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皇帝嘴角的笑容僵住了。

第08章

陸行舟之案攪得皇帝心煩意亂，黃昏之后他換上太監服去了昭獄，也是為了不叫外人知曉他去見過陸行舟。

時塵安貼著宮墻根走的身影太過鬼祟，很難不引起皇帝的注意，但是當他捂住時塵安的嘴巴時，他已經認出了她的身份，接下來的發生一切不過出于無聊的捉弄，用來調解他煩悶的心情。

——倘若他知道會被當作太監的話，他會選擇直接把時塵安扔給巡邏的侍衛。

“我像太監嗎？”皇帝頗為不滿。

他沒有想到時塵安竟然認不出他，也直到此時他才后知后覺原來二人至今從未有過一次的對視，即使是他也是借著時塵安的手才認出了她。

但時塵安因為他的話又一次提高了警戒：“你不是太監？”

她的眼神像是在看一個刺客，驚懼又憤怒。

皇帝默了瞬：“好吧，我確實是太監。”

他不得不承認了這個讓他郁悶不已的假身份，否則按照時塵安的死腦筋，他不懷疑她離開后，會想盡辦法告訴別人皇宮里潛伏進了一個刺客，一定要將他揪出來。

如此節外生枝，與他的利益相違背。

但時塵安對他的懷疑更上一樓，用狐疑的眼神看著他，想來不會輕易相信他的話，皇帝沒辦法只得把通行令牌拿出來給她看：“我奉陛下之命出宮，卻不想回來時看到你鬼鬼祟祟在此游走，可是圖謀不軌？”

時塵安道：“我是來未央宮求見陛下。”

皇帝微微挑眉，時塵安素日避他不及，怎肯無緣無故往他刀尖上撞，他攏袖壓眉，輕輕嗤笑：“你的豹子死了？”

除此之外，他當真想不出還有什么理由能讓時塵安來見他。

“這樣小的事，陛下可不會見你。”

時塵安搖搖頭，道：“我是為陸大人之事而來，你既是未央宮的公公，可否能替我向陛下通報，我知道萬民請愿書的事，你這樣說，他肯定愿意見我。”

皇帝靜肅一瞬，神色不辨喜怒：“小鄭與你說的。”

時塵安‘啊’了聲，道：“不是，我聽外頭人傳，偶然聽到的。”

皇帝沒有被時塵安善意的謊言所欺瞞，都說伴君如伴虎，那些服侍他的下人總免不了要忖度圣心，為他排憂解難，可有時那些忖度總讓他感覺冒火。

皇帝沒有立刻說話，眼睫下垂，根根分明，遮住審視的目光，游刃有余地看著惴惴不安的小宮女。

她在擔心，擔心小鄭會因此受拖累，但也有另一股力量，在推著她冒著被巡邏侍衛抓住的風險，去未央宮見她害怕的人。

皇帝‘嘖’了聲，道：“陛下不在宮里，有事你與我說也是一樣。”時塵安張口，大約是想拒絕，他制止了她，“我有沒有如實向圣上轉達，你問一問小鄭不就知道了。”

時塵安瞬間沒了意見，她組織語言，在思索該怎樣把事情經過講清楚，皇帝道：“我問什么，你回答什么。”

時塵安一想也可以，便點了點頭。

皇帝道：“萬民請愿書是真是假？”

時塵安道：“是真的。”

皇帝目光一緊。

時塵安道：“但也可以說是假的。”

皇帝道：“那百姓為何自發簽下了萬民請愿書？”

時塵安道：“開明縣大旱后，因有陸大人平抑糧價，又說動富商將庫存米糧按平價賣出，是以起初災情不顯，只是日子久了，有富商不滿，聯通鄉紳一起，竟然動了拿童男童女祭祀龍王祈雨的心。”

“他們欺瞞陸大人，趁著陸大人不在開明縣，著打手上門，挨家挨戶搜刮童男童女，若是不想死，當以一兩白銀付出贖罪之錢，當時我家小妹也不幸在被搶之列，我家沒有銀子，阿爹也舍不得給小妹花銀子，阿娘只能眼睜睜看著小妹被塞上了龍舟，龍舟往河心漂去，只等到了河心就被砸穿船底，下沉，完成獻祭。”

“我們都是手無寸鐵的百姓，爭不過搶不過那些養著家丁的鄉紳，何況那些家里不用舍出幼童的人還站在岸邊指指點點，誰家哭得約略利害些，就要被扣上不敬龍王的高帽，若是獻祭之后還未降雨，恐怕這罪還要牽連到那些哭泣的家庭上，更何況去把孩子們搶回來。”

“就在我們絕望之時，是陸大人乘著馬飛馳回來，把孩子奪下。他被那些自私的人指著鼻子罵，鄉紳與富商的家丁舉起刀劍相向，不肯讓他帶著孩子離開，我們花了很多力氣，也流了很多血才成功殺出了一條生路。”

“但也正因為如此，后來兗州遲遲不降雨，那些人就把罪責都歸咎在陸大人身上，說是他搶走了龍王的侍童，龍王發怒，再不肯給兗州降雨了。也不知道是誰提議，說要平息龍王怒氣，就得把陸大人沉舟獻祭，于是才有了這份萬民請愿書。”

時塵安說完這話，早已淚流滿面。

她知道要讓別人聽清楚，話自然要說得簡潔，但她是親歷者，是絕無可能把自己從往事之中剝離得一干二凈。因此她只能拼命地忍受著恐懼與膽寒，忍著搖搖欲墜的眼淚。

一塊折疊齊整，散發著淡淡龍涎香的帕子遞到了眼前，時塵安一怔，她低垂著腦袋，接過帕子，按在了眼角，帕子將淚水吸走后，也同樣變得濕潤。

皇帝剛從昭獄回來，自然知道這件事，也知道當年的事遠不如時塵安說得那般平靜。

河邊對于幼童的爭搶幾乎在瞬間發展成一場械斗，幾萬個人執著農具器械在河邊打成一團，昔日的鄰居朋友在死亡的恐懼下都變成了礙眼之人，他們舉著鋤頭互相要置對方于死地，一個又一個人倒下，河水很快被染成了可怕的紅色。

即使是陸行舟那樣的成年男子回憶起來，也不免戰栗齒寒，何況彼時只有十三歲的時塵安。

但她并沒有講當時她又是什么處境，她的家人是否受傷遇難，她的妹妹是否得救，趁此也博些同情。她只是想救陸行舟，因此她只告訴皇帝她妹妹也在幼童之列，以此來證明此事的真實性。

時塵安忍著淚意，努力讓自己平靜下來，道：“與我一道進宮的還有好幾個都是開明縣的姑娘，她們大多也親歷了這件事，我想與她們一起寫一份陳情書，說明當日的實情，公公看是否能幫上陸大人。”

皇帝頷首：“可以。”

他看到時塵安松了口氣，還沾著淚水的鹿眼彎起，露出舒心的微笑。

他想起他在獄中問陸行舟后不后悔，其實這話也是在問自己，他做皇帝不過兩年，這兩年見到的惡并不比過去少，相反，還在隱隱動搖著他的決心，讓他有些迷茫。

因此，當皇帝看著落在獄中，被同僚聯手富商設計陷害背上罪名，又被一心幫護的百姓背刺的陸行舟，難免有幾分兔死狐悲，心有戚戚然。