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宋氏湊過燈籠一瞧,見到那石頭上彎彎兩條線,花紋與其說是像龍,不如說是像蛇。于是宋氏冷笑一聲,道:“這算什么祥瑞?我瞧你呀,是偷偷出門私會(huì),隨便找了塊兒石頭來搪塞敷衍!”
可秦保的反應(yīng),卻和宋氏截然不同。
他激動(dòng)地摸過那塊石頭,在手心里看了又看,道:“這、這是祥瑞呀!當(dāng)真是祥瑞呀!說明當(dāng)講皇上,乃是神人稱贊的圣明!”
宋氏大驚,連忙道:“老爺,這分明只是一塊普通的石頭……”
“你懂什么?”秦保卻不耐煩地推開宋氏,激動(dòng)道,“只要將這塊石頭獻(xiàn)給皇上,皇上定會(huì)寵愛檀兒,重賞秦家!”
宋氏的面色僵住了。
她竟然忘了,自己的夫君是怎樣一個(gè)男人——他最愛攀附權(quán)貴,滿心都是諂媚皇上!那些阿諛媚上的人,便是用編的、造的,都要想方設(shè)法獻(xiàn)上祥瑞;更何況,秦檀這可是現(xiàn)成的祥瑞之兆!
“真是個(gè)好檀兒!”秦保激動(dòng)無比,道,“檀兒,天氣冷,你先進(jìn)去休息吧。這石頭,為父明日就獻(xiàn)給皇上,定不辜負(fù)了你這番辛勞!”
秦檀卻不急著走,而是道:“且慢,父親,女兒有一事相求。”
“怎么?”秦保還在端詳那塊石頭。
“母親今日捉了我,說我私會(huì)外男,敗壞家風(fēng),還要押了我去祠堂。這可是壞了女兒清譽(yù)的大事,父親不打算處置了?”秦檀閑閑道。
她說的慢悠悠,宋氏的臉面卻急速地變白。
宋氏皮笑肉不笑,道:“這不過是個(gè)誤會(huì),我們母女一場,檀兒,哪有你這樣不服從母親管教的?”
秦保可不是聾子,自然聽得懂秦檀的意思。
但的確也是這宋氏心眼小,總想著拿捏檀兒,處處要揪人家的把柄,這回才鬧出這等事兒來。也不知宋氏是在氣些什么?竟總要拿秦家的富貴玩笑!
這樣想著,秦保嚴(yán)肅了臉面,對(duì)宋氏道:“檀兒說的沒錯(cuò)!女兒家的清白最是重要,你怎么可以不分青紅皂白地污蔑檀兒?!”
宋氏張了張嘴,委屈道:“老爺,妾身也只是為了咱們秦家呀!若不然,何至于三更半夜冒著冷風(fēng)出來呢?”
秦保冷哼一聲,刀似的目光轉(zhuǎn)到了陰嬤嬤身上,怒道:“我看,你是被這個(gè)老貨給耍弄了!這老貨自己慣愛誣陷人,做些下賤勾當(dāng),我不指望你管束這老貨,只想把她趕出去,以正家風(fēng)!可誰料到,你還是屢屢不改,又被這陰氏賤婢給煽動(dòng)了!”
這么大一頂帽子扣下來,陰嬤嬤大驚失色,連忙跪下,把頭磕得叭叭響:“老爺!奴婢冤枉呀!奴婢哪兒知道小姐是出去找祥瑞?奴婢只知道凡是高門大戶,皆有規(guī)矩!小主子深更半夜出門,那就是不守規(guī)矩!”
宋氏聽著,亦是委屈地流下眼淚來:“陰嬤嬤說的沒錯(cuò)!老爺,您可不能偏聽偏信!”她委屈地哭罷,又轉(zhuǎn)向老太太求情,“娘,您可不能不信我呀!”
秦老太太卻冷哼了一聲,別過頭去,全當(dāng)沒看到。
宋氏見老太太這反應(yīng),心底不由一涼。
她早該知道這秦家上下,都是一樣兒愛慕虛榮的臭味了!只要名利當(dāng)頭,哪管什么對(duì)錯(cuò)黑白?只有權(quán)勢才是對(duì)的!
