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公主點(diǎn)了點(diǎn)頭,也不推辭,“也好!”
二人從榮和院出來,領(lǐng)著一大堆子婆子丫頭沿著府中中路走了一段,轉(zhuǎn)而往西折去。公主面上的笑容漸漸散去,停住腳轉(zhuǎn)身問老夫人,“老夫人,你給留兒收拾的院子究竟是在哪兒?”
老夫人面上笑容可掬道,“葵院占地大,離我的榮和堂距離近,又是向陽的,想來最是適合留兒居住不過。那日從公主府回來,我便命人將葵院收拾出來……”
“等等,葵院。”公主面色難看起來,“為什么收拾出來的是葵院,棠院呢?難道棠娘如今回來了么?”
她這么說自然是有講究的。
公主曾經(jīng)做過國公府的媳婦,對于國公府的格局十分了解。這座國公府是英宗時代由英宗皇帝所賜,共有十?dāng)?shù)個院子,老國公是個武夫,只略通一點(diǎn)文字,取不出什么風(fēng)雅的院名,便將每個院子中栽植的花草樹木當(dāng)做了院落的名字。如府邸中路正中,國公居住的正院庭前種了一株高大的桂樹,所以便被稱作了桂院。所謂棠院、葵院,亦是取意如此。
又指了內(nèi)院東側(cè)第一座向陽的院子,做府中歷代國公嫡長女的住所。老國公只有一個女兒顧棠,為秦老夫人所出,這座院子自然便由了她居住。顧棠素愛名字所鐘的海棠,在自己的院子中種了好些株海棠,悉心照料,每年到了春天的時候,海棠花開的團(tuán)團(tuán)簇簇,艷麗非凡。因此府中上下都將那座院子喚作了棠院。
老夫人面上顯出一絲尷尬來,“棠娘隨夫婿去了蜀地,如今怎么會在家中?只是這棠院如今是由著大娘子居住著,如今不大好挪動。”
公主面上閃現(xiàn)出不可遮掩的怒氣,冷笑道,“留兒,”執(zhí)著顧令月的手回轉(zhuǎn),“我們走。”
老夫人望著公主轉(zhuǎn)身疾去的背影目瞪口呆,連忙追了過去,“公主,你這般做是何故啊?”
“老夫人,”公主回頭冷笑,“您真不明白我為何辭行么?您當(dāng)初信誓旦旦的向我保證,會將留兒疼在心上。我信了您的話,雖舍不得留兒,卻也忍疼將留兒送來國公府,以圓你天倫之樂。但如今,我卻開始懷疑,我做的是不是一個正確的決定。老國公當(dāng)年曾經(jīng)親口發(fā)過話,這府中棠院乃是給歷代國公嫡長女居住的,留兒是我生的女兒,她既一直在外未歸,這棠院便理當(dāng)空著,你們竟將之給了個庶女,這是當(dāng)我的留兒沒了呢,還是在外頭再也不會回來了么?”
秦老夫人登時怔然,只覺得臉皮子被公主說的發(fā)燙,忙道,“公主,您說的是哪里的話?當(dāng)年老國公只是順口一說,這棠院論理該當(dāng)是三娘的。只是三娘這些年一直在外頭沒有回來。前年阿瑜年歲到了分院子的時候,我和國公心疼孩子,便做主讓她住了進(jìn)去。”
“對了,葵院如今寬敞著哩!其實老國公當(dāng)年看重棠院,也不過是因為它寬敞向陽的緣故。前幾年國公府買下了隔壁府邸,擴(kuò)建了一部分,葵園也在改造之中,如今的葵院可不比公主當(dāng)年在的時候,比棠院地方還寬敞些,其他地方也真的也不比棠院差什么。論起來,三娘也是我的嫡親孫女,她身份尊貴,歷劫歸家,正是我最疼她的時候,我如何會虧待她?里面擺設(shè)的都是好東西,公主還沒有去看過,怕是不知道誤會了!”
公主切齒冷笑,“老夫人說笑了,棠院位在東側(cè)為尊,葵院在棠院下首。你有見過這滿大長安,有哪戶人家竟是有嫡女住在下首,庶女反而住在上首的道理?我丹陽公主的女兒我自己疼。若是國公府當(dāng)真不歡迎她,我這便帶她回去,只是日后國公府不必想著再來接她了!”
