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她看了他一眼、轉而又去看他的母親——先國公夫人姜氏當日在靈堂之上便神情恍惚頗有異樣，如今遭逢橫禍更是面色慘白搖搖欲墜, 幸而她們船上有鄭先生在, 醫者仁心懸壺濟世、不必誰催促便上前聽起夫人的脈，宋疏妍見狀便順勢將客艙讓與對方休息，自己同墜兒和崔媽媽轉去船側的小間暫避。

方氏隨行之眾已所剩無幾，大約十幾人、個個都受了傷, 宋家護衛的情形倒比他們好得多, 一時也就幫著包扎上藥、端送熱水, 待收拾停當已近亥時，行船駛出近十里, 蕭索的寒風將滿川的血氣吹散不少。

鄭先生也從客艙里走了出來, 宋疏妍上前問了幾句先國公夫人的境況，對方嘆息答曰：“倒沒受什么外傷，只是急痛攻心傷及臟腑、食少憂繁又連日奔波, 長此以往恐不能久……”

他本常出入長安豪府、大抵也已認出了方氏之人身份，此時作答語氣難免唏噓, 更令宋疏妍心頭沉重；她謝過了他、又請先生回房休息, 轉身時正遇上方獻亭從姜氏房中出來，兩人目光對上，比那晚江上的月色更為悠長。

她看到他滿身的血，大概自登船后只一意照顧母親、還未曾騰出手來處理自己身上的傷口, 沾染腥污的模樣倒不似柳先生筆下的“青霜雪風”一般清凈皎潔了；心中驀地一酸，有意要同他說些什么, 張口時卻發現自己已不知該如何稱呼他——過去都是一聲客氣得體的“方世子”，如今他父親辭世貶公為侯，似乎應當改稱一聲“方侯”了。

“方侯”……

陌生的稱呼就在嘴邊，在她眼中卻像是對他最刻薄的傷害和侮辱，于是最終也沒能叫出口，只別開目光虛望向遠處深邃的黑夜。

“底艙應還有可以坐的地方……”

她低聲對他說。

“……請過去收拾一下身上的傷口吧。”

月夜溫吞。

須臾前的尸山血海似乎不過一場虛妄幻象，區區一個時辰過去便消失得無影無蹤，行船向南映月而過，一時間入耳的唯有水聲槳聲，竟在萬籟俱寂時顯得有些靜謐了。

船上并無可供男子更換的衣物，方獻亭亦稱不必鄭先生再來為他看傷，宋疏妍入底艙時他正斜靠在貨箱旁光禿禿的木板上，臉上沒有一絲表情，看起來越發漠然疏離。

她猶豫片刻還是試探著向他走過去，而他抬眉看了她一眼并沒有說話，也許那是默許的意思、她并不很確定，最終在離他兩步遠的地方停住，抬手將掌心的東西遞給他。

“這是傷藥，”她聲音很輕，“……用一些吧。”

那個匣子他認得的，仔細看正是當初在驪山他贈與她的那只，原來她從沒有用過，現在還要完璧歸趙——他又怎么會知道呢？她根本不敢用他的東西，一旦被繼母或三姐姐察覺便又要鬧出若干風波，她受不起那樣的折騰，倒不如默不作聲地把他的慷慨和憐憫都小心藏起。

如今再還給他……倒是正好了。

他卻沒接，眉頭似也微微一皺，昏暗的光線里她看不清，只是保持著抬手的動作執意要將東西給他；兩人僵持片刻，他終于還是接了過去，低沉的聲音落進她耳里，比過去更寡淡冷清：“……多謝。”

……竟像是久違了。

她默默壓著心里的起伏，看著他背向她解開了身上的血衣，黑暗中很多東西都變得不同，某一刻她覺得這世上只剩下她和他兩個人了；但禮節總要恪守，她已別開眼睛打算默默離開，偏偏他的聲音又傳來，在對她說：“……我很抱歉。”

