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但在【神跡日】后,當(dāng)時的教皇為了紀(jì)念光明神封印魔物的舉動,將其改名為【光之審判】,寓意光明神將審判一切惡行。
“洗禮儀式要求單膝跪地、右手撫胸、左手按住【光之審判】、面向主的神像起誓。誓言如果得到主的認(rèn)可,你的名字便會被刻入【光之審判】,從此可以行使主賜予的力量。”希利爾的聲音毫無起伏,“你還不明白嗎,阿爾。這不是洗禮,而是一種契約。你能運用光明的力量,并非由主默許,只因為你得到了神器的‘承認(rèn)’。”
“……”
“主隕落后,神器的力量失去來源,一直在流失。但無論是‘洗禮’還是‘賜福’,都必須借由它來釋放光明神力。”希利爾沒有給他留反應(yīng)的時間,一口氣說道,“只有一種方法補(bǔ)充【光之審判】的消耗,是……獻(xiàn)祭。”
阿爾文的臉色開始發(fā)白,嘴唇蠕動了幾下,卻沒能發(fā)出聲音。
‘祭品’的力量越強(qiáng)、生命越旺盛,換得的回饋便越充足。起初教皇選擇向神器獻(xiàn)祭不知悔改的罪人,而后是一切有罪之人,甚至是被抓捕的黑暗教徒。但他們大多只是普通人,力量微弱,不足以彌補(bǔ)神器的消耗。哪怕教皇將必須動用神器的場合一減再減,只剩下【神恩日】,亦是杯水車薪……最終,他將目光放在了異人族身上。
異人族天生便有著旺盛的生命力,壽命是人類的數(shù)倍,且?guī)缀跞巳硕颊莆罩刂ΑH粢援惾俗鍨榧榔罚恍枭倭勘隳艿值蒙仙衿鞯膿p耗。
只需少量。
于是,教皇親率一隊圣騎士秘密討伐異人族。
賽琳娜得知消息后率領(lǐng)另一隊圣騎士趕往綠葉之森時,這場并非正義之舉的討伐已經(jīng)結(jié)束。她沉默地接應(yīng)了被異人族追殺的一行人,卻在返程的路上與教皇爆發(fā)爭吵,將包括教皇在內(nèi)的數(shù)名圣騎士殺死,叛逃光明教會。
“現(xiàn)在,”希利爾說,“輪到我們了。”
月光照亮了兩個少年慘白的臉。他們注視著彼此,誰也沒有開口。
過了很久,希利爾忽然動了一下。
他奮力在秘密的重?fù)?dān)下挺直腰背,不知在向誰做出保證:“……我只會獻(xiàn)祭罪人。”他湖綠的雙眸黯淡,像是已經(jīng)精疲力盡,說出口的聲音只有站在他面前的騎士長才能聽清,“我們做下約定,絕不傷無辜者。”
阿爾文緩慢點頭:“好。”
“如果我有一天做出和老師一樣的選擇,你一定要阻止我。哪怕殺了我。”
“……”
希利爾咬牙:“你答應(yīng)我!”
阿爾文垂下眼睫。他喉結(jié)滾動,半晌才應(yīng)道:“……好。”
少年教皇騰地放松了僵硬的肩背。他的頭昂起,注視著頭頂虛空,喃喃地問道:“我們能做到,是嗎?”
他沒能得到回應(yīng)。
“你說話呀……”希利爾嗓音顫抖,壓抑不住的哽咽聲斷續(xù)地漏出。眼淚一滴滴順著臉頰滑下,他崩潰地質(zhì)問道,“所有人都在等著主降下恩典,但主不在了!那些恩典是靠人命換來的!他們逃走了,可我們要怎么辦?!我們又能堅持多久?!”
“……”