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只是，等她滿懷希望地沖出大火，等待她的，卻是武安長公主無情的面容。

“女佐，逝人已去，您可萬萬不能太傷心呀。”春鶯壯著膽子勸她，“便是想要向長公主復(fù)仇，您也得先保重自身。更何況，小郡王死后，長公主便后悔了。八年來，長公主一直活在悔恨之中，無比思念亡子，也愈發(fā)憎恨將軍。也正是因此，她留下了奴婢這條賤命，用來打罵出氣。”

秦檀麻木地倚著，兩行清冷，無聲地滾落下來。

“除了你，還有誰知道這件事？”秦檀眨著淚眼，低聲問。

“知道這件事的仆從，除了奴婢，全被杖斃了。唯有奴婢是彭家的家奴，還可留作出氣辱罵將軍之用，長公主暫且留了奴婢一條命。”春鶯說著，又忽然想起了什么，道，“對了，知道此事者，還有一人！”

“誰？快說。”

“是三王。”春鶯道，“三王那日，便在臨平宮中，恰好撞見長公主留下孩子這一幕。太后與皇上為了保住長公主，使盡手段，令三王被褫奪封號、貶去昆川。當年太后勢大，三王無法抗衡，只能去了那蠻荒之地。這一去，便是九年，再未踏入京城一步。”春鶯說著，頗為感慨。

秦檀聞言，心底道：難怪！

難怪李源宏如此懼怕三王回京；連給先皇發(fā)喪之時，都不允許三王回來盡孝道。

若是三王回來了，那保不齊便是武安長公主惡行被公諸于眾的死期。李源宏如此疼愛武安長公主，兄妹兩人從小一道夾縫求生、感情非比尋常，他又豈會允許這等事情發(fā)生？

更何況，三王本就與李源宏有利益之爭——三王從前就比他這個嫡子更得先皇帝寵愛；先皇帝臨終之前，甚至還說出“要改立晉王李恒知為儲君”這般的話來。如此一來，李源宏就更戒備三王了。

“我知道了。”秦檀的聲音，并無哽咽。她甚至都不擦拭一下眼淚，只任憑淚珠緩慢地將衣領(lǐng)濡濕，“春鶯，時辰不早了，你早些回朝露宮吧，免得再被長公主責罰。”

春鶯起了身，面有不忍，道：“奴婢不忍您被長公主遷怒，更為當年秦夫人的境遇不平，這才將此事告知于您。可若是被長公主知曉了，奴婢定然是死路一條。還請秦女佐，手下留情，莫要讓長公主知悉。”

“好。”秦檀終于抽出手帕，敷衍地抹了一下眼淚，道，“我會想法子讓你出了朝露宮，免于再受長公主的折磨。”

春鶯聽了，露出驚喜之色，竟然重低下身來，給秦檀磕了個頭，道：“奴婢謝過女佐！”

待春鶯出了聽雨齋，秦檀才收拾干凈了臉面，慢慢恢復(fù)了尋常神態(tài)。紅蓮取來面巾替她凈臉，再重新梳妝。秦檀坐在妝鏡前，喃喃地對紅蓮說著話。

“難怪當年，先皇帝會這般提拔秦家。果真是母親的枉死，令先皇帝都看不過眼了。”秦檀說罷，重重嘆一口氣，“不去懲罰加害的人，反倒想法子在別處彌補。這樣奇怪的道理，恐怕也只有天家才會有了。”

“女佐，這日后，又該怎么辦？”紅蓮問。

“還能怎么辦？只能徐徐圖之，總不可令母親含冤于九泉之下。”秦檀望著鏡中的自己，道，“不必怕便是了。有謝均在，萬事皆會好的。”

她說罷這句話，心思已定了大半，又恢復(fù)了往日的冷靜神情，再無了方才的脆弱哭泣之色。

***

出了梅，日頭便飛快地熱了起來。梅雨時節(jié)是每日下雨下的煩心，可出了梅，這一日三天卻都不見滴水，只有炎炎太陽當空掛著。闔宮的芳草碧樹，都沒了往日嬌滴滋潤，被曬的略略委屈了點兒。

過幾日，便是是敬宜公主的生辰，按往年規(guī)矩也不過是在恪妃宮里小小熱鬧一番。可今時李源宏有心借機成事，便干脆將這敬宜公主的生辰往大里辦，不僅要賞五六月正當時的牡丹，還叫了戲班子來宮里搭臺，也不顧小小的敬宜公主看不看得懂拗口的戲曲。

恪妃心里也揣著事兒，因此趁早把秦檀叫到了自己跟前，令宮女寶珠取出一套壓箱底的衣服，擱秦檀身上比劃著，口中碎碎叨叨道：“本宮往日還不知道，今日一瞧，發(fā)覺你這身形與本宮很是相像。恰好，這套衣服你拿去穿上，在敬宜生辰的宮宴上出點風頭，讓那宰輔好好看看你的美貌。”