——抱歉？

抱歉什么？

將她扯進今夜這樁事么？

她并沒問過其中原委，而實則機敏如她已大抵能猜出背后曲直：先國公新喪、潁川方氏正是式微，長安城中有無數人想趁勢將其打落泥潭永世不得翻身，秦王殿下與鐘氏自是最令人生疑的禍首，同時也難保那位被先國公逼至墻角的天子未曾參與其中，今夜被派來刺殺方氏的殺手個個出手狠辣，便足見背后之人已有破釜沉舟之心。

“世子不必致歉，我……”

她有些不安，開口時神思也有些渙散，待話說出口才察覺自己犯了錯，要停住時已不可挽回；狹小的底艙忽而變得更靜，她甚至察覺他擦拭傷口的動作都頓住了，也許那一刻又想起他故去的父親，讓她感到自己罪大惡極。

“我……”

她忽而感到一陣疼，明明自己的處境也從不順遂、卻偏偏總對眼前這個男子額外多出幾分無用的關心；靜默許久也想不出該如何補救，于是只好憑著心意低下頭輕聲問他：“我二哥哥平素與君相熟，我是他的妹妹，不知往后可否就隨了他……也叫你一聲‘三哥’？”

只有這樣才好。

既不必再稱他為“世子”，也不必將那聲殘忍的“方侯”叫出口。

他久久未答，兩人之間一時只能聽到船艙外起伏的江潮聲，那只被她送還給他的木匣里溢出的藥香也在此刻變得濃郁了，淡淡的幽涼，又隱約透出一點苦味。

“方氏既出長安，便當明取舍之理，”他終于開了口，聲音低沉又平穩，好像沒有一絲悲傷似的，“我與子邱往后只當是尋常故交，四小姐亦不必逆勢而為。”

“逆勢”……

她太聰明了，哪怕他這話說得如此隱晦也還是當即明了——他自認方氏已失圣眷、更為朝中諸多勢力所不容，是以便要同他人撇清干系、不愿他們為其一族所累，因此二哥哥只能是他的“尋常故交”，而她想向他走近一步也成了“逆勢而為”。

酸辛之感愈盛、她心底卻竟也有幾分孤勇，明明也知道后退一步才最妥當，那時卻又偏偏想告訴他他說得不對，一時沖動轉過了身、又瞧見他血衣之下裸丨露的后背，那實在太不妥，只好再轉回頭避開了去。

他大概也察覺到她的為難，不久后便匆匆收拾好傷口重新穿上里衣，藥已用盡了、匣子自也不必還她，他將它隨手收進懷中后便起身向底艙外走去，江上凄寒的冷風一瞬迎面而來，她在他身后看著，覺得他像是將要乘風歸去了。

可……

……她還不想這個人走。

腳步像有自己的意志，不覺間她已跟他一起走上了船頭，兩人一起在涼月之下看著寬闊的江面，一時間更闊大的意境又由心而生——寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟，哀吾生之須臾，羨長江之無窮。

知不可乎驟得……托遺響于悲風。（1）

“方氏若歸潁川，過襄州前便當向東而去，”宋疏妍心中有些恍惚，但出口的話卻還清晰明了，“不知出了什么變故，何以竟會至江南西道？”

方獻亭就站在她身側，靠近時身上的血腥氣還十分濃重，聲音卻是平和的，答她：“家母本為廬州人氏，眼下因病不便回遷潁川，我便與家中人分道而行，此后再行北上。”

原是這樣。

莫怪她此前在襄州附近遇上方氏船隊時所見的規模遠比今日要大，夜里登船的人里又不見另外幾位方氏的公子，原來卻不是同路的；姜氏似與先國公情誼甚篤，如今對方驟然離世，想來她也不忍再回他的故家觸景生情，先回娘家廬州姜氏養病也是穩妥的法子。

只是這一分道方獻亭卻難免孤立，這才給了今夜那些賊寇以可乘之機……

她低頭想了想，寒風吹起她單薄的衣袖，片刻后又問：“那明日之后三……你又作何打算？”

這還是別扭的話，原本那聲“三哥”都要叫出口了、最后卻因顧念他沒應允又生生吞了回去，這聲“你”突兀且不妥當，于他們之間的關系而言顯得有些散漫。