可憐陰嬤嬤陪著自己嫁進(jìn)秦家,因自己身份不高,整個(gè)院子里的人都被秦家低看;前頭還有個(gè)朱氏,老爺似乎很是魂?duì)繅衾@。更別說那秦檀了,渾身長滿了刺,不僅使盡渾身手段從那尼姑庵里出來,還處處與自己為難!
這秦家二夫人瞧著風(fēng)光,可內(nèi)里的心酸,誰人能知?
秦保聽宋氏哭哭啼啼,心下很是不耐。他如今滿心盼著秦檀入宮得寵,因此只顧著秦檀的臉面,當(dāng)即對(duì)宋氏道:“成了!你有錯(cuò)在先,不必哭了!你本就在禁閉中,偷偷溜出來,更是錯(cuò)上加錯(cuò)!你這樣污蔑女兒,如何堪當(dāng)?shù)漳福咳绾巫屜氯诵姆诜课铱窗。@院子里的事,還是讓郭姨娘幫著管一管吧!”
秦保一番話,讓宋氏如落冰窖,滿面驚雷。
讓郭姨娘幫著管事兒?
只怕是郭姨娘會(huì)將所有的事兒都搶過去一并做了!
那賤婦都那么大年歲了,仗著會(huì)涂脂抹粉唱點(diǎn)兒昆曲,整日妖妖嬈嬈地勾引老爺,這會(huì)兒老爺竟要將管院子的權(quán)利都分出去了!
自己夾在大房的宗婦陶氏和婆婆秦老太太之間,本就難以做人,油水少的可憐,如今竟還要讓郭姨娘分一杯羹去!
宋氏怔怔跌坐在地上,慌亂無比,心頭滴血。可那頭的秦保卻已命下人抱住了陰嬤嬤的身子,重重地朝外拖去。
“夫人!夫人!您救救奴婢呀!”陰嬤嬤大聲哭叫著,形如潑婦,“您可不能丟下奴婢不管用啊!夫人!”
陰氏的呼救聲漸漸遠(yuǎn)去,很快,側(cè)門處只剩下了宋氏的哭泣聲。
秦保正了正衣領(lǐng),對(duì)秦檀道:“早些回去休息吧。”
“鬧了一宿,是該休息了。”秦檀對(duì)坐在地上的宋氏道,“母親,明兒個(gè)還要給皇上獻(xiàn)祥瑞呢,可不能累了。”
這句話戳到了宋氏的尾巴,她跳起來,尖叫道:“你這小賤人!又蓄意害我!你巴不得我失了老爺?shù)男模愫每旎钭栽冢 ?
下一瞬,秦保的巴掌就招呼了上去:“你怎么做母親的!”
秦檀冷眼看著這對(duì)哭鬧不休的夫妻,默默轉(zhuǎn)身朝自己的院長行去。
***
次日,秦保果真向皇上進(jìn)獻(xiàn)了那祥瑞之石。他本就擅長溜須拍馬,在御書房里將這塊石頭說的天花亂墜,還補(bǔ)上了形形色色的細(xì)節(jié),李源宏被哄的龍顏大悅,當(dāng)即便道,他要再去一趟秦家,親自念旨,召秦檀入宮。
秦保一聽這天大的恩寵,很是眉飛色舞,立即回了家,要秦檀好好收拾收拾。
午后過了未多久,圣駕便到了。
但見幾輛模樣素樸的馬車在秦府門口停下,乍一看那馬車的外形,還道只是普通富貴人家出行。可車簾子一撩,卻是皇上跟前的管事公公晉福走了進(jìn)來,有模有樣地唱道:“跪—”
秦保領(lǐng)著一家子人烏壓壓地跪了下來,滿面喜氣。
晉福瞥一眼身后馬車眾人,抖開了手中圣旨,念道:“奉天承運(yùn),皇帝詔曰。秦氏檀娘,有淑德,美學(xué)儀;雖為女子,亦才榮赫赫。今念其傳芳四里,嘉懿有名,特召入麗景宮,為左侍女官,又為女學(xué)士;望女學(xué)士勤隨帝姬,揚(yáng)學(xué)展才,顯蘭芳之質(zhì)。欽此。”
秦保聽著聽著,神色漸漸懵了。
怎么不是入宮為妃,而是——入宮做女學(xué)士?還是伺候孟恪妃母女的女學(xué)士?
這是怎么一回事?