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滎陽郡王皇甫芥今年六十余歲，是留在洛京不多的皇族之一，在永安皇帝時(shí)代，他曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)，曾任太常寺卿，但在皇甫玄德時(shí)代一直被冷落，沒有入仕，他生姓貪財(cái)，尤其好占有土地，幾十年來他占有土地三千多頃，是洛京有名的土豪。

在大前天晚上的抄家中，他損失最慘，不僅四座糧庫的近五十萬石糧食被充軍，還從地窖中被抄走二十萬兩銀子，使他憤恨異常。

昨天晚上，他的管家告訴他外面的傳言后，一大早他便來找皇甫恒告狀。

“陛下，外面已經(jīng)說得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，老臣覺得非常有道理，那張縉節(jié)的兩個(gè)兒子都在南方，次子張容還是皇甫無晉的高官，聽說他妻子也在江寧府，他自己卻一個(gè)人京城，大家都說他其實(shí)已經(jīng)投降了皇甫無晉，只是奉皇甫無晉之命保衛(wèi)京城罷了，卻慷陛下之慨，還有他買官賣官，私貪國(guó)庫，陛下不要以為他是忠心，他所做的一切都是在為皇甫無晉效力。”

皇甫恒陰沉著臉，他已經(jīng)看了張縉節(jié)寫給他的軍費(fèi)度支報(bào)告，里面的開支讓他感到異常震驚，一個(gè)士兵，一天要付五兩銀子，戰(zhàn)死一人，在撫恤一百兩銀子，這些簡(jiǎn)直是不可思議，難怪自己的國(guó)庫被耗費(fèi)殆盡，難怪他還要抄家，連皇族都不放過，是誰給他的權(quán)力？

皇甫恒并不準(zhǔn)備追究張縉節(jié)耗盡國(guó)庫的罪責(zé)，盡管他心中惱火之極，但畢竟是他給了金牌，而且張縉節(jié)也替他守住了洛京，但外面的傳言卻引起他的警惕，他也認(rèn)為有道理，張縉節(jié)之所以不離開，極可能是他已經(jīng)投降了皇甫無晉，主動(dòng)守城，是為了將皇甫忪的大軍拖在洛京，無法返回齊州，所以皇甫無晉才能在齊州從容得手，將這些細(xì)節(jié)聯(lián)系在一起，張縉節(jié)就非常可疑了。

皇甫恒又想到，張縉節(jié)本來就不是自己的心腹，在所有官員，甚至包括自己的心腹都逃走之時(shí)，他卻留下來，確實(shí)非常反常。

皇甫恒猜忌之心極重，一旦他認(rèn)定的事情，誰也勸說不了他，在做太子時(shí)，皇甫恒的猜忌之心還有所收斂，但他登基后，他的疑心便開始越來越重，總覺得所有人都不可信任，此時(shí)皇甫恒已經(jīng)不想再聽下去，他安慰皇甫芥幾句，勸他退下去了。

皇甫恒背著手在御書房?jī)?nèi)來回踱步，他在考慮怎么樣處置張縉節(jié)，他肯定不會(huì)再用他，就算自己再缺人，也不會(huì)再他，皇甫恒已經(jīng)決定了，他只是在考慮用什么借口罷免張縉節(jié)，畢竟他替自己守住了城池，如果就這么罷免他，會(huì)被人說自己容不下功臣。

就在這時(shí)，一名宦官在門口稟報(bào)，“陛下，楊太師在宮外求見！”

楊太師就是皇甫恒的外公楊晟，也是他最信任之人，他一直以為楊晟還在病中，沒想到他已經(jīng)康復(fù)了，皇甫恒頓時(shí)大喜，連聲道：“快宣太師進(jìn)來！”

皇甫恒當(dāng)時(shí)罷免楊晟，也只是擺個(gè)姿態(tài)，為了平息大臣們的嚴(yán)重不滿，其實(shí)他心中明白，楊晟之所以兵敗，根本原因是齊軍從東路突破了滎陽防線，洛京告急所致，若不是自己命他撤軍，就這么相持下去，楊晟未必會(huì)兵敗。

大臣們都說楊晟昏庸無能，但皇甫恒卻看中了他的忠心，而且皇甫恒也知道，這個(gè)時(shí)候，必須要任命一個(gè)老持穩(wěn)重，經(jīng)驗(yàn)豐富的主將，所以他還是決定讓楊晟為主帥，率大軍去迎戰(zhàn)雍州軍，盡管最后大敗，全軍覆沒，但皇甫恒骨子里并不認(rèn)為楊晟有罪，現(xiàn)在他決定罷免張縉節(jié)，正發(fā)愁沒有人用之時(shí)，楊晟來了，這讓他怎么不喜出望外。

片刻，楊晟走了進(jìn)來，其實(shí)楊晟早就在宮外等候了，他就等皇甫芥出來，從皇甫芥的表情很愉快來看，楊晟就知道，他已經(jīng)成功了七成，皇上已經(jīng)對(duì)張縉節(jié)生疑了。

皇甫恒是楊晟的外孫，楊晟很了解他，知道他猜忌極重，張縉節(jié)這次做得太過分，就算立下大功，皇甫恒也容不下他了。

楊晟跪下泣道：“聽說陛下焦困無助，臣只恨自己有罪之身，不能替陛下分憂。”

皇甫恒連忙上前扶起他，“太師，你是朕的外公，怎么能給朕下跪，快快請(qǐng)起！”

他隨即命宦官，“給楊太師搬張椅子來！”

楊晟坐了下來，皇甫恒又看了看他，見他雖然消瘦很多，但氣色頗好，精神也矍鑠。

“太師現(xiàn)在身體好嗎？”

“多謝陛下關(guān)心，臣現(xiàn)在身體很好，一天能吃一斗米，喝酒吃肉，完全沒有問題。”

這當(dāng)然是夸張之言，但楊晟就是要讓皇帝知道，他還能大用。

皇甫恒微微嘆息一聲，“上次罷免太師官職，朕也是迫于壓力，朕其實(shí)心里明白，澠池兵敗，其實(shí)和太師無關(guān)，是京師形勢(shì)危急，讓太師受委屈了。”

楊晟連忙躬身道：“其實(shí)臣確實(shí)才疏學(xué)淺，臣唯一的好處就是謹(jǐn)遵圣命，絕不會(huì)做有違人臣之道的事情，更不會(huì)心怨陛下，只是臣昨曰受市井小人之辱，心中很難受。”

皇甫恒一怔，怒形于色，“誰敢辱太師！”

楊晟便將昨天他去茶樓的遭遇說了一遍，最后嘆息道：“一介商人，為國(guó)出力是他的本份，陛下竟然封他上柱國(guó)，哎！害了多少士人之心。”

楊晟為人極為狡猾，他了解皇甫恒，他知道，說張縉節(jié)貪污受賄，說張縉節(jié)私通皇甫無晉，這些殺傷力都不夠大，真正讓皇甫恒無法忍受的，是張縉節(jié)擅行君事，柱國(guó)、上柱國(guó)之勛爵只有皇帝才能授予，張縉節(jié)竟然擅自做了，這才是打倒張縉節(jié)的殺手锏。

果然，皇甫恒勃然變色，他的臉陰沉得可怕，眼中迸射出殺機(jī)，他終于忍無可忍，“太師，你能重掌守城之軍嗎？”

楊晟傲然答道：“臣雖愚鈍，但總比一介書生要強(qiáng)！”