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黑暗中，城頭上的守軍們漸漸看清楚了走近的客商，約二十余人，趕著二百余匹馬，每匹馬上都馱著兩只大箱子，馬匹打著響鼻，顯得很吃力，箱子內顯然是裝有重貨。

自從齊軍攻陷洛京后，虎牢關的稅務稽查所也取消了，但稅還是要招收不誤，由軍隊來說，也就是這五百守軍的額外收入，所以鎮守虎牢關絕對是一個肥差，守將是一名姓姜的都尉，他曾是羅啟玉的親兵隊正，而此時，這位姜都尉也在沉睡之中，由一名姓喬的校尉當值。

喬校尉被調到虎牢關才一個月，但他已經發了千兩銀子橫財，但這還是因為戰爭影響到了商業，如果是從前的太平年景，他起碼可以賺到五千兩銀子，當然，太平時光，稅銀就不會進入他們的腰包了。

不僅是喬校尉，所有士兵都有收入，最少也能掙到百兩銀子，聽到商隊的馬鈴聲，二十幾名當值士兵都爭先恐后擁擠到城頭，探身向下看，喬校尉‘噓！’了一聲，低聲罵道：“你們這幫蠢貨，驚動了其他人，你們拿屁的錢?。　?

士兵們頓時鴉雀無聲，守軍有五百余人，驚醒的人越多，來分錢的人也就越多，這個道理誰都明白。

喬校尉也不叫問，他輕輕一擺手，“下去一個人?！?

士兵們已經積累了豐富的撈錢經驗，半夜三更要保持安靜，不能大聲喝問，要下去悄悄的盤問，立刻有一名伍長坐著籮筐被吊下來了。

“你們從哪里來？”

為首一名商人連忙上前點頭哈腰道：“稟報軍爺，我們是從荊州來，去洛京做買賣?！?

其實這些商人從哪里來并不重要，士兵們也不是為了檢查什么，他們只關心兩件事，繳過稅沒有？貨值多少？

沒有交過稅，他們可以正大光明課稅，貨值越高，課稅越重。

“繳稅單呢？拿給我看看！”

“回稟軍爺，我們還沒有繳稅，準備去洛京交稅?！?

伍長眼中頓時一亮，心中暗暗歡喜，肥羊來了，他走到一匹馬前，拍了拍馬上的大箱子，“里面是什么，打開看看！”

“回稟軍爺，都是荊州土特產，打開不方便。”

說著，商人將一塊沉甸甸的銀子塞進伍長手中，伍長一掂，足有十兩重，他心中暗喜，將銀子收了，笑道：“那好，只開一箱就行。”

必須要驗貨才能進關，這是慣例，商人打開其中一箱，只見箱子全是上好綾羅，伍長眼睛都瞇起來了，今晚將發大財，他立刻對城頭做了一個開關的手勢，城頭上的喬校尉正探頭查看，他見伍長手勢中含有重利的標志，他心中大喜，立刻下令，“開關！聲音小一點?！?

虎牢關城門緩緩開啟了，商隊開始進城，虎牢關并不大，前后兩道城墻，相距數百步，城內地面平整，鋪上方磚，又修建了幾十棟建筑，主要是驛站、稽稅所、軍營和幾家客棧，可以駐扎軍隊三千余人，現在只有五百駐軍，城內便顯得十分空曠。

商隊進城后便停在城洞之中，沒有進廣場，又長又黑的城洞是最好的隱蔽處，伙計們紛紛將大箱子從馬上卸下。

這時，喬校尉從城頭上奔下來，拉過伍長低聲問道：“是什么貨？”

伍長在他耳邊低聲笑道：“都是上好綢緞，而且沒有繳過稅?！?

兩人都忍不住嘿嘿笑了起來，眼睛里充滿了得意，喬校尉立刻對伍長道：“去叫弟兄們下來盤貨?！?

伍長飛奔而去，這時，兩名商人走上前，手中拿著幾錠白花花的銀子，遞給他，“這是一點心意，請收下！”

喬校尉笑瞇了眼，剛伸手要接，忽然一把雪亮的匕首頂住了他腰間，“不準吭聲，否則宰了你！”

另一人動作迅速，一把將喬校尉腰間的刀奪走，突來的變故將喬校尉驚得目瞪口呆，半天一句話也說不出來。

“叫所有人下來排隊，聽見沒有！”

匕首向前一送，便刺入他的肉中，喬校尉這才反應過來，腰間的疼痛將他嚇得兩腿發軟，只得乖乖叫道：“所有人都下來，列隊！”

二十幾名士兵紛紛從城門跑下，迅速站隊，商人站在喬校尉身后，又低聲道：“叫他們把兵器都放下，去盤查貨物。”

喬校尉只得跟著令道：“弟兄們都放下家伙去盤貨，別嚇跑了客人?！?

士兵們都會意地笑了，紛紛取下刀，向城洞方向跑去，發財的欲望在他們每一個人心中燃燒，他們都聽說了，是上好綢緞。