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“竟還有過這樣的事，”宋澹十分驚訝，看著幺女的神情已有幾分異樣，也說不清是贊許還是陌生，“疏妍還未曾在家中提起……”

“四小姐自有一番好心性，雪中送炭又不欲人知，”姜氏笑意更多了些，“只是她不計(jì)較、我們卻不能不放在心上，此次拜府也一并帶了些謝禮來。”

說完便又叫了獨(dú)子一聲，方獻(xiàn)亭再次起身，從不知何時(shí)出現(xiàn)在他身后的臨澤手上接過一個(gè)不大不小的沉香木盒，轉(zhuǎn)手向宋疏妍遞來，說：“小小薄禮，聊表寸心。”

那個(gè)尋常的動(dòng)作卻又勾起了宋疏妍的回憶，令她思及一年前自己將春山圖裝進(jìn)匣里歸還與他的舊景——他們之間實(shí)在沒有什么緣分，想來眼下這份禮物即便此刻收下了、未來不知何時(shí)也還是要?dú)w還的罷。

她猶疑未接，還是回頭看了父親一眼，宋澹淺觀情勢(shì)也覺得不便推拒，便說：“夫人與侯爺實(shí)在太過客氣，真是折煞小女……”

這便是讓收的意思，宋疏妍會(huì)了意、隨即低頭向方獻(xiàn)亭道謝，雙手恭恭敬敬地接過，已然感到一側(cè)萬氏母女怨憤的目光要將自己戳出一個(gè)洞了。

她默默嘆著氣，接著低眉斂目地坐下，他則等她坐了才晚一步落座，她不知是不是自己想得太多，總覺得這有些……

還沒想出該如何描述，一旁的姜氏便又開了口，還是對(duì)宋疏妍說：“其實(shí)早該來謝你，只是此前我一直在廬州養(yǎng)病、近來才轉(zhuǎn)好要回潁川去，前前后后耽誤了一年之久，還望四小姐不要怪罪。”

這話就真是折煞了，宋疏妍亦不安起來，連忙欠身回道：“舉手之勞本不足掛齒，夫人盛情疏妍實(shí)愧不敢當(dāng)……”

說著又悄悄抬目看了一眼姜氏的臉色，確比去歲在江上見時(shí)紅潤(rùn)許多、眼神亦不似早先在靈堂上那般渙散了，想來這一年靜養(yǎng)終是沒有白費(fèi)，她亦真心為這位夫人感到高興。

——她說她要從廬州回潁川了？那么方獻(xiàn)亭此來江南便是專程接母親回去的？可又為何會(huì)轉(zhuǎn)道金陵？眼下長(zhǎng)安形勢(shì)那般復(fù)雜，他身為潁川方氏一宗新主……難道不用回去主持大局么？

思疑間手心微微一熱，卻是姜氏輕輕拉上了她的手，除外祖母和吳氏外還沒有哪位長(zhǎng)輩會(huì)這樣待她，她微微一愣，又聽對(duì)方笑道：“你這孩子也是太過拘禮，隨意說些閑話而已，倒不必如此板正——我可否直呼你名？總稱四小姐到底顯得有些生分……”

宋疏妍自然不能拒絕，便微微不自在地點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在對(duì)面的宋三小姐看了眼前這幕可真險(xiǎn)些要咬碎一口銀牙，心說當(dāng)初在長(zhǎng)安時(shí)她和母親那般討好巴結(jié)、先國(guó)公夫人也只是淡淡稱她一聲“三小姐”，怎么如今卻肯給她這個(gè)沒了娘的破落妹妹如此大的臉面？

她自不忿，姜氏卻不會(huì)看她的臉色行事，一見宋四小姐點(diǎn)頭便柔柔喚了一聲“疏妍”，而后又問：“去歲見你時(shí)你應(yīng)尚未及笄，如今也該有十五歲了？不知是否已許了人家、抑或有心儀的人了？”

這、這話……

若說方才萬氏母女心下還抱著幾分僥幸、想著先國(guó)公夫人應(yīng)是只欲答謝那小蹄子的相助之恩，眼下聽了此言卻再不會(huì)誤解了——這姜氏分明是相中了宋疏妍！有意要給方侯討新婦！

