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明明昨夜還……

她有些出神, 目光便在對(duì)方身上多停留了半刻，沒(méi)一會(huì)兒身旁的三姐姐便發(fā)出一聲冷哼，細(xì)看去人都要被氣哭了；繼母萬(wàn)氏伸手在女兒手背上輕拍了拍，目光隨即也落在宋疏妍身上，那一眼涼得驚人、大概也在警告她不要心懷非分之想，她便將目光收回了，站在諸位哥哥姐姐身后幾乎瞧不見(jiàn)影。

那廂宋明真已上前同方氏子弟熟絡(luò)地打起招呼，對(duì)方見(jiàn)宋氏長(zhǎng)輩也在遂紛紛下馬見(jiàn)禮，宋澹還之以禮，見(jiàn)了方獻(xiàn)亭更難免要提及昨日之事，還說(shuō)：“世子救我幺女，本該早日登門拜謝，只是身處驪山多有不便，待后日歸于長(zhǎng)安必?cái)y厚禮登門重謝。”

“舉手之勞，”方獻(xiàn)亭拱手答道，語(yǔ)氣十分謙恭，“宋公不必掛心。”

兩人又相互客氣了一番，繼而宋澹回身向后，招手道：“疏妍，來(lái)謝過(guò)方世子。”

這都在情理之中，宋疏妍自當(dāng)恭順地走上前去，與三姐姐錯(cuò)身時(shí)卻又被狠狠剜了一眼；她半低著頭不理會(huì)，待走到父親身邊才抬起頭，看向方獻(xiàn)亭時(shí)神情十分平靜，但其實(shí)心中卻亦難免有些微瀾。

……那是她的豆蔻之年。

大概終歸還有些未及抹去的傻氣吧。

“多謝世子救命之恩。”

她恭恭敬敬地對(duì)他行禮，暗地里心弦卻像被人輕輕挑起、又不知在期待怎樣的弦音；他的答復(fù)倒是很快到了，神情遠(yuǎn)不像昨夜在雪中偶遇時(shí)那樣溫和、依稀又恢復(fù)成此前那般的疏離模樣，對(duì)她淡淡點(diǎn)頭道：“四小姐不必多禮。”

錚。

……琴弦發(fā)出喑啞的一聲，原來(lái)并不悅耳動(dòng)聽(tīng)。

她的眼睛垂下去，依然還是平平靜靜沒(méi)什么表情，身后的家人們還在看著、繼母和三姐姐的目光更如芒刺在背，她不可喜也不可憂，什么都沒(méi)有才最好。

他的目光更先一步移開(kāi)，亦有了要同宋澹作別的意思，繼母萬(wàn)氏卻在此時(shí)多了一句嘴，喚一聲“方世子”把人叫住，又笑道：“昨日二丫頭和四丫頭在外玩得歡，我這三丫頭卻自來(lái)面皮薄些、又被她妹妹昨日出的事嚇破了膽，倘若世子稍后得閑，不知可否代為選一匹溫馴的良駒讓她騎著出去玩玩，總好過(guò)成日偎在長(zhǎng)輩身邊、那般沒(méi)出息。”

一句話彎彎繞繞帶出許多個(gè)意思，先是暗指宋疏清宋疏妍兩姐妹性子跳脫不穩(wěn)重，又將自己的親生女兒形容得百般嫻靜乖巧，央晉國(guó)公世子代為選馬就更是出格、誰(shuí)還能聽(tīng)不出這醉翁之意不在酒？

等在一旁的方四公子性情最是活潑，聽(tīng)言都忍不住偷笑了一聲，暗暗與他家長(zhǎng)兄對(duì)視，眼中各自揶揄了然；宋疏妍在一旁聽(tīng)著，也覺(jué)得繼母這番說(shuō)辭頗有些不得體，且稍尋由頭便能推得脫，未料卻聽(tīng)方獻(xiàn)亭答：“此事倒不為難，三小姐若有所需，稍后可遣人隨我至宮廄。”

……竟是應(yīng)了。

宋疏妍依舊不言不動(dòng)，心下那根弦卻又發(fā)出錚然一聲響，這回更難聽(tīng)、像是快斷了似的；她暗暗一笑，心道峻峭如巖的男子果然永遠(yuǎn)清冷孤高，正如“春山”一般會(huì)騙人——乍一看好似離得很近，實(shí)則卻迢迢路遠(yuǎn)遙不可及。

而他這一應(yīng)卻令在場(chǎng)眾人都有些詫異，甚至就連被點(diǎn)到名的宋疏淺都好半晌沒(méi)回過(guò)神，幸而還有萬(wàn)氏代她撐著場(chǎng)面、聞言嘴已笑得合不攏，答曰：“那便有勞世子了。”

