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“顧師妹覺得我這畫作的如何？”鳳仙源察覺了阿顧的目光，沒有抬頭，笑著問道。

阿顧抿嘴笑了下，“鳳師姐這畫作的真好。”真心傾慕。

此時鳳仙源正在施的是道旁的紅花，要待得底色的顏料干了，再染一遍退紅色。鳳仙源將狼毫細筆在案上水盂中洗了一下，擱在筆架上，“愚姐不過癡長師妹幾歲，又比你早入門些罷了，若師妹跟著師傅再學(xué)個幾年畫，定能畫的比我好。”

“我瞧過阿顧你的那幅《美人蕉圖》了，用筆極是精巧，只是你用的是純正的朱砂色，雖用暈染分了層次，但依舊有些不足。真正的美人蕉，雖是正紅色，但落在人眼中，又生了一些細微變化。可在施朱砂前先用赭石在陰暗處打一層底色，繪出來的美人蕉便更有生動情致了！”

“是么？”阿顧愕然，“我倒沒有注意過。”

“自然，”鳳仙源莞爾，放下手中畫筆，招手道，“你跟我過來瞧。”拉著阿顧到了閣中窗前，“從這兒看出去，這株美人蕉在陽光下是否有明暗的不同？”

阿顧仔細觀察，近午的陽光呈現(xiàn)出一種白皙色澤，照在美人蕉上，光亮處有些發(fā)白，背光處又呈現(xiàn)出一種暗色。

在天地造化中窺見了奧秘，心中大是振奮，恍然道，“果然如此。”

鳳仙源點了點頭，“師傅教我們尚的是工筆重彩，這工筆重彩既重氣韻，又重寫實，畫畫的人，總要有一顆熱愛人世美麗的心靈，仔細觀察生活中的每一樣事物，都有美好的地方，值得入畫。”

二人雖然是今日初識，但有著同門的淵源，又兼著彼此交流畫技，很快就熟稔起來，風(fēng)仙緣笑著道，“你也別一直叫師姐了，我小字阿元，不如便喚我阿元吧。”

阿顧笑道，“如此，師姐也喊我留兒吧。”

“留兒？”鳳仙源念了一遍，笑道，“給你取小字的尊長一定十分心疼你，希望你長命百歲。”

阿顧聞言怔了怔，想起自己那位傳說中的阿爺，神色微微寡淡，淡淡道，“是么？”

鳳仙源瞥見她的神情，不再追問，轉(zhuǎn)了話題，一笑道，“聽聞阿顧你和宮中有親，想來能觀賞到不少傳世名畫了？”

阿顧回過神來，笑著點頭道，“宮中中府的確藏有不少名畫，不過我年紀還小，也不過就看過了一些，倒也沒來得及生出什么感悟。”

“那已經(jīng)是極好的機緣了！”鳳仙源艷羨道，“我們這些學(xué)畫的，除了自己動筆練習(xí)外，最重要的便是觀摩、模寫那些名家畫卷，研究其中的畫法，將之吸收為己用，便是師傅，只怕也沒你的機緣看的畫作多呢。”

鳳仙源是阿顧認識的除了宮中公主之外，第一個同齡女孩，雖然衣裳雖有些陳舊，性子卻爽朗，態(tài)度卻不卑不亢，指導(dǎo)阿顧又全不藏私，阿顧十分喜歡這個師姐，二人在丹青閣說了一會兒子話，已經(jīng)是很熟悉，二人相約了過些日子鳳仙源到公主府拜訪，一同作畫。！

公主府中，朱姑姑進了正院，默蓮在簾下守著，見了朱姑姑，連忙屈膝喚道，“姑姑。”

朱姑姑點了點頭，問道，“公主可空著？”

“嗯。”默蓮笑著道，“公主正等著姑姑呢！”

“可是姑姑到了么？”公主在室中道，“進來吧！”

朱姑姑忙應(yīng)了，進室內(nèi)，“公主，你之前交待我的那件事情已經(jīng)是辦妥了。老奴冷眼瞧著，那位桓衍便也罷了，他那位母親，卻實在是個堅貞之人。有這樣的母親，教導(dǎo)出來的孩子是怎么也壞不了的！”

“哦？”公主身體前傾，問道，“具體如何，姑姑給我說說。”

