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余永慶敲了敲門，“誰呀？”院子里傳來一個女人的聲音。

“我是段明義的朋友，來看望他。”

片刻，門開了，一名身著布裙的年輕婦人，她打量一下余永慶，遲疑一下問：“你是我夫君的朋友？”

她是段明義的妻子，一般而言，主婦的衣裝就是一個家的門面，而她穿著布裙，頭上的發釵也是紅銅打制，由此可見，段明義家生活并不寬裕，甚至是貧寒。

余永慶微微一笑，“我是你丈夫的朋友，我姓余，特來看望他，他在嗎？”

段明義的妻子見余永慶手中拎著一個籃子，里面有大包小包的東西，好像還有楚鳳茶莊的上好茶葉，她見過，但他們家買不起，這樣的客人她喜歡，雖然沒有見過他們，但她還是熱情地請他們進院子，“他在的，你們快請進！”

余永慶走進院子，一眼便看見院子的雪地里堆著七八包米，每包米重一百斤，袋子上面還有唐記米行的印記，下這么大的雪，米當然不能堆在雪里，只能說明這些米是剛剛送來。

余永慶心念一轉，他便明白了幾分，他跟著段夫人來到客堂坐下，便將手上的大籃子遞給她，“這是一點心意，請夫人笑納。”

“這怎么．．．．你們來就是了，還帶東西來，這怎么好意思呢？”

“應該的，要過年了，這只是一點心意，夫人請收下！”

客氣是需要的，禮當然也要收下，人情世故，哪有讓客人帶著東西再出門的，段明義家也極少極少有人來送禮，段夫人心里很是高興，她連忙接過大籃子，只覺手中一沉，籃子險些落地，她心中暗暗驚訝，這會是什么東西，要過年了，不會是臘肉和米糕之類的東西吧！

“倩娘，是誰啊！”

這時，一名滿頭大汗的年輕男子走進屋來，他便是太倉署副丞段明義，他知道糧食要漲價了，便問親戚借了一點錢，買了十袋米回來囤積，防止漲價，他沒有經商頭腦，他卻不知道這個消息可讓他發大財。

段明義看見余永慶，他愣了一下，這人他不認識，“你是．．．．．”

“段兄忘了嗎？我姓余，年初令尊五十歲壽辰時我還來過。”

“姓余？”段明義還是想不起來，旁邊他妻子可不高興了，人家過年專門送東西來，還這么怠慢客人。

“夫君！”她低聲埋怨一聲，又推了他一下，段明義這才醒悟，他撓撓頭干笑道：“看我這書呆子記姓，余兄快請坐，這位兄弟也請坐。”

他慌忙招呼，段夫人也笑道：“我去給你們倒茶！”

她拎著籃子到隔壁去了。

兩人坐下，余永慶笑道：“我是做糧食生意的，經常在成都府和雍京之間跑路，現在成都府的米價已經漲到八十文一斗，而雍京卻還是六十文一斗，我覺得有點奇怪，按理，雍京米價應該更貴才對，怎么反而比成都便宜？另外，我聽說太倉每年都會處理一批陳米，不知今年還有沒有機會?”

段明義這才明白，原來對方是米商，來自己這里套消息來了，素昧平生，他也不想透露米價要暴漲的消息，只得干笑一聲道：“賣陳米那是去年的事情了，現在軍糧耗用太大，糧食緊張，已經沒有陳米可賣，真是抱歉。”

“沒事！沒事！我只是隨便問問，沒有就算了。”

余永慶又低聲道：“現在路上盤查得很緊，蜀州的糧食已經不準運往京師，這是為什么？段署丞知道嗎？”

“這個．．．．我確實不知。”

段明義撓撓頭，“確實很奇怪，以前是每天都有蜀州糧食送來，現在已經十天沒有運來了，也不知道原因。”

這時，他的妻子在門口小聲道：“夫君，你過來一下！”

（未完待續）