宋疏妍聞言也是懵了個(gè)徹底，明明不是個(gè)啞巴卻也說不出話了，坐在身側(cè)的方獻(xiàn)亭亦忽然咳嗽了兩聲、聲音離她很近，她回過頭去看他，正瞧見他神情也頗為局促、倒不似平日那般舉重若輕冷冷淡淡。

“母親……”

他極快地看了她一眼，隨即皺眉喚了姜氏一聲，想來是不愿母親亂點(diǎn)鴛鴦譜，她雖知這是理所當(dāng)然，可心底一松的同時(shí)又莫名生出幾分澀意，好沒道理。

“勞夫人記掛，四丫頭已許了人家……”

突然出聲插話的卻是萬氏，她臉上掛著客氣的笑，原本就高聳的顴骨看上去更鋒利幾分。

“是宣州太守汪氏的嫡長(zhǎng)子，一表人才風(fēng)度翩翩、與四丫頭也見過數(shù)面了，若是夫人與侯爺?shù)瞄e或可在金陵多留幾日、說不準(zhǔn)還來得及吃上一杯喜酒。”

……喜酒？

這話真是荒謬透頂，宋疏妍與那汪大公子之間八字尚沒一撇、幾次見面也都是在長(zhǎng)輩眼皮子底下，偏她這么一說就顯得她已與人家有了什么首尾，可見為替自己女兒爭(zhēng)一份好姻緣早已是不管不顧了。

宋疏妍將她那些小心思看得清清楚楚，某一刻反駁的話已到了嘴邊、想一想?yún)s又都吞下去了——并非她怯于與繼母分辯，只是深知多解釋這一句也并無什么用處，潁川方氏的門檻不會(huì)因她多說一句便降低一寸，方獻(xiàn)亭的本心更不會(huì)因她多說一句便對(duì)她傾斜一分。

“母親這話說得就有些不妥了——”

誰料一片短暫的靜默中宋二公子卻忽然開了口，雖并未瞧出宋疏妍同方氏之間頗有些微妙的氣氛，卻也不愿萬氏硬將個(gè)愛嫖的同自家妹妹牽扯在一處。

“妹妹同那位汪大公子統(tǒng)共便沒見過幾回，眼下言及婚姻之事恐為時(shí)尚早，何況她的婚事說到底還需錢塘那邊點(diǎn)頭，眼下這般草率怕會(huì)傷了妹妹清譽(yù)……”

這話一出口萬氏的臉色便陡然難看起來，雖則外表還硬撐著體面、可那眉梢眼角流露的尷尬卻實(shí)在難以遮掩；宋疏妍心中一晃，即便知道有些話說也無用、卻還難免要對(duì)二哥由衷生出幾分感激——她也不知是不是自己多心，側(cè)首要看向二哥時(shí)當(dāng)先看到了方獻(xiàn)亭的手，原本是有些用力地合攏，等二哥說完后卻又微微松開了……

她沒有多看也沒有多想，目光仔細(xì)地避開他同二哥對(duì)了個(gè)眼神，回過頭便繼續(xù)安安靜靜地坐著了；姜氏最是眼明心亮，早已將堂上眾人的百般情態(tài)盡收眼底，嘴上則好心地接了一句：“原是這樣……疏妍出落得這般好，往后自然也要尋個(gè)出挑的郎婿，確是急不得的。”

這話的意思便又模棱兩可了，坐在主位上的宋澹聽了一時(shí)也拿不準(zhǔn)先國(guó)公夫人究竟是否有意同自家結(jié)親——新君已然登基，宋氏于方氏而言理當(dāng)并無年前那般要緊，何況他與弟弟已避居江南，又有什么值得方氏親自……

他暫想不透徹，當(dāng)時(shí)也就未把話說深，隨口應(yīng)兩句后便轉(zhuǎn)而問起兩位貴客預(yù)備何時(shí)歸于潁川，姜氏便稱自己有意待天回暖些再乘船北去，更轉(zhuǎn)頭對(duì)宋疏妍笑道：“金陵自古風(fēng)流無限，我與貽之便住在青溪北岸，疏妍倘若得閑，還要多來陪我去坊間轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)才好。”

