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趙汐朝將玉佩攥得緊緊的,笑瞇瞇道:“這不太好吧?看起來很貴重的樣子,多不好意思呀!”
明小侯爺輕笑道:“平時隨身戴著的,你喜歡便好,日后若是遇見什么困難,盡管讓人拿著這玉佩找我。”
趙汐朝一下子就聽出了他話里的關(guān)鍵,詢問道:“哎?你這是要回京城了嗎?不讀書了?”
“前幾日從京中來了書信,家父令我?guī)Ц登嗷厝チ恕H蘸蟆蠹s不會再來咸州了。”
“原來如此。”趙汐朝點頭,提溜著玉佩的繩子,笑瞇瞇道:“那多謝明兄啦!”
明連也笑,他抬眼望了一眼天色,見天色已經(jīng)不早了,這才同趙汐朝一同原路返回。走到半路正巧遇見前來尋妹的趙苑。
趙苑大約是才應付完了荷惜,手里還攥著一卷書,一見趙汐朝的面,臉色漸漸沉了下來,凝眉道:“阿朝,你過來,天色不早了,我?guī)慊丶摇!?
趙汐朝撇了撇嘴,偏頭同明小侯爺說了幾句,這才慢吞吞的往趙苑身邊挪。她人還沒走過去,趙苑似乎是等得不耐煩了,走上前幾步,攥著她的手腕往自己身邊一拉。對著明小侯爺輕輕頜首,不容分說的拉著汐朝就走。
趙汐朝活了兩世,甚少見到趙苑如此嚴肅的時候。一次是前世趙苑脫離趙府的時候,一次是他坐在高臺上親眼瞧著趙汐朝被人斬首的時候,還有……現(xiàn)在。
她手腕都被攥疼了,掙了兩下沒掙脫開,索性就站著不動了,結(jié)果險些被趙苑順著地拖。
趙苑回眸,瞪了她一眼,道:“快點走!腿被綁住了嗎?”
趙汐朝咬唇,委屈的鼻尖都酸了:“到底怎么了嘛?你為什么對我這么兇?我又做錯什么了嗎?”
趙苑將手松開,側(cè)過臉吐了口氣,淡淡道:“沒什么,是我失態(tài)了,對不起。”
頓了頓,他轉(zhuǎn)過臉來,兩手按著趙汐朝的肩膀,滿臉嚴肅道:“汐朝,你聽話,離那個明連遠一點,他沒有你想得那么簡單,我覺得他不像是個好人。”
趙汐朝愣了愣,下意識道:“不是啊,明連他人很好,學問也好,為人寬厚溫良,是個很好的人啊。”
趙苑緊繃著臉,嚇唬她道:“汐朝,你是個姑娘家,你要知道明連是男人,而你是個姑娘。他摸你頭發(fā),你自己為什么不知道要躲?他在占你便宜,你知不知道?”
“……”趙汐朝驚訝道:“你怎么知道他摸我頭發(fā)?你看見了?”
趙苑側(cè)過身子,矢口否認:“我沒看見。”
“不,你肯定看見了!”趙汐朝繞到趙苑身前,皺著鼻子道。
“這不是重點。”
“那重點是什么?”趙汐朝昂著臉,笑盈盈的問他。
趙苑道:“重點是他是男人,而你是個姑娘。”
趙汐朝立馬反駁道:“是啊,我是姑娘,明連是個男子。”她伸手輕輕一拽趙苑的衣襟,踮起腳尖昂著臉同他對視,“可你也是個男子,荷惜也是個姑娘!”
“…………”
趙苑抿唇,伸手一推趙汐朝的額頭,將距離拉開,往前走,“牙尖嘴利,懶得理你。”
趙汐朝亦步亦趨的跟上,從后面抱住趙苑的胳膊,笑嘻嘻道:“說嘛,你是不是跟蹤我跟明連了?”
“沒有。”
“我不信,你肯定跟蹤我們了!你還不承認……荷惜呢?你把她拋下,然后去追我了?”
