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賀家的書房里,賀楨怔怔地坐著,久久未能回過神來。菊姑姑已經走了許久了,他還是這副呆愣了模樣。
菊姑姑走時,還順帶將這件“喜事”告訴了在門外伺候的下人,要他們多多恭賀賀楨這個當家人。此刻,賀府的下人已經傳遍了太后賞賜和離之事,四處皆是議論紛紛。
“大人,方姨娘來了。”一個丫鬟進了書房來通傳,眉目怯怯的。
賀楨揉了揉眉心,道,“我不想見她,讓她回去吧。”
如今,他對方素憐的感情已經很淡薄了;自以為是的男女之情已經全部褪盡,只余下當年的感恩之情。
“大人何必如此呢?”可方素憐的聲音已經傳了進來。但見方素憐穿了身若紫衣裙,弱不勝衣的身子嬌怯怯地步來,柔弱面龐流露幾分憂慮。
“您若是氣壞了自己的身子,那可不值當。”她擅自做主,幾步走到賀楨身旁,眼底亦掛著一絲心疼,“您與夫人本就是怨侶,如今和離,倒也算是合適。”
賀楨看她一眼,道:“素憐,你先回去吧。”
方素憐卻權當沒聽到。她拿手帕擦下眼角,哀嘆一聲,道:“大人,素憐會一直伴著您的。”
她面上雖哀嘆著,心底卻是慶幸的——秦檀就要走了,就算賀楨再鐘情于她,秦檀也不能繼續騎在自己頭頂。那長公主會不會進門還是二說;要是真的嫁進了賀家,那就再想法子。
賀楨聞言,忽然冷硬道:“我不會答應和離。世上豈有拋棄結發妻子的君子?便是丟了官職、惹怒太后與長公主,我也不會答應這件事。”
——他是絕對不會放秦檀走的!
“大人,你……”方素憐微驚,心底掀起一陣波浪——賀楨對于秦檀,竟然鐘情至斯。
好啊,他對秦檀如此情深,那自己這個救命恩人又被置于何等境地?
賀楨真是個無情無義之人!
看著賀楨落寞的模樣,方素憐再也壓抑不住自己滿是嫉妒的內心——多年的苦心謀劃,才換來了如今的好日子。她絕不能看著秦檀奪走屬于她的賀楨!
從前的賀楨對待自己,不說體貼備至,但也是關愛有加、言聽計從。若是沒有秦檀這個后來人插足,她與賀楨,本該是郎才女貌的一對。
這個秦檀,自己無能,便要勾引別人的男人,奪走別人的幸福,實在是太可恨了。
方素憐繼續用手帕擦淚珠子,哽咽道:“大人,看著您難過傷心,素憐心底也不好過。可有件事兒,素憐實在是瞞不下去了。”說罷,她一副欲言又止的樣子,“為了夫人傷心,實在是不值當。夫人她……她心底本就有人,根本未曾情系于您呀!”
方素憐這句半遮半掩、滿是哭腔的話,讓賀楨蹙起了眉:“姨娘,別胡說八道。”
方素憐搖搖頭,清麗的容貌愈發哀傷:“原本素憐想,大人心儀于夫人。便是為了不讓大人傷心,素憐也得將這個秘密悶在腹中,到死也不吐出。可瞧著大人如今這般傷心,素憐實在是心底難安,再也瞞不下去了!”
見她哭得嗚咽不停,傷心無比,賀楨終于側頭,冷然問:“到底是怎么回事?”
方素憐垂頭,語氣孱弱:“夫人她……與宰輔私交極密。她之所以頻頻去燕王妃府上,便是為了會見燕王妃的弟弟,宰輔謝大人。”說罷,她豎起二指,對天發誓,“這些都是素憐的丫鬟親眼所見,如有作假,天打雷劈!”