朱姑姑笑道，“我奉了公主的命，一共試了那桓家母子三次。”

“第一次，讓安小六裝作難民，倒在他們母子面前，餓的要死，桓家小子雖然自己也只有一塊蒸餅，飽腹也不夠，猶豫了半響，還是分了半塊蒸餅給他；第二次命唐五過去，說是自己是干摸金（盜墓）的，盯著了城郊的一座古墓，瞧中桓小郎的身手，邀請他一道入伙，許以豐厚錢財。桓小郎猶豫半日，辭道若是日子著實過不下去了，走這種道也不是不行，但既然現(xiàn)在還行有余力，這種不義之財不能取，拒絕了；第三次，命人裝作京中富商，說是看中了他的人品，愿意將獨養(yǎng)女兒許配給他為妻，只是女兒驕縱，不肯侍奉婆婆，只要桓小郎愿意將寡母送回老家，立即請他住到家里去，錦衣玉食奉送錢財。桓小郎立時拒絕，說是丈夫以孝行舉世，若連生母都不能孝順，又有何面目享受富貴衣食？”

公主聽了朱姑姑的回報，心中滿意的點了點頭，這三次試探，第一次試的是桓衍的善心，第二次是品性，第三次是孝心，桓衍三關(guān)都能通過，想來是個值得信任的孩子，而能夠教出這樣的孩子的蒙氏，當(dāng)也是個胸有丘壑的女子。

朱姑姑瞧著公主的模樣，心有所悟，“公主你這是……？”

丹陽公主嘆了口氣，“姑姑，你是我乳娘，我也不瞞你。”

“我這輩子只有留兒一個女兒，務(wù)必要為她把所有事情都打算好。留兒在我看來自然是千好萬好，但落在旁人眼中，怕是有些不足。她腿上不好，又不得父系緣法，雖有我這個做公主的阿娘，但我自己也是個人微言輕的，如何能顧的過來？當(dāng)年顧鳴看著不也是佳婿，到如今看著怎么樣呢？依著我看，這選夫婿，如果找不到一個合適的，倒不如選一個品行良好的少年從小養(yǎng)著，自幼和留兒一處長大，自然能生出幾分感情。若是能成夫婦，也算是一樁美事。這樣的孩子算是知根知底，又受了自己的恩惠，不怕背叛留兒，自己再托著圣人照看照看，留兒一輩子便也能無憂無慮了。

朱姑姑聽了公主的話，心中大悲，“公主您何必如此？咱們小娘子年紀還小，這腿疾未必便治不好，便……是真的治不好，做不得權(quán)貴家嫡長宗婦，嫁個嫡次子，嫡幼子還是可以的。韓國公雖然品性不好，但這世上，未必便沒有重責(zé)任的權(quán)貴兒郎。小娘子金尊玉貴的人兒，如何便沒有一個好命？”

“好了。”公主笑道，“其實我如今也看開了。所謂權(quán)貴人家，也不過就是個父母好聽罷了。顧鳴當(dāng)年也是國公之子，如今看來，不也只是個人品卑劣之輩？我將桓小郎放在眼前看著，若他人品不好，難道我還會逼著留兒嫁不成？若……他當(dāng)真是個成器的，有了圣人的看照，如何不能如李三郎一般，自己掙得個百世富貴出來？”

“自然，”公主笑道，“我是留兒的娘，自是為她著想，若是日后能尋到個適合的人選，自然是讓留兒嫁更合適的。這般也不過是多做一手準備，未雨綢繆罷了！”

朱姑姑哭了一場，拭淚道，“老奴明白公主的意思了！明兒老奴親自去桓家母子那兒走一趟。”

桓衍從長安城飛奔回城郊破廟，望著留在破廟中的母親蒙氏開懷道，“阿娘，我在鏢局尋了一個活兒，每個月可以掙三貫錢。到時候就可以奉養(yǎng)阿娘了。”

蒙氏一怔，怒道，“不成，我不答應(yīng)。衍兒，你是你阿爺?shù)莫氉樱惆攲δ阕杂妆愠錆M期待，教導(dǎo)你讀書寫字，希望你能夠科舉入仕，重振家門。如今，你阿爺已經(jīng)不在了，你背負著你阿爺?shù)娜科诖趺纯梢苑艞壸x書，去做一個區(qū)區(qū)武夫？”