“這……”老夫人愣住了,實話說起來,韓國康公出身草莽,以軍功封爵,老夫人身為他的原配,出身也不過是一般農(nóng)戶人家,對于這些禮儀事項遠(yuǎn)沒有長安貴婦人清楚,當(dāng)初安排嫡孫女的居處的時候確然沒有想到這點(diǎn),如今被公主質(zhì)問住,竟自說不出話來。
她見公主繼續(xù)往前走,面色發(fā)青,急急出聲喚住公主的腳步,“公主。”一時想要給公主賠禮道歉,挽回此事,只是素來擺慣了長輩的架勢,高高在上,一時之間竟賠不出什么好話來,左右為難。二人之間氣勢一時僵持。跟在后頭的大片婆子丫頭望著公主怒目飛揚(yáng)的情景,一時之間被震懾住,不敢上前說話。府道岔路口一片寂靜。
就在這個時候,眾人身后,一個絳衫少女從眾婆子中分路沖了出來,奔到了老夫人面前,跪在了老夫人面前,喚道,“大母,你沒事吧?”神情殷殷的望著老夫人,過了片刻,轉(zhuǎn)過頭來,眼淚墜下望著顧令月,“三妹妹,那棠院我雖住了這些日子,已經(jīng)是習(xí)慣了,但……你若是真的喜歡的話,我把院子讓給你就是了!”
這位少女垂著修長的脖頸,如同一只天鵝一般姿態(tài)嫻雅,面上綴著淚珠楚楚可憐——落入眾人眼中,不免覺得相較于公主蠻不講理咄咄逼人,壓的老夫人身為長輩都直不起腰來。少女主動站出來,說出讓院子的話語,做出這等懂事退讓的態(tài)度,解了老夫人的圍,倒是受了大大的委屈。便是老夫人一時得了臺階下來,心中松了口氣,望著顧嘉辰的目光之中,隱隱含了幾分柔和。
公主察覺到了來自少女的惡意,怒到了極致,反而微微笑了起來。凝了火氣,抬起頭來,仔細(xì)的打量著顧嘉辰。面前這位少女身形已經(jīng)有了幾分少女風(fēng)情,一身華美的絳色恒春羅衫子,五官精美,眉眼弧度柔和,似乎天生沾染了一兩分嫵媚的風(fēng)情。
八年不見,當(dāng)年延州三歲多尚帶著一絲天真的女童,已經(jīng)成長成了十一二歲豆蔻年華的少女。
“你,就是顧嘉辰?”
顧嘉辰立在眾人面前,神情便的幾分怯怯的,小心翼翼的上前幾步,向著公主裊娜拜道,“阿瑜見過公主,公主萬福!”
她這聲稱呼里有一個小問題。論起來,若公主還是韓國公顧鳴的嫡妻,顧嘉辰作為顧鳴的庶女是應(yīng)該稱公主一聲母親的。可顧嘉辰當(dāng)面卻偏偏稱之為公主,這樣稱呼尊重之份自然有了,卻似乎有不愿意承認(rèn)母親的嫌疑。公主也并不是傻子,聽出來了,微微一笑“原來這么些年,你還是這么刁奸!”
顧嘉辰渾身一僵,公主乃是自己的嫡母,自己得了公主這么一個評價,若傳言出去,怕是名聲便毀了,揚(yáng)頭道,“阿瑜不才,不知道公主這話寓指何意?”
公主不屑回答顧嘉辰的問話,垂下眼眸。朱姑姑上前一步,冷笑道,“公主不樂意對庶女多言,老奴代公主答顧大娘子的話。棠院乃是老國公親自定的國公府嫡長女居院,我家小娘子方是嫡長女,這院子本就是我家小娘子的。顧大娘子若是知理的話,當(dāng)初就不應(yīng)該搬入棠院;退一步說,既如今我家小娘子歸來,你占了我家小娘子的院子,此時只是正主回來不得不還出來罷了!可不是你顧大娘子讓給我家小娘子的!”
顧嘉辰一張粉臉登時被朱姑姑斥的一片紫漲。公主質(zhì)疑秦老夫人,她從眾人中奔出來自承讓出院子,一方面是向大母賣好,同時在眾人面前扮演柔弱形象,也更凸顯出公主的仗勢欺人以及自己的委屈可憐。卻不料被朱姑姑出面一條一條的有理有據(jù)駁斥,當(dāng)眾扒下臉皮。可謂難堪至極。更難堪的是,她想要拉下公主,卻不料公主壓根不樂意跟自己對峙,只遣了身邊的姑姑對自己斥話。她肚子里有千般曲折,萬般機(jī)巧,可是瞧著朱姑姑威風(fēng)臨臨的模樣,不知怎么的竟怯了,不敢再說什么,伏身道,“公主說的是,原來竟是阿瑜此前誤了。阿瑜知錯了!”
朱姑姑揚(yáng)聲訓(xùn)斥道,“這些年公主不在府上,大娘子無人教養(yǎng),怕是養(yǎng)野了性情。老奴今日代公主訓(xùn)斥與你一番,大娘子身為庶系,當(dāng)熟讀《女戒》、《女則》,知嫡庶尊卑,安分守己,清正做人,方是正經(jīng)的道理。”
顧嘉辰伏在地上,忍氣吞聲道,“是。”
朱姑姑轉(zhuǎn)過頭,向公主福了福身,“公主,你瞧著要如何責(zé)罰?”
