還是一步步，往雅竹居的方向走去……

江若寧睡得極淺，聽到細碎的叩門聲，眉心微蹙。片刻后，她披衣起身，吩咐外間侍女：「去看看是誰。」

不多時，侍女帶著幾分不解的神情回來，低聲道：「回娘子，是宋娘子……說……說她有些事，想見您一面。」

江若寧一怔：「請她進來。」

宋楚楚穿著繡桃色披風，小心翼翼地踏入內室，一雙眼睛在燭光下亮晶晶，神情卻有些心虛。

江若寧見她站定不語，便問：「這般時辰，不在怡然軒歇著，跑來做什么？」

宋楚楚低頭扭捏半晌：「……有點睡不著。」

江若寧秀眉一擰：「睡不著，為何要來這里？」

她低聲嘟囔：「我……怕……」

江若寧語氣依舊溫淡：「怕什么？」

宋楚楚低頭：「怕黑、怕鬼……還有……怕定王妃。」

江若寧一愣：「誰？」

「定王妃。」