桓衍望著虛無之處，呵呵一笑，“阿爺?shù)慕陶d，我也想要記在心里啊。可是如今我若再不尋一條出路，我們母子連怎么在這座長安城中活下去都難，如何還能顧的了那么多呢？”

蒙氏一怔，一時悲從中來，想著若非桓氏宗族覬覦亡夫留下的財產(chǎn)，編造罪名將自己從宗族中趕了出來，自己母子何至于淪落到這般地步，目中露出深刻恨意，恨恨道，“那桓三郎威逼同族，不得好死！”

“蒙娘子在么？”一個聲音忽的從外頭傳來。

桓衍母子俱都愣了一下，停住了說話，抬頭看過去，見一個老嫗從外頭進來，大約四五十歲年紀，一身青羅衣衫，神情拘謹，瞧著像是貴人家的權(quán)奴，頭上圓髻梳的十分光滑，瞧著他們母子笑道，“兩位想來就是蒙娘子和桓小郎了吧？奴婢奉家主人之命，請兩位到府上一敘。”

蒙氏和桓衍對視一眼，彼此在眼中都看出了些驚訝迷茫，蒙氏上前一步，遮住了兒子，笑著道，“多謝貴主人關(guān)懷，不知貴主人是……？我們母子不過是普通人，實在沒有什么可貪圖的東西。”

“兀那婆子，你說的什么話？”朱姑姑身后的小丫頭聽的十分不忿，上前一步嚷道，“我家主子可是丹陽大長公主，如何能對你們存著壞心。”

蒙氏訝然，她雖在袞州之遠，也是聽過這位丹陽公主的。丹陽公主乃是太皇太后的長女，自幼以賢名著稱，在長安城中從無仗奴行兇之事，在皇室公主之中是個難得的名聲好的。容色柔和了一些，重道了一個萬福，“妾不知是貴主人是丹陽公主，還請恕罪。我們母子這就隨你們?nèi)ヒ惶恕！?

桓衍立在公主府門前，只覺得面前這座府邸富麗堂皇，從前從未見過，隨著朱姑姑進了府，迷迷糊糊的，也不知道穿過了多少道游廊門戶，眼前一座花廳。母子二人進入花廳等候，過了片刻，一個貴婦人出來，一身湖綠色大袖衫，繡紋精致栩栩如生，高髻上戴著一根的鳳凰掛簪，鳳凰口銜著垂下來的流蘇金燦燦的，容貌秀美，當(dāng)不得絕色之稱，卻頗為溫柔可親。

蒙氏領(lǐng)著桓衍跪拜下去，“草民參見公主。”

“起來吧！”公主和氣道，“蒙娘子，咱們實話實說罷，我瞧著桓衍這孩子資質(zhì)不錯，想將他帶到府中，撫養(yǎng)長大，教授武藝，不知你們母子可愿意？”

“公主，”蒙氏驚疑不定，吃吃道，“你這樣是對咱們母子的恩典，可是……咱們母子確實身無長物，著實無法回報呀！”

“沒關(guān)系。”公主笑道，“實話說了罷。前些日子我在街上丟了一顆明珠，桓小郎將拾到的失珠贈回。我不過是瞧著桓衍這孩子可憐，憐惜一把資質(zhì)，想幫扶他一把罷了。你若是不愿意便也罷了！”

蒙氏心中猶疑不定，她雖然心中自有一股傲氣，但在長安蹉跎了這么些日子，心中也自明白，他們母子再無旁助，便是桓衍能勉強養(yǎng)活自己，想再出人頭地，是真的難了！自己與亡夫夫妻和樂，如今亡夫已去，她心中最大的愿望，便是供著兒子出人頭地，以慰亡夫在天之靈。只是自己人小力弱，著實沒有辦法罷了。如今得了公主許諾，本該是邀天之幸，若是自己不肯接受公主的恩惠，推辭過去，便再也找不到更好的出路了。囁嚅片刻，終究是道，“公主仁慈，我們母子感激不定，只是我們母子如今雖然窮困，但我還是希望我兒子能夠繼續(xù)讀書，日后出仕，做一個和他爹一樣的好官。”<script>chapter1();</script>