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左肩重創尚未痊愈，今夜不幸又添新傷，可這些都不是令這位征戰半生的名門武將面色慘白的原因，世上唯一能刺傷忠臣的劍鋒歷來只握在他的君主手中，君心絕而臣心死，世上的事有時復雜至極、有時卻又簡單得令人啼笑皆非。

“臣惶恐……”

他的聲音依舊那么低沉穩健，可難言的悲涼卻又深埋在起承轉合之間。

“幼時承父兄教誨，當畢生為國效力為君盡忠，或曾愚妄自專魯頓難馴，卻絕無不忠不義不仁不信之心……誠固非不知黨爭之害，然終因孤掌難鳴而行此下策，亦非臣之所愿矣……”

“臣與陛下偕行數十載，深知陛下有圣君之智仁君之德，既知太子仁孝并非驪山金雕一案主使，又怎忍使骨肉親子無端蒙冤而為天下唾棄？”

“潁川方氏生為國之劍戟，一族之責便在守衛疆土庇佑黎民，若終為君所忌令主增憂，自當立身自省懸崖勒馬——臣請陛下褫奪我之爵位，方氏族人自此避居潁川，往后十年不入長安。”

“至于臣女……”

他話鋒一轉，語氣忽而溫柔起來，在天子驚異愕然的注視中繼續緩緩說著。

“她少時離家入宮，自知嫁與太子乃是君恩眷顧無上殊榮，可嘆福薄德寡、與殿下終無夫妻之分……與外臣蘇瑾雖自幼相識互生情愫，卻未曾許諾終身而行失德之事，殿下與皇后亦知二人過往，實非臣有意隱瞞……至于婚后，雖確曾與棣州互通書信，卻亦再無其他有辱天家尊嚴之言行……”

“臣深知子女不教皆乃其父之過，太子妃之罪亦當由臣獨擔，懇請陛下厚賜一日容臣歸家打點，此后必以白身報陛下深恩。”

語罷再拜，眉間鮮血在滿地狼藉間恰似未名之花，亦如孤芳之末路，有種令人心驚的肅穆與悲涼。

甘露殿外寒風呼嘯，寅時末刻的天色漆黑不見一絲光亮。

第36章

卯時正刻, 太極宮前群臣肅立靜候朝議，陛下御駕卻久久不至，只有康修文在刺骨寒風中至殿前倉促宣召、稱陛下龍體不適今罷朝一日。

……罷朝？

群臣躬身垂首未敢非議, 實則各自心中都在打著小算盤——他們都曾聽到風聲，說今日陛下欲結驪山金雕一案, 屆時東宮或將失勢, 廢嫡立庶終成定局。

如今卻罷朝了，莫非……

太子衛欽亦立于群臣之首，或許因近來所受折磨實在太多，原本病弱的身體瞧著已是更加瘦削, 臉頰深深凹陷, 目下一片青黑；秦王殿下則照舊風度翩翩, 只在聽聞他父皇今日罷朝的消息后冷了冷眉眼，回首在御庭掃視一周, 果然未見晉國公方賀的身影, 心中遂生不安之感，與他兄長錯身時更意義頗深地譏諷了一句：“皇兄果然吉人天相，自有晉國公肝腦涂地甘為奔走, 只不知他潁川方氏在父皇那里還有多少臉面，今次又能否當真力挽狂瀾？”

語罷即隨其舅父鐘曷拂袖而去, 背影傲岸冷厲, 令左右群臣皆退避三舍。

衛欽亦不知一個時辰前甘露殿內發生了何事，只篤定今日父皇罷朝必與晉國公相干；他匆匆折回東宮、一顆心仍驚疑不定，進偏殿時正遇太子妃在暖閣中用早膳，兩人在驪山事發后便再未有過交集, 夫妻二人身處同一屋檐下，卻又分明比陌生人還要疏離。

今日太子入門時腳步卻頓了一頓, 卻是因為聽到方冉君自娘家帶入宮中伺候的婢女正在其身側回話，說晉國公親自來了，正在東宮外求見太子妃。

她聞言神情十分冷漠，也許眼前又劃過當初在驪山與父親決絕對峙時的種種，悲也恨也盡皆深刻，瘋癲過后余下更多的卻是漠然與冷寂。

“不見，”她毫不猶豫地回絕道，“讓他走。”

宮娥聞言惶恐，站在原地不知如何勸說，恰巧此時太子殿下闊步走近，問：“是國公來了？快，快請他進來——”