第48章

宋氏名門望族講究禮儀, 自不會(huì)令遠(yuǎn)來下顧的貴客另居別府，當(dāng)日宋澹和萬氏便對(duì)新侯和先國(guó)公夫人懇切相留、請(qǐng)他們?cè)谒胃∽兹眨弦姶耸⑶殡y卻、又不愿大張旗鼓鬧得滿金陵城的人都曉得潁川方氏來了, 遂終點(diǎn)頭應(yīng)下。

堂上一見過后眾人各自散去，方獻(xiàn)亭則同宋澹一起入了書房、想是另有要事要談；宋疏妍回了自己的院子, 遲了好幾步才回過味來, 暗道方氏此來金陵應(yīng)當(dāng)還是為了長(zhǎng)安城里那位新君——如今朝野上下皆有其弒父奪位的流言，宋氏身為江南名門之首在士林間確有一呼百應(yīng)之能，也許他來是為了籠絡(luò)江南一系？勸父親擺明立場(chǎng)為新君正名？

她想得出神，好半晌都在坐床上一動(dòng)不動(dòng), 一直跟在她身側(cè)的墜兒卻耐不住性子、打從進(jìn)門起便一直在屋里亢奮地走來走去, 好容易等到出去做活的崔媽媽回來, 連忙緊緊拉住她的手說潁川侯和他母親姜氏來了，對(duì)她家小姐那是千般萬般好、說不準(zhǔn)還要提親呢！

崔媽媽一聽驚得眼都睜圓了, 宋疏妍卻是回神失笑, 無奈搖頭：“莫要聽她瞎說，沒有的事。”

“怎么沒有了！”墜兒急得跺腳，一張可人的小臉兒都漲紅了, “明明就有的！方夫人都問小姐有無婚配了！”

“不過是長(zhǎng)輩沒話說才隨意問起的場(chǎng)面話罷了，”宋疏妍又嘆一口氣, 眉眼間的確并無一絲驚喜, “哪里做得了真？”

“夫人連禮物都送了！”墜兒真是急死了，著急忙慌又去捧那個(gè)方獻(xiàn)亭親自遞來的沉香木盒，“便是正房那幾個(gè)嫡出的公子小姐也沒得了這般大的臉面，方氏分明就是對(duì)小姐另眼相待！”

另眼相待？

宋疏妍淡淡一笑, 也許因?yàn)檫@一年里心潮曾因那人澎湃過多次，如今真親眼見了他便反而不敢再有什么起伏——不過是萍水相逢罷了, 在山中，在林間，在江上，他總是輕飄飄地來又輕飄飄地走，來時(shí)令她心神搖曳朝思暮想，去時(shí)又那般悄無聲息了無痕跡。

——但也好像不是全無痕跡，總會(huì)留下一些爛攤子給她收拾，譬如今日繼母和三姐姐的怨憎便要由她一人消受，待他離開金陵后她還不知要如何被銼磨呢。

淡淡的自嘲浮于眼底，她卻還是輕輕打開了那個(gè)木盒的蓋子，其中藏的乃是一只質(zhì)地清透的玉瓶，雖一看便知價(jià)值不菲、卻顯然并未帶幾分用心，不過就是名門往來最常見的禮物，規(guī)規(guī)矩矩體體面面。

她便又將蓋子合上了，心中既無歡喜又無失落，先囑咐崔媽媽將東西好生收著，后又抬眼對(duì)墜兒說：“逾越的話往后不可再講，夫人和方侯在的這幾日也盡量少出門，繼母那邊應(yīng)是正盯得緊，莫要被她們拿捏住什么錯(cuò)處。”

……但她終歸還是要從自己房里出去的。

繼母的規(guī)矩一向頗嚴(yán)，晨昏定省日日不斷、可由不得她輕易躲著不去，次日一早過后園向正房去時(shí)墜兒便在她耳邊高興地低語：“小姐你瞧——方侯在那邊呢——”

……她已看到了。