公主瞧著顧嘉辰這般楚楚嫵媚的模樣,只覺深倒胃口。目光微微染赤,深銜恨意。當(dāng)年這個小賤人就是這副模樣,裝模作樣,楚楚可憐,卻哄得顧鳴一心疼寵她們母女二人,占盡了便宜!當(dāng)年顧令月在延州失蹤,她便認(rèn)為是顧嘉辰動的手腳。前些日子在高密公主府中,顧嘉辰更是又設(shè)計顧令月,險些令顧令月吃了大虧。新仇加上舊恨,自然恨的狠,淡淡道,“既然知錯了,便自該有所懲處。”
揚(yáng)起頭來,喝道,“來人,將顧大娘子給我拉下去,重責(zé)二十板子。”
兩名婆子聞聲應(yīng)道,“是。”從公主身后出來,捉住顧嘉辰的雙臂就要將她拖走。
顧嘉辰登時大驚,揚(yáng)頭尖聲嚷道,“你憑什么捉我?”
“顧大娘子,”朱姑姑眉頭大皺斥道,“你有什么膽子,竟敢質(zhì)問公主?”朱姑姑冷笑道,“你當(dāng)日既有膽子做出高密公主府的事情,難道就沒有預(yù)料到今日后果么?”
顧嘉辰吃了一驚,唬的臉都白了,嚷尖聲道,“公主,我是冤枉的——我從沒有設(shè)計三妹妹的意思,那只是個意外,”揚(yáng)著頭道,“大母,救救我。”
秦老夫人瞧著這般模樣皺起了眉頭,不愿意得罪公主,如何肯管顧嘉辰,只裝作了沒看見,別過頭去。
公主冷笑,“顧嘉辰,我不管你當(dāng)初究竟是個什么意思,只要我覺得你是蓄意設(shè)計,便當(dāng)你是蓄意的罰了!”
顧嘉辰不意公主竟說出這般的話,她素性機(jī)巧,能言善辯,自忖能將死的說成活的,卻沒想到今日遭遇了公主這般粗暴的邏輯,一時間竟沒法子設(shè)言。頓了片刻,仰頭反問道,“公主的意思我明白了,那公主就不怕你罰錯了么?”
公主低頭,漫不經(jīng)心的挑了挑指甲,“罰錯了就罰錯了吧!”
顧嘉辰一時語塞。她自幼在國公府中受寵,習(xí)慣于用巧言討好、委屈作樣達(dá)到自己心中的目的,從沒有像今日一樣被人直接發(fā)作責(zé)罰。公主不分青紅皂白,直接下令打自己板子,便是秦老夫人也沒有法子給自己說情。感到一股巨大的氣勢壓在自己身上,一時間竟怔惘在這兒,再也說不出話來。
蘇妍匆匆從碧蘭閣趕出來,撲在顧嘉辰身上,“公主,求求你饒了阿瑜吧!”
公主聽了這個聲音,身子微微一僵,瞧了蘇妍一眼。這個姓蘇的女人是她一生中最大的恥辱,出現(xiàn)在自己面前,就像是一個冰冷的符號,提醒著自己的前半生有多么失敗。
蘇妍紅了眼圈,跪在地上朝公主跪拜,“公主,阿瑜還是個孩子,若這么多板子打下去,她以后可怎么見人呀?
公主微微一笑,“蘇妍,你有什么憑仗,覺得我會因為你饒了顧嘉辰?”
蘇妍怔了片刻,她自知公主對自己不善,知道公主今日到訪國公府,立意躲在屋子中,不和公主撞見,卻沒有料到顧嘉辰撞到了公主手中,擔(dān)憂愛女心切,一時沖了出來。此時被公主問回過神來,登時尷尬至極。早年延州之事發(fā)之前,公主確實待自己這個妾室不錯,只要過的去的,該給自己的臉面都給了,若是自己略有所求。可是此刻,二人早已經(jīng)撕破臉了,顧三娘子更是流落在外六年,吃盡了苦頭,如何肯輕饒自己母女?
她心思電轉(zhuǎn),瞧著顧嘉辰楚楚容顏,連連叩頭,額頭敲擊在地面上,抬起頭來,“……公主,大娘子到底也算的上是你的女兒,你就高抬貴手,饒她這一次吧!”
公主呵呵一聲冷笑,“當(dāng)不起,我的女兒只有留兒一人。”
“這……”蘇妍登時茫然,神情惘然,見兩個婆子又要拖走顧嘉辰,登時急心上火,揚(yáng)聲道,“但是老夫人已經(jīng)罰過她跪了三日的祠堂了,俗話說‘一事不二罰’,公主您這次就放過他吧?”<script>chapter1();</script>