方素憐咬著唇,心底是微微的得意。
這件事,是她無意中發現的。那時她為了獲得秦檀的把柄,派下人日日跟蹤,發現秦檀與謝均在靈華寺相見。再聯想到她與燕王妃私交甚密,其中故事,輕易便可推測而出!
這樣天大的秘密,方素憐本想當做最后的殺手锏,拿來徹底扳倒秦檀。可如今秦檀即將離開賀家,這個秘密再藏下去也沒有用處了,倒不如及時說出來!
賀楨聽了,神色冷淡:“可有證據?”
方素憐噎住了。
“這……倒是沒有…”她有些訕訕——這件事,雖是丫鬟芝兒親眼所見,可那相爺謝均何等精明,一點證據都不會留下。現在只能憑她空口白牙來說這事兒,料想賀楨心底是有些懷疑的。
于是,方素憐再次認真發誓道:“大人,此事是真的!素憐既已對天發誓,難道大人還不信我嗎?我雖沒有證據,可這件事,的確是真的!若有作假,我方家便無子無后,斷子絕孫!”
見她賭咒發誓如此狠毒,賀楨的眸中有了一絲懷疑之色。
此時,便聽得外頭傳來秦檀冷厲的聲音:“方氏,你又在說什么渾話?大白天的,便做起白日夢來了?”但見秦檀被丫鬟顫著,慢慢地踏了進來。她凌冽的眸子掃過方素憐悲傷的面容,輕輕地嗤笑了一聲。
見秦檀回來,賀楨的神思略略恍惚。
眼前的秦檀,與一個時辰前見到的并無二樣。水紅的衣裙、璀璨的首飾,皆不敵她的美色。她還是那樣的美艷無邊,但這樣一個絕代佳人,竟很快就要不屬于自己了。
賀楨垂下眸光,對方素憐道:“此事無憑無據,不可信口胡說。”旋即,他轉向秦檀,道,“我只問一句——檀兒,方姨娘所說之事,是真是假?”
“是假。”秦檀答得直截了當,“我不曾做過,這都是姨娘污蔑。”
“好。”賀楨也很爽快,“我信你。”說罷,他對方素憐沉沉道,“方姨娘,你不必再挑撥離間了。前有芝兒謀害夫人,如今你也空口白牙地誣陷她,可見你早已不是當初我認識的那個素憐了。”
方素憐大驚失色,道:“大人,您怎么可以憑夫人一句話,就相信她的片面之詞呢?素憐所說,句句都屬實呀!”說罷,她慌張地望向秦檀,道,“夫人,您說這些話,您就不心虛嗎?您對得起大人的恩情嗎?!”
賀楨聽了,眼底劃過一絲失望。他道:“我相信檀兒。”
賀楨心道:素憐終究是變了。
——如今的方素憐,已經不再是那個善良柔弱的姑娘了。她幾次誣陷秦檀,將后宅折騰得烏煙瘴氣。自己正是災厄當頭的時候,方素憐卻還要伺機挑撥離間,潑秦檀一盆污水。
這樣的做派……實在是令人難以忍受。若非她是自己的救命恩人,恐怕,他連一秒都不想與之多待。
聽見賀楨的話,方素憐的身子晃了下。“大人!您不可以如此偏頗!”她尖叫起來,滿面淚痕,宛如受了天大的冤屈,“我所說之話,句句屬實,秦檀就是和那謝均有私情——”
“方姨娘病了。”賀楨卻已不再看她,而是垂下袖子,踱遠了,“將方姨娘送去莊子上,養一陣子病吧。待她病好了,再接回來。”
方素憐怔住,幾乎要懷疑自己的耳朵出了差錯。
——賀楨竟然要送自己去莊子上?
——他怎么可以?他怎么可以!
方素憐的表情扭曲了起來。她上前一步,狠狠拽住了賀楨的衣袖,尖利道:“大人!我可是您的救命恩人!你忘了你允諾過我的話了嗎?你要娶我為妻,要與我生世相守!我是您的救命恩人呀!天大的救命之恩,您該不會拋之腦后了吧?”