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若不是秦檀還沒走，賀老夫人恨不得張燈掛彩，喜氣洋洋地昭告天下。

秦檀懶得去管賀家眾人的心情，她只顧著自己打包收拾好飛雁居的行李，雇了馬車，挑了個日子準備回秦家去。

她對這賀府并無留戀，因此沒有一絲一毫的猶豫。她的心血，早在上輩子便已瀝盡；對賀楨所有求而不得的情感，也在這座府邸里化為烏有。

等到云收霧散，她回頭看時，便覺得這段感情極為可笑。她未必對賀楨有多神情，卻因為“求而不得”記掛了一世，越到病終越是愛恨，實在是滑天下之大稽。

仔細想來，賀楨并不值得她付出那么多。

秦檀挑了個近元宵的日子，拿著賀楨親筆書寫的放妻書離開賀府，離去時，唯有幾個伺候的下人出來相送。他們受過秦檀恩惠，因此對她很是不舍。

秦檀坐在馬車里，左右張望一陣，沒見到賀楨，心底微松一口氣。那些相送的下人們見了，卻誤會了她的意思，抹著眼淚勸道：“夫人，大人只不過是怕此時相送，平添傷感，這才不出來見您的。他一定是愛重您的……”

秦檀失了語，敷衍地安撫了下人，便催促馬車夫動身。

骨碌碌的車輪聲響起，馬車沿著舊雪未凈的青石板朝巷子前頭行駛去。

待幾輛載著秦檀家什、嫁妝的馬車遠遠離去，賀府的門檻后，才堪堪出現了賀楨的身影。不過數日時間，他便消瘦了一圈，顴骨突兀，風姿清減了大半。

他遙遙望著秦檀的馬車消失在巷子口，賀楨的神色越發茫然怔怔，口中喃喃念著什么。

仔細一聽，方知是在念前人之詩。

“落葉聚還散，寒鴉棲復驚…”

冬日的冷風吹拂而過，他清瘦的身影微微一晃，如丟了三魂七魄一般。

***

秦檀坐著馬車，回到了秦家。

遠遠地，她就看到了秦家的匾額，匾額上滾金的大字氣勢十足、龍飛鳳舞。門前兩樽大銅獅子，端的是富貴繁花，一片緊簇。

她望著秦家熟悉又陌生的門楣，心里一陣恍惚。

母親朱氏死后，先皇帝便忽然開始優待秦家；給秦家人加官進爵不說，還賞下了這座寬敞雅致、花木蔥蘢的宅邸。秦家最風光時，秦大老爺官進三品光祿大夫，日日出入于君前；先皇帝事事垂問，讓秦大老爺比一品大員還要有威儀。

只可惜，一朝天子一朝臣。新帝登基后，秦家便失了圣心，大不比前幾年了。因秦大老爺犯了幾個小錯，皇上將其降為了側三品；秦老太太憂心至極，趕著兒媳宋氏去將嫁給賀家的秦檀認回來。

“三小姐回來了！”守門的小廝瞧見秦檀的馬車，立刻上來賠笑，“二夫人囑咐過小的了，三小姐回來，就直接領您回從前住著的清漣院去。等安置好了，再去給二夫人請安不遲。”

秦檀冷眼瞧著，心底不由嗤笑起來。

——瞧瞧，上一回來秦家時，宋氏還殷勤地在門口候著，忙前忙后，母女情深；如今她和離了，宋氏便只打發了個小廝來敷衍了事。

“我知道了。你給秦二夫人帶句話，說我一會兒便去給她請安。”秦檀道。

青桑揣著手，恨恨得瞪了那小廝一眼，追上秦檀，抱怨道：“您是和離，又不是被休，怎么無人出門迎您呢？您可是秦家堂堂正正的嫡出小姐呀！”

“什么休棄不休棄的，休得亂說。”紅蓮點了一下青桑的額頭，訓斥道，“總這樣莽撞，小心小姐把你發賣了。”

兩個丫鬟跟著秦檀一起到了清漣院。

這清漣院乃是秦檀出嫁前所居，是二房大院里頭風光偏好的所在，門口有一方栽種著碧荷的小池塘，夏季風起則荷香習習、沁人心脾。

秦檀跨進清漣院的時候，庶小姐秦桃恰好從清漣院里出來，兩人撞了個正著。

“三、三姐姐安！”秦桃急匆匆后退，老老實實地給秦檀行姊妹禮，瞧著甚是怯生生的樣子，一點兒都不敢抬頭看秦檀。

秦檀張望了一下小院里頭，道：“五妹妹，你如今是住在這清漣院里頭呢？”

秦桃低著身子，訕訕答道：“桃兒現下住在右手邊那間屋里。…桃兒知道，三姐姐對桃兒有些誤會。若是三姐姐不高興，桃兒便去與母親說說，搬出這清漣院去。”

秦檀撥了撥手上的鐲子，散漫道：“不必了，有你無你，都一個樣；橫豎做不了什么妖，也不勞煩你搬進搬出了。”

說罷，秦檀便帶著兩個丫鬟進了小院門。

見秦檀進去了，秦桃撅著嘴起了身，惱著眉眼，與丫鬟香兒憤憤不平道：“瞧瞧她！如今被一個克夫的長公主搶了丈夫，還敢這么耀武揚威！”

香兒不敢說主子閑話，低著頭不應聲。

秦桃朝院里偷偷瞪了一眼，小聲道：“還敢嫌棄我？我看她呀，就是人老珠黃，嫉妒我是個年輕貌美、不曾出嫁的閨閣女子！”

說罷，秦桃輕輕嬌笑了一聲，轉身走了。

***

秦檀進清漣院的主屋里看了看，但見得這間屋子被收拾得一干二凈，半點自己曾經的痕跡也無，可見秦家從前是多么地想與她撇清關系。

趁著下人在搬運大件的物什，她在鏡前理了理鬢發，去給宋氏請安。

宋氏住在怡心院，離清漣院不遠。秦檀未走多久，就到了院里。丫鬟進去通傳時，秦檀已聽見了屋子里頭宋氏高聲的說叫聲。

“秦桃么，一介庶女，自是蠢笨無知些好。要是把庶出的養精了，以后被反咬一口……”

“夫人，三小姐來給您請安了。”

聽到丫鬟阿靈通傳，宋氏止住與嬤嬤提起的話頭，露出不豫面色，敷衍道：“讓她進來吧。”

秦檀進了屋里，便見到宋氏盤著腿坐在鋪了水錦花長絨毯的炕上，手邊一張紫檀木的抱腰炕桌，擱了幾疊小糕點，紅的綠的，煞是精致。

“唉呀。”宋氏瞧到秦檀的面容，臉瞬間拉了下來，“檀丫頭，你說說你，怎么就和離了，回了家門？咱們秦家乃是京城名門，幾代門楣光耀，這一朝竟出了個和離婦！女子出嫁從夫，哪有再和離的道理！要是說出去了，多丟人吶？”

宋氏身旁的陰嬤嬤也陰陽怪氣地搭腔：“是呀，三小姐。這和離，說來也與被休棄沒什么差別了。我要是您呀，不是一條白綾子吊死在梁上，就是自絞了頭發去做姑子！”