秦檀不知該哭該笑，道：“娘娘，如此華服，微臣不敢糟踐了。只有娘娘您的金玉之姿，才配得上這樣的天工織造。”

“少說這些文縐縐的話，讓人腦仁疼！”恪妃興高采烈的模樣，順手撥一下腕上赤金嵌紅寶的手鐲，笑瞇瞇道，“只要你能嫁給宰輔，別說是借你穿這身衣裳了，便是送你也成！去，快試試好不好看。”

秦檀是拗不過恪妃的，只能老老實實去換了。待她換了衣服出來，恪妃登時眼前一亮，道：“真是好個傾國傾城的人兒，必然叫那宰輔為你傾倒。”

頓了頓，恪妃又補上一句，道：“是讓宰輔傾倒，可不是讓皇上為你傾倒，你可警醒著點兒。本宮對你這般好，你可千萬不要敬酒不吃，吃罰酒。”

聽到恪妃這么直白的話，一旁伺候的寶珠險些暈厥過去。

——自家娘娘腦里只有一根筋，常常吐出這等驚人之語。她明明早該習慣了，可如今怎么卻還想厥過去呢！

秦檀抬手，看了看這華美服飾，道：“娘娘，這不符合規(guī)矩。女學士，自然有女學士的儀制。”

“規(guī)矩？”恪妃幾要翻個白眼，輕蔑之意從面上涌出，“本宮便是規(guī)矩！本宮要你穿的張揚些，你就穿的張揚些。本宮倒要看看，這偌大宮里，有誰敢多議？！”

秦檀在心底嘆了口氣，心道：可能，這就是寵妃的底氣吧。

敬宜生日宮宴這日，很快就到了。

秦檀按照恪妃囑咐，換上了恪妃從前做姑娘時的衣裳。正當恪妃嘖嘖贊不絕口之時，外頭傳來宮女的通傳聲：“恪妃娘娘，武安長公主派人給秦女佐送了禮。”

“長公主？”恪妃嘀咕了一下，道，“她送的什么禮？什么好東西本宮這兒沒有，還需她來送？”

寶珠連連咳嗽一聲，道：“娘娘，您可別又與長公主吵起來了。回頭皇上護著長公主，您又得氣到自個兒的身子。”

“算了，叫人送進來！”恪妃道。

朝露宮的小太監(jiān)弓著身進來了，手里托著個香料匣子。他拉尖嗓門兒，道：“長公主說了，今兒個是敬宜公主的生辰。長公主顧念秦女佐照料敬宜公主有功，特此賞賜極品南煙香一匣。女佐，您在衣服上熏了這香，再去參加宮宴吧。”

秦檀用腳趾頭想，都知道這香里動了什么手腳。恪妃更是如此，大刺刺道：“叫個太醫(yī)來，查查這香料里有什么東西！若是長公主敢加害本宮宮中的人，本宮可不會罷休！”

她這么不給長公主面子，令周遭的人都有些汗顏。可長公主雖得臉，恪妃也是極受寵的，所以眾人便都睜一只眼閉一只眼，只當自個兒沒聽見這句冒犯的話，恪妃與長公主照舊是井水不犯河水的。

恪妃得寵，太醫(yī)院的人都趕著巴結(jié)，很快派了個老太醫(yī)來。他細細嗅聞了一番，道：“這香料是極品，也沒什么有害之處，娘娘與女佐可放心使用。”

聽太醫(yī)這么說，恪妃放寬了心，道：“那就收下吧。”

秦檀笑笑，道：“這香是好香，但今日實在有些趕了，怕誤了宮宴的時辰，便不再熏香了。”

那朝露宮的公公卻不依不饒，道：“長公主吩咐了，要親眼看著您給這衣料子上熏了香氣，奴才才能走。若是您不受了長公主的禮，長公主沒法跟皇上交代，皇上又得與長公主發(fā)火，也是叫人為難吶。女佐，您說是嗎？”

恪妃聽了，吃吃笑了起來：“我說呢，這宮里的大戶刺兒頭怎么突然轉(zhuǎn)了性子，送了名貴的香料來巴結(jié)一個小小女學士，果真是被皇上給教訓(xùn)了。”

這理由確實是名正言順，可秦檀心底依舊存有一絲疑慮。

就算是為了與皇帝和解，依照長公主的性子，也不會給一個小小的女學士送這等名貴的禮物。更何況，要她當場便在衣服上熏香，這樣的要求未免也太奇怪了。

她抬起頭，聞了聞身上屬于恪妃的衣物。倏忽間，她的眉目豁然開朗，口中道：“既然是長公主有吩咐，那我不敢不從。”說罷，她轉(zhuǎn)向恪妃，道，“還請娘娘先行，微臣熏了香，隨后便到。”

這樣識趣的態(tài)度，讓朝露宮的太監(jiān)很滿意。雖不知道秦女佐怎么就放下戒心，答應(yīng)熏香了；但能完成差事，總歸是好的。