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有了長(zhǎng)女這般不值的婚事在前，萬氏便更盼著自己的次女能得個(gè)高嫁，如今潁川方氏正是登峰造極、門第與權(quán)勢(shì)樣樣引人艷羨，她的淺兒便是最好的，怎就不能爭(zhēng)一爭(zhēng)進(jìn)那家的門？

“可……”宋疏淺聽了母親的話仍未寬心，“長(zhǎng)安城中體面的貴女多了去，那趙家的還是皇后的親侄女、保不齊還想跟貽之哥哥親上加親……就是咱們家里也還有一個(gè)四妹妹，萬一父親真當(dāng)她是個(gè)嫡女……”

往年宋疏妍歸家宋疏淺都對(duì)她不甚在意，今年卻見十四歲的少女抽了條、便似那凌霜初開的雪霙一般素麗動(dòng)人——那天她可瞧見了，方四公子在雅言堂上便看她看得出了神，雖說貽之哥哥對(duì)她并沒有什么特別、但也難保……

“嫡女？”萬氏卻是一聲冷笑，語氣十分輕蔑，“不過是個(gè)死了娘的，算哪門子嫡女？必跟她母親一般福薄命短，夠不上跟你爭(zhēng)。”

“可是父親……”宋疏淺依然不安心。

終歸是父親的親生骨肉，就算生母已故又一直養(yǎng)在外祖家那也是打斷骨頭連著筋，難道父親還能不對(duì)她的婚事上心？

“不必顧慮這些，你父親最疼的自然是你……”

萬氏擺擺手，高聳的顴骨使她看上去格外精明刻薄。

“你四妹妹么……要怪只能怪她自己命不好了。”

平蕪館內(nèi)恬然安謐，卻是對(duì)主母屋里的這些閑言碎語一無所知。

幾日前宋明真得了一卷洛神賦圖的摹本，知他四妹妹喜歡、巴巴兒就親自送上了門，宋疏妍果然愛不釋手，把摹本當(dāng)真跡一樣小心呵護(hù)，仔細(xì)端詳幾日后又開始動(dòng)筆臨摹，便是殘卷也不嫌棄。

“要我說你便是那鎮(zhèn)紙筆洗托的生，天天鉆在畫里頭，”宋明真對(duì)此頗有微詞，每回到她屋里小坐都要這樣不輕不重地調(diào)侃幾句，“畫也沒個(gè)完，不知得個(gè)什么趣。”

他妹妹也不怕擠兌，細(xì)白的手指捏著羊毫筆仔仔細(xì)細(xì)地描，埋著頭說：“那二哥哥不還整日舞刀弄槍，父親也嫌棄呢。”

宋明真撇撇嘴，又暗道女子十四一道坎，往嘴里扔了一顆毛豆，轉(zhuǎn)而說：“你既這么喜歡，便央父親為你請(qǐng)個(gè)先生來教吧？錢塘那邊大約沒有名師，長(zhǎng)安就多得很。”

話是這樣說，可宋疏妍從未打算在西都久留，自幼也沒同父親提過什么要求，每年便是安安靜靜地來了又走，比個(gè)做客人的還要規(guī)矩守禮。

“還是罷了，”她低頭看著畫上洛神指淵為期的模樣，連一絲衣裳的褶皺都不放過，“左右不過是畫著玩兒，又不像二哥哥要應(yīng)考，請(qǐng)了先生反倒拘束。”

這自然是托辭，她二哥心粗也聽不出，還當(dāng)妹妹是當(dāng)真怕遇上嚴(yán)師受刁難，遂笑：“還以為你有多么好學(xué)，原來不過是個(gè)小混子——也罷，混就混了，松快些好。”

宋疏妍抬頭對(duì)他一笑，漂漂亮亮的看不出一絲勉強(qiáng)，站在一旁侍候的崔媽媽瞧著嘴里卻有些發(fā)苦，暗道二公子到底是個(gè)男子、也察覺不出他妹妹心里那些難過；正琢磨著要說句什么、外間卻傳來了動(dòng)靜，是院子里的粗使丫頭喜鵲跑進(jìn)來說主母房里的王媽媽來了。

宋疏妍抬頭與她二哥對(duì)視了一眼，接著便擱下了手里的筆，一邊走出內(nèi)間往外面堂上去一邊應(yīng)：“快請(qǐng)媽媽進(jìn)來。”

她二哥懶散些，待吃完了手上最后一顆咸豆才從墜兒那接過帕子擦了擦手，懶懶跟著他妹妹一并到了堂上；甫一坐定，王媽媽便領(lǐng)著兩個(gè)大房里的丫頭進(jìn)了門，她年紀(jì)比崔媽媽長(zhǎng)一些，看穿戴已然勝過那些小門戶的主母，頭上戴了兩支金釵、身上的衣服也像是新裁的。

“見過四小姐。”

她笑盈盈地對(duì)宋疏妍淺淺一福。

宋疏妍也同她問了好，更客氣地請(qǐng)她入座，王媽媽推辭不受，說：“就不坐了，只是主母命我來給四小姐送東西，一會(huì)兒還要去其他屋呢。”

說著，示意身邊的丫頭上前一步，又揭開了對(duì)方手上捧的漆盤上蓋的綢布，露出了內(nèi)里疊的幾件漂亮的新披風(fēng)。

“過幾日便是冬至亞歲，主母說小姐們都該穿些鮮亮的新衣，”王媽媽笑瞇瞇地繼續(xù)道，“云裳間送了幾件披風(fēng)來，請(qǐng)四小姐先挑。”

元彰七年的冬至來得晚些、該在十一月廿六，往年這時(shí)主母都會(huì)為家中的晚輩做新衣，只是從沒讓她先挑過；她垂下眼睛想了想，道：“我本是家中最小的，怎可先行挑選？請(qǐng)王媽媽先去兩個(gè)姐姐房里吧，剩的那件給我便好。”

“四小姐可別拂了主母好意，”王媽媽連連搖頭，“老奴亦不敢自作主張，還是請(qǐng)四小姐先挑吧。”

她這語氣聽著頗為和善，可那態(tài)度卻是不容質(zhì)疑，宋明真在一旁皺起眉、看樣子是想發(fā)作，宋疏妍暗暗拉了他一下，斟酌片刻后道：“那便謝過母親了。”

王媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，讓丫頭再站得近些方便四小姐相看，只見漆