因有了這樣一番前情鋪陳，那一日的宋三小姐自然過(guò)得十足暢意。

縱然馭術(shù)并不高明也要騎著馬在獵場(chǎng)觀臺(tái)前后溜達(dá)來(lái)溜達(dá)去，每碰上一位閨閣舊交便要若有若無(wú)地提起這馬的來(lái)歷，說(shuō)是晉國(guó)公世子親自幫她從宮廄里挑的，如何靈巧又如何溫馴；貴女們有的信了有的不信，艷羨的妒恨的什么都有，三小姐卻全不介懷，一向微微上挑的眉那日揚(yáng)得更高，實(shí)是春風(fēng)得意喜難自禁。

“呸，她有什么好得意！”宋二小姐惱極了，同她四妹妹一并坐在觀臺(tái)上還不忘抽空說(shuō)嘴，“人家方世子不過(guò)是顧惜長(zhǎng)輩的情分才略給她幾分面子，還真當(dāng)自己是個(gè)什么東西了！”

憤憤不平怒火中燒、罵得實(shí)在真情實(shí)感，墜兒一個(gè)做奴婢的不好出言辱沒(méi)主人家、聽(tīng)了二小姐這話卻也覺(jué)得十分痛快，心道這三小姐真是壞透了、怎么能搶她家小姐的姑爺？那位世子明明就跟她家小姐最般配！

也就宋疏妍話最少、從始至終沒(méi)搭一句腔，大抵自知沒(méi)有那樣好的運(yùn)道，終歸貪不來(lái)不屬于自己的東西；過(guò)一會(huì)兒卻見(jiàn)婁家姐姐也來(lái)了，還猶猶豫豫地向她二人走近，宋疏清一見(jiàn)頗為驚訝，起身便問(wèn)：“婁家姐姐怎的沒(méi)去林中行獵？我瞧著佩兒她們幾個(gè)可都去了，熱鬧得緊。”

婁桐神情尷尬，看著宋氏姐妹面露愧色，道：“昨日才害你二人受了那般驚嚇，今日又怎好再腆顏獨(dú)自去尋快活……我真對(duì)不住兩位妹妹，今日是特來(lái)致歉的。”

實(shí)際她昨日已道了一輪歉，下午宋疏妍被她二哥送回昭應(yīng)縣時(shí)婁桐還跟她家長(zhǎng)輩一起登了宋氏的門，言辭懇切百般真誠(chéng)，傷藥啊賠禮啊帶了若干；此刻宋疏清一聽(tīng)也笑了，回：“我與四妹妹哪是這般小氣的人？姐姐又非故意生事，要怪只怪我二人騎藝不精罷了。”

說(shuō)著便拉婁桐與她們一道坐下，倒的確已不甚介懷。

婁桐十分感激，但更自覺(jué)對(duì)不起的還是宋疏妍，此刻坐在她身邊小心翼翼，看著她包著細(xì)布的手問(wèn)：“四妹妹的傷可好些了？也不知昨日送去的藥堪不堪用。”

自然堪用的——昨夜她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，曾自己將細(xì)布拆開(kāi)、試圖改用方獻(xiàn)亭給她的那瓶傷藥，思量再三卻還是作罷，如今也沒(méi)怎么再疼。

“多虧姐姐贈(zèng)藥，我已無(wú)事了，”她瞧出婁桐是真心愧疚，倒不似一般名門貴女慣見(jiàn)的虛情假意，答話時(shí)神情也更柔軟幾分，“昨日二哥只是大驚小怪，實(shí)則本就沒(méi)傷得多重。”

一說(shuō)起宋明真婁桐就更嘆起氣，苦著臉說(shuō)：“說(shuō)起你那二哥哥，也真是變臉的一把好手，昨日擺出那樣一副閻王臉，真要活嚇?biāo)纻€(gè)人！”

宋氏姐妹俱笑起來(lái)，宋疏清更半真半假地拈酸道：“婁姐姐可不知道，我那哥哥疼四妹妹疼得緊，昨日傷的若是我、可不知會(huì)不會(huì)也發(fā)那般大的脾氣。”

“真是大極了，”婁桐悻悻然，“我瞧著，昨日若非我家哥哥弟弟在旁周旋，他怕不是要直接吃了我！”

幾個(gè)女孩兒又笑，宋疏清活潑些，銀盤般圓潤(rùn)的臉瞧著十分嬌憨，對(duì)婁桐擠眉弄眼道：“有道是不打不相識(shí)，姐姐這也算跟我二哥哥打了一番別致的交道，改日我叫他好生給你賠罪，說(shuō)不準(zhǔn)往后你二人也能成了至交——相處久了姐姐便知道了，我家哥哥最是護(hù)短，可會(huì)照顧身邊人呢。”