“沒有。”趙苑將趙汐朝推開,她立馬又歪了過來。他再推,她再歪過來。一來二去趙苑總算是被趙汐朝鍥而不舍的精神打敗了。
行至門前,趙苑突然駐足,伸出右手,淡淡道:“把東西拿出來?”
趙汐朝裝傻:“什么東西啊?銀子嗎?今天忘記帶了。”
趙苑壓下一邊眉頭,咬牙切齒道:“玉佩!”
聞言,趙汐朝撇了撇嘴,一邊從袖口里掏玉佩,一邊嘟囔道:“還說沒跟蹤我,明明什么都瞧見了,還死鴨子嘴硬。想要什么從來不說,非得讓別人猜,小古板……哎呦!”
趙苑曲起兩根手指往趙汐朝額頭上一敲,催促道:“快點!”
“知道了!”趙汐朝將玉佩拍到趙苑手心里,惡聲惡氣道:“你又兇我!你完蛋了,你就等著吧,晚上我要告訴爹娘,讓他們不管你飯吃!”
趙苑將玉佩隨手收了起來,道:“不義之財,我沒收了。”他偏轉(zhuǎn)過來,垂眸凝著趙汐朝,似笑非笑道:“爹娘?早上爹娘特意交代了,讓我好生監(jiān)督你的課業(yè)。還有,宋先生說你整理書卷偷懶,罰你抄書。”
說著,趙苑將手里一直攥著的書卷拋到趙汐朝懷里,和藹可親的笑道:“書我替你拿來了,抄十遍,有一個字錯了,都得重新來過。”
趙汐朝抱著書卷仰頭長嘆,突然沖了過去,扯著趙苑的衣袖,拿腦袋往人家胸口上撞。
“我不要活啦,這么厚的書,抄十遍會把我兩只爪子都抄廢的!我不活了,你讓我去死吧!”
趙苑沒吭聲,伸著兩根指頭抵著趙汐朝的額頭,拉開距離,面露嫌棄道:“行了,哭哭啼啼像什么樣子。”
趙汐朝一把鼻涕一把淚的往趙苑身上抹,拽著他的衣袖不撒手,昂著臉可憐兮兮道:“趙苑,哥,趙苑哥哥,你一定要幫我啊,我真的不想頂著花盆站在太陽底下曬啊!宋先生他心可黑了,什么事都干得出來!”
聞言,趙苑右手攥拳,抵在唇角上,輕輕咳嗽一聲。左手按著趙汐朝的肩膀,將她的身子轉(zhuǎn)了個方向,正好對著書院的大門。
掛著趙府燈籠的馬車,早就在門口等候多時了。
一處府邸,燈火通明。屋內(nèi),明連坐在書案后邊,手邊的燭火微微跳動,借著光亮,他提筆在宣紙上寫下什么。
入眼處只見紙上列了幾個人名,其中就有趙汐朝她爹趙弈的名字。細細看來,上頭全是咸州的豪商巨賈。
明連右手攥拳,掩住唇角咳嗽了幾聲,喉嚨一股子腥甜上涌。他猛咳了一陣,也不甚在意。又落下幾筆,將信的內(nèi)容補齊了。
他乃是明國公府上小侯爺,身份尊貴無比,莫說是遠山書院,就是同皇子們一同讀書,都是配得上的。自然不可能是一時興起,就來咸州這種地方小住。
這幾年各地時常發(fā)生洪澇災害,各方豪商巨賈紛紛下海斂財,搜刮各地的金銀無數(shù)。皇宮奢靡之風盛行,官員結(jié)黨營私,國庫屢屢空虛,受災百姓苦不堪言。
當今圣上這才暗地里派了明連前往咸州,明面上打著游山玩水的幌子,實際上就是暗中收集咸州豪商巨賈的名單。待這份名單呈送到圣上面前。不管是強逼豪商巨賈“捐官”,還是找著由頭抄家,總之必得先拿人開刀。