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這樣一想，楊寶蘭心底恍然大悟，當即回了自己房中，要夫君賀旭去提醒賀楨，莫要被方素憐那副柔柔弱弱的樣子欺騙了。

賀旭聽了，卻是一副不耐煩的樣子，道：“那方姨娘溫柔良善，你怎么恁的誣人家挑撥離間？整日忙這些口舌是非，小心我休了你！”

賀旭時常把這休妻掛在嘴上，楊寶蘭聽了，當即大哭大鬧起來，二房又是好一陣熱鬧。

晚上賀楨回來，聽聞這樁事，頗有些莫名其妙。就算他對秦檀并不怎么愛憐，但秦檀再怎么說也是他娶回來的當家主母，更是大家出身的名門閨秀。于是，賀楨冷了臉，叫賀旭好好管教自己的妻子。

英兒盜玉鐲的事，便這樣過去了。

***

隔了沒幾日，宮中忽來了個宮差。宮里頭的人，那自是怠慢不得的，老夫人囑咐秦檀親自出門去接，生怕惹來了宮里貴人的怒氣。

“檀兒，那宮差是找你的，還不快去？”賀老夫人催促。

待秦檀出門去迎接了，老夫人坐在炕上，小聲嘀咕道：“這秦氏真是能耐，燕王妃與她親近，連宮里頭的恭貴妃娘娘都請她過宮說話。不成，得叫楨兒緊著些她才成。”

秦檀出了家門，但見門口那宮差穿一身湖藍，手甩一條拂塵，堆著肥肉的臉上一副和和氣氣彌勒佛似的笑。見了秦檀，他先夸三句秦檀的貴氣美貌，這才姍姍進入了正題。

“宮里頭的恭貴妃娘娘吶，想請您過椒越宮說話。賀夫人，外頭請吧。”

聽到“恭貴妃”這個名字，秦檀眉心一蹙。抬起頭，卻只見那宮差滿面堆笑，語帶深意。

第16章 椒越設局

秦檀入了宮, 跟著幾位宮人, 到了恭貴妃的椒越宮前。

所謂椒房, 即皇后之居所也。古有張嫣、阿嬌, 居于椒房殿中；每每君王臨幸, 便謂之“獨寵椒房”。這恭貴妃的宮宇, 亦沾了個象征多子多福、雨露恩豐的“椒”字, 名為“椒越宮”，足見其圣眷濃厚。

秦檀一抬頭，但見朱紅的長墻頂著渾綠的琉璃瓦, 敞開的三道宮門上俱掛著十六枚獅首圓環金扣。地上磚瓦乃是光潤的白玉，隔了三四塊便雕一團花樣，或是孔雀銜珠, 或是江牙獻瑞, 或是雉雞芍藥，奢靡精美。門口守著的宮人個個低頭屏氣, 小心翼翼。再近些, 便能瞧見左右配殿, 最里頭的殿宇上懸著“錦鸞齋”的匾額。門扇雕著的六椀菱花, 一小瓣一小瓣兒, 皆漆著碎金箔, 金燦燦的。

恭貴妃的貼身宮女皎月踏出殿來，瞧向秦檀。

雖秦檀是個官夫人，可這皎月在秦檀面前一點兒都沒露怯, 反而有分趾高氣揚的意思。“賀夫人, 咱們娘娘已等您許久了。”皎月拿鼻孔瞧秦檀。

天陰陰的，一直在下細雨。皎月也不按規矩去給秦檀掌傘，顯然是不樂意伺候外人的。

秦檀笑笑，不怒不惱，跟著皎月朝屋子里去。方跨過門檻，秦檀便問皎月：“貴妃娘娘是一直住在這椒越宮，多年不曾移宮么？”

“回賀夫人的話，那是自然。”皎月的語氣有些飄飄然，“咱們娘娘打從入宮起，便住在這椒越宮。陛下知道咱們娘娘愛重‘椒越’二字，特地安排的。”

大楚宮城，以東為尊。越靠近皇道，則越為尊貴。這椒越宮緊挨著皇后的景儀宮，乃是妃嬪宮室里最東邊的位置，難怪皎月如此驕傲。

“娘娘在這椒越宮里居住多年，不曾騰出時間來，讓人修繕宮宇么？”秦檀抬頭打量房梁，道，“我記得椒越宮乃是前朝所留宮室，年歲甚遠，足有二百余年。”

皎月瞧秦檀的眼神，就和瞧鄉下人似的：“回夫人的話，這宮中的殿宇，與民間的屋舍自是不一樣的。不說二百年，便是三百年、五百年，那也是不會破舊的。皇上年年命人裝點椒越宮，又怎會需要修繕？”