坐于一旁的方冉君聞言冷冷勾起唇角，大抵也深覺眼前發生的一切萬分可笑——那是她的生身之父，此生卻從未顧惜她之苦樂而一心只念太子榮辱，最終果然將她推得萬八丈遠，倒與太子親如一家了。

不料回話的宮娥聞言卻惶恐跪地，答曰：“國公先而有言，說今日只見太子妃，若殿下有所驅遣可另召方世子入宮……今日便，便不與殿下相見了……”

這番回話著實出乎太子預料，他有些惶恐、不知自己的岳丈因何過門不入又對自己避而不見，方冉君聽了卻并不入心，只覺得這一日的平靜都因父親此刻出現消散殆盡，匆匆用了兩口御膳房精心烹制的佳肴，隨即便扔下筷子面色冷漠地起身離去了。

卯時三刻，方賀終于回到國公府。

他的夫人姜氏晨起時便發現丈夫早已離開，問過下人才知是天不亮就匆匆入宮去了，因念著他身上還有傷、醒后便一直惴惴不安地等著，唯恐其在宮中遇到什么波折再使肩傷惡化。

誰知人一回來卻又添了新傷，眉間的創口雖已在路上草草包扎過、可血跡卻還不停向外殷著，姜氏一見便驚呼出聲，來不及屏退下人便拉著丈夫的手坐在堂上又看又問，面色比受了傷的正主還要白上幾分。

“這又是怎么了……”

她幾乎要掉下淚來。

“……又是陛下傷的？可曾妥善處理過了？我叫大夫來瞧瞧吧，你這個包得也不好……”

那時姜氏已過不惑之年，在丈夫身邊卻還似個不經事的姑娘家，想來也是這些年被家中人護得太妥帖，從未當真經歷過什么波折罷。

方賀也的確待她極好，成婚二十余載從未納過姬妾、就連一次爭執紅臉都不曾有，平日里治軍御下那樣嚴厲的一個人，在夫人面前卻總是柔聲細語，此刻被她這樣拉著也有些抹不開臉，揮揮手令堂上諸多仆役退下，而后才輕輕牽過夫人的手道：“一點小傷罷了，不必勞師動眾……”

“怎么就是小傷了！”他夫人卻不依，說著眼淚就從眼眶里掉下來，“這還流著血呢，非得傷筋動骨折騰掉半條命才算大傷么？——你總這樣胡來，都不想想我該多為你擔心……”

“好端端的哭什么……”

方賀頭疼起來，一見夫人落淚便無計可施，只好一邊把人輕輕摟進懷里一邊輕聲哄慰。

“好了好了，都是我的不對，你說什么就是什么……”

他夫人卻還不算完，又趁勢發泄了一番自驪山歸家后積郁的驚惶與不滿，過一會兒又惱怒起來，靠在丈夫懷里罵：“我早說了，你那個陛下已經瘋了，忠臣諫言他都聽不進去，那你就讓他去廢嫡立庶好了，左右這國家又不是你的，沒的天天替他守著還要白白受這些銼磨……”

這話真是大逆不道，方賀皺起眉頭讓她“慎言”，她卻更為生氣，繼續罵：“我憑什么要慎言？那些混賬事他做得我就說不得么？——前幾天才捅了你一劍，如今又這樣傷你，便是一個尋常的臣子也不當被這樣作踐，遑論你還救過他的命、救過先帝的命！”

“我看不慣他這樣欺你辱你……”姜氏伏在丈夫懷里哭得都有些抽噎了，“他怎么就不想想，你都已經為他的江山付出多少東西了……”

……的確多到數不清。

少時征戰傷病無數，如今又許下了新的諾言，他的一生都在為大周奔波操勞，回首來路并無悔恨，只是對左右至親之人，卻難免……

他暗暗一嘆，眼底藏著濃稠的哀色，在夫人面前卻永遠頂天立地，不會令她看出他的傷懷與痛切。

“那就只在我面前說……”他退讓著，一貫肅穆的眉眼染上淡淡的柔情，“當著外人的面還應謹慎些，往后……”

他欲言又止，無法把那句話說到最后，姜氏亦未解其意，兀自在丈夫懷中撒了一會兒悶氣，又軟下來說：“怕什么，左右還有你護著，他們能拿我如何？”

這是夫妻間親昵的話，多少愛意都藏在其中，不像少年夫妻那么熱烈外露，卻也字字句句都透著綿密的情意；方賀默而不言，依舊靜靜摟著妻子，兩人相互依偎，半生便這樣過來了。