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安條克公爵博希蒙德就是死敵，帝國一直想要完全控制安條克這一正教圣地，為此曼努埃爾的父親約翰二世皇帝甚至還付出了生命的代價。

消息傳來，惱羞成怒的雷納德公爵被憤怒沖昏了頭腦，放出話來說安條克不承認曼努埃爾的婚姻（然而他的意見似乎一點也不重要），并且指控曼努埃爾擅自單方面撕毀婚約。不過明眼人都能看出，這只不過是他的一廂情愿，曼努埃爾也從來沒有做過任何書面的承諾，一切都只不過是幾個朝臣在私下里不負責任許下的空話。但當這個謠言傳回君堡的時候，曼努埃爾的形象已經變成了個卑鄙無恥負心漢了，他本來不愿意理會這些無聊的謠言，但一想到安條克總是與帝國作對，如鯁在喉，便竟然也動起了遠征安條克的心思。十多年前他剛剛即位的時候，前任安條克公爵便想趁帝國政局動蕩的時候興風作浪，但后來被他御駕親征直接活捉，讓公爵當著眾人的面脫光上衣跪在約翰皇帝的墓前懺悔，以此宣示帝國的權威不容侵犯。隨后不久，那位倒霉的公爵就羞憤而死了。

伊斯特萬自然是不知道帝國和安條克還有這么多復雜的恩怨糾葛，但他也知道這些謠言也不完全是無中生有——不然他當初怎么還氣得帶著拉茲洛跑到了神羅。不過他知道曼努埃爾是真心愛著自己的，這其實也就足夠了。所以當曼努埃爾愁眉不展地坐在桌前冥思苦想的時候，他只是親手為他端上了一杯檸檬水，然后揉了揉他的肩膀。

“我知道陛下想要一勞永逸地解決安條克的問題，那就去做嘛。”

曼努埃爾握住他的手：“可是我放心不下你，上次我遠征匈牙利的時候，就發生了那么多……”

伊斯特萬捧住了他的臉頰，微涼的手指拂過他的眉眼：“我和拉茲洛可以陪您一起去。我也該讓那些質疑我的人都知道，誰才是最有資格陪在您身邊的人。”

曼努埃爾看起來還是有些猶豫，不過片刻之后他也釋然地笑了。“有你陪著，多遠的地方我都不會覺得辛苦了。”

第三十五章

然而遠征安條克畢竟是件大事，除了調動國內各軍區的兵力以外，皇帝也陸續讓信使傳信，讓各同盟國紛紛參戰，前往君堡集結部隊，這其中自然少不了匈牙利。伊斯特萬的大哥格扎在被曼努埃爾教訓過一頓之后不僅老實了很多，此次還御駕親征，率領近一萬匈牙利部隊來到君堡。而到了駐地以后，他還馬不停蹄地來到布拉赫奈宮，想要覲見曼努埃爾和伊斯特萬。

“我知道你還在恨他，”望著情緒有些低落的伊斯特萬，曼努埃爾安慰道，“但他好歹名義上是你的哥哥，并且作為匈牙利的國王，他也同意向帝國宣誓效忠了。他效忠了我就等于效忠了你，所以你應該表現得大度一點，至少別讓別的不知情的人覺得你小心眼了。”

這要求十分的合理，伊斯特萬沒法拒絕。盡管他內心里還是十分難受，但他依然端莊大方地跟隨曼努埃爾接見了格扎。他精通那種得體的微笑，曾經這是他生存的必須手段，而今這都是為了維護他自己，還有曼努埃爾與帝國的尊嚴。他的兄長格扎恭敬地向他們行禮，還客氣地帶來了許多沉重的木箱——他沒有明說，但大家都明白，這大概是要作為伊斯特萬的嫁妝。

作為同父同母的親兄弟，格扎和伊斯特萬還有拉茲洛的長相不說大相徑庭，但也絕對讓人一眼就能感受到差別。比起他們，他的確更像一個真正的馬扎爾人，身材高大健壯，一頭燦爛的金發，再加上英俊的眉眼，挺拔的鼻梁，很容易讓人心生好感。曼努埃爾打量了他許久，無論如何從他的外表也看不出伊斯特萬所控訴的兇狠殘暴，便暫且壓下心中的疑惑，親切地走上前去和他問好。伊斯特萬略微抿了抿嘴唇，也跟在曼努埃爾身邊，不冷不熱地給了他一個有些虛偽的微笑。

“我親愛的弟弟，”格扎作勢想要握住他的手，卻被他不動聲色地避開了，這讓格扎略微有些尷尬，不過也只是愣了那么一瞬，他接著說道，“這么大的喜事你竟然也不和我這個做哥哥的說一聲，害得我急急忙忙地準備賀禮，也不知道還合不合你的心意。”他示意手下打開那些沉重的木箱，里面全是奢華得讓人睜不開眼的金銀珠寶。但伊斯特萬只是冷淡地搖了搖頭：“您就不必破費了，在君堡這樣的金銀首飾我見得太多，還不如回去在塞克什白堡重新修繕幾座宮殿呢。”

格扎見自己的一番好意被拒絕，卻也不生氣，只是微微點了點頭：“我知道了，弟弟這是在君堡當慣了鳳凰，便看不起我們這些沒見識的鄉下人了，倒是我唐突了，不該來自取其辱來著。”那些跟隨他一起前來的匈牙利貴族們也都微微搖頭嘆氣，格扎有些遺憾地示意他們把那些禮物都收起來。“我也沒有什么宮殿好建，不如把我們阿帕德家族先祖們的墓地修繕一番，若是弟弟你哪天還愿意來祭拜先祖，那我自然隨時歡迎。”說完又深深地鞠了一躬，便轉身離開了。

在他離開后的剎那，伊斯特萬像是被掏空了力氣一般跌入曼努埃爾的懷中。“都是給人看的，都是給人看的。”他又用力吸了吸氣，才接著說，“只有這回我終于可以給他臉色瞧了，我真痛快啊。”說完他忍不住抽噎起來，眼淚浸濕了曼努埃爾的袖口。

第三十六章

在出征之前，按照慣例，曼努埃爾請帝國最好的占星師用水晶球給他們算了一卦，占卜兇吉。只不過這次占星師提出了一個有些奇特的要求，他希望曼努埃爾能夠舉辦一個比武大會，以壯軍威。曼努埃爾對此自然十分重視，在他剛剛即位的時候，他就曾經親自與神圣羅馬帝國派出的意大利騎士進行了親切友好的交流與比試，也給在場的所有人都留下了深刻的印象——英武健壯的皇帝以一敵二都絲毫不落下風，完全顛覆了西歐人眼中希臘人就是一群孱弱的只會鉆研詩歌和哲學的文藝青年的刻板印象。所以這次曼努埃爾自然也很想親自上陣，但這同樣也是個十分危險的運動，除了伊斯特萬不放心以外，他的侄子約翰?科穆寧也主動提出要替叔叔來代表帝國，畢竟他也是皇親，于情于理都十分合適，但曼努埃爾看著約翰纖瘦的體格還是隱約有些為他擔心，畢竟在他的印象里，他的這位長相清秀的侄子也不過是隨他早逝的父親學過幾天劍術的皮毛而已。

“不會有事的，叔叔。”約翰自信滿滿地保證道，“我去塞浦路斯當總督的時候可進步了不少，您怎么還是把我當小孩子看。”言下之意，當初曼努埃爾都任性把他扔到塞浦路斯當總督，怎么現在參加個比武大會倒不放心了。

曼努埃爾這才想起當初把他指派去做總督也是一時氣不打一處來，仔細想