秦檀若有所思地點點頭。

過了第一進的殿宇，就到了貴妃所住的錦鸞齋。層疊珠簾后頭，設了一座小佛堂，金燦燦的佛身矗在小佛堂里頭，恭貴妃娘娘正雙手合十，在佛像前閉目默念著什么。她戴了只鏨花玳瑁的甲套，尾指輕揚起，露出的腕部肌膚如一截玉筍芽。

隔著珠簾，秦檀給恭貴妃行禮：“見過貴妃娘娘。”

恭貴妃不言不語，依舊朝向佛堂，將屈膝行禮的秦檀晾著。貴妃身側，站著一個年輕女子，乃是許久不見的周嫻。她趁著貴妃不注意，偷偷看秦檀，眼光有些幸災樂禍。

貴妃乃是正一品封號，秦檀這等無誥命的婦人不能在她面前放肆。恭貴妃不喊起，秦檀便得保持著屈膝低頭的姿勢，一直行禮下去。

沒一會兒，秦檀的腳便有些酸軟，身子開始搖搖欲墜。她咬著牙，一聲不吭。一旁的皎月看了，笑著解釋道：“賀夫人，怪皎月忘記告訴您了，咱們娘娘擔心陛下龍體，每日這個時候皆要在小佛堂念經，外人不可打擾。”

——陛下龍體欠安，纏綿病榻半年已久，貴妃娘娘日日佛前禱告，實在是天經地義，無可反駁。

秦檀攥緊了手，低聲答道：“貴妃娘娘牽掛陛下龍體安康，一心為上，秦檀敬佩。”

不知過了多久，恭貴妃才姍姍禮佛完畢，轉過身來，道：“賀夫人來了？瞧本宮疏忽的，起來罷。”

這會兒，秦檀的腳已酸軟無比，但她愣是沒露出一絲弱態，依舊笑得從容。

恭貴妃在紫檀卷云紋帳桌旁坐下，手指撥弄著小香爐的蓋子頂，發出叮當叮的清脆響聲。

隔著一層珠簾，秦檀只能隱約地看見貴妃的容貌，但見這位恭貴妃保養妥當，容貌如三十幾許的婦人般鮮妍雍容，華貴不可方物，足見其年輕時風姿無雙，只可惜她眼角到底有幾條遮不住的細紋，平添幾縷歲月爬痕；眼底眉梢又有些悴色，減損了驕麗傲人的韻態。

“賀夫人，你也知道，本宮惦念陛下龍體安康，日日都要抄經念佛。”恭貴妃慢條斯理地說著話，道，“前幾日，一位得道高僧告訴本宮，賀夫人你乃是個有佛緣之人，若是讓你抄一遍般若法華經，那福緣定然會惠及四方，指不準，比本宮抄經要管用多了。”

恭貴妃說著，掩唇嬌笑了一聲，拍拍手道：“皎月、皎星，去準備紙筆墨硯，讓賀夫人留在椒越宮中抄經。為了陛下龍體著想，賀夫人若不抄完這四百五十二頁的經文，便不必出宮了。”

一旁的周嫻聽了，露出淺淺的笑容來，打量著秦檀的眼神，有一分志在必得的驕傲，渾然不見燕王面前的嬌軟柔弱。

“賀夫人，抄經一事，貴在心誠。”周嫻擅自開口，語氣柔弱，“您要是心有雜念，恐怕這抄的經文便入不了佛祖的眼，還得重抄一遍。”

話語間，有一絲微微得意。

仗著有姑姑恭貴妃撐腰，她周嫻在燕王府里直如半個女主人一般。這賀秦氏不知好歹，竟敢屢屢落自己的臉面，實在是可恨。

自己與燕王表哥甚是相配，謝盈那怨婦都不曾說過什么，區區一個五品官的夫人，竟敢對她指手畫腳！如今她哭求了姑姑恭貴妃，恭貴妃便將秦檀喊來了宮中，看來定是要好好磋磨一番了。

秦檀聽了恭貴妃的話，心下一緊，知道恭貴妃這是打著陛下的名頭找自己麻煩。原因無他，那便是自己替燕王妃謝盈收拾了那么幾回周嫻。

恭貴妃倒不見得多么疼愛周嫻，但貴妃不喜謝盈，這是顯而易見的。世間婆媳多不和，更何況天家乎？恭貴妃想把謝盈牢牢按在手心里，謝盈卻是個出身高貴碰不得的，恭貴妃如何能不氣？

“讓秦檀替陛下抄經，實乃秦檀之幸。只是，在抄經前，秦檀有幾句話想稟明貴妃娘娘。不知，周嫻姑娘可否避讓一二？”秦檀道。

恭貴妃傲然一笑，道：“你有什么可說的？還是老老實實抄經罷。什么時候抄完了，本宮就什么時候放你出宮去。”

“是呀，賀夫人。”周嫻幫腔，“我姑姑可與王妃不同，是個分外講究規矩的主子。賀夫人在王妃面前可以沒大沒小，在貴妃娘娘面前可不能放肆！”