宋二小姐自有她的聰明，這話亦藏了幾分撮合的意思、正是在替她二哥哥謀姻緣——他們兄妹是家中庶出，若真憑主母安排婚事、可不知會(huì)攤上怎樣的門戶，婁家姐姐是婁氏三房嫡女，倘若真能嫁與二哥哥為妻、往后她這做小姑的婚事自然也要跟著水漲船高，劃算得很。

婁桐為人直率，倒沒(méi)聽(tīng)出這層意思，只說(shuō)的確是自己有錯(cuò)在先、不必宋二公子給她賠禮，宋疏妍在旁靜靜聽(tīng)著，心說(shuō)倘若婁家姐姐真能成了她的嫂子……

……倒也不錯(cuò)。

這廂幾個(gè)女孩兒聊得歡騰愜意，深林之中卻另有一番環(huán)生險(xiǎn)象，須知大雪過(guò)后馬蹄愈重、常會(huì)被困原地難以驅(qū)策，若碰上動(dòng)作靈巧的獵物更只能眼巴巴看著，令昨日幾無(wú)收獲的宋二公子越發(fā)心急如焚。

第29章

他并不清高寡欲、此來(lái)便是抱著求功名的念想, 不單為自己建功立業(yè)、更為替生母和兩個(gè)妹妹爭(zhēng)一口氣；只是今歲實(shí)在不巧，昨日遇上意外耽擱了行獵，今日又偏偏大雪封山施展不開(kāi)拳腳, 與他同行的家中兄弟均是文弱書生，不但無(wú)法予以助力反而還要成了負(fù)累。

眼下堂兄宋明識(shí)的馬又深陷雪中, 其他幾人自然便要下馬相扶, 對(duì)方頗為歉疚，看著眾人道：“我此來(lái)驪山本不過(guò)為湊個(gè)熱鬧、如今受困倒也不打緊，不若還是讓子邱先行吧，莫要耽誤了他的正事。”

另一位堂兄宋明然亦點(diǎn)頭稱是, 未料那同父的嫡兄卻最是不通人情, 只聽(tīng)宋明卓道：“倒不必急于這一時(shí)——世上能有幾人可挽弓射雕一鳴而驚？便是將兄長(zhǎng)撂在此處也未必爭(zhēng)得來(lái)功名, 到頭來(lái)一無(wú)所獲又失了仁義，豈非明珠彈雀得不酬失？”

他可真不愧是宋三小姐嫡親的哥哥, 連這明嘲暗諷的刻薄勁兒都同他們的生母萬(wàn)氏如出一轍, 一旁宋氏二房的幾位子侄一看長(zhǎng)房的鬧起了內(nèi)訌、各自只對(duì)視一眼作壁上觀；宋明真心中不平，也知他這同父的哥哥并不盼著自己好，此刻遂也冷了臉, 只回道：“方世子天資卓然自非常人可比，我亦無(wú)意一步登天急功近利, 不過(guò)是走千里之行的第一步罷了, 大哥早已服綠，今又何必憚我？”

這話說(shuō)得太過(guò)直露、竟連一絲彎繞也無(wú)，二房幾個(gè)心下哂笑、眼神難免帶出幾分看熱鬧的奚落，宋明卓臉已沉了、卻還不待張口回一句什么便見(jiàn)他二弟翻身上了馬, 又揚(yáng)聲道：“堂兄如此體恤，子邱卻之不恭, 這便先行一步了——”

說(shuō)著揚(yáng)鞭策馬，不多時(shí)便去得遠(yuǎn)了。

只是這嘴仗打得雖然痛快、入了深林無(wú)人助益的苦楚卻還需獨(dú)自消受。

周身所過(guò)俱是前呼后擁牽黃擎蒼的兒郎，獨(dú)他一人身邊只跟著兩個(gè)家中不通武藝的小廝，遇著疾奔而過(guò)的走獸都來(lái)不及將箭遞到他手上；這番形容著實(shí)有些狼狽，以至于偶爾經(jīng)過(guò)的豪族子弟見(jiàn)了都難免要調(diào)笑調(diào)侃幾句，說(shuō)：“宋二公子可要從我等這處賒幾只山豬獐子？總好過(guò)兩手空空回去、累得家眷也跟著臉上無(wú)光！”

宋二公子哪受得了這等閑氣？自不理會(huì)他人挖苦、只一心向林深處去，一入五圍便聽(tīng)狼嚎陣陣，駭?shù)蒙砗髢蓚€(gè)小廝直打哆嗦；他則是藝高人膽大，手挽弓弦眼觀六路耳聽(tīng)八方，少頃忽聞身后冒出一聲異響，當(dāng)即立馬滿弓而放，利箭破空其勢(shì)如虹，下一刻便正中巨樹(shù)之后一頭灰狼的額心，那畜生哀叫而倒、四肢在雪中撲騰幾下，不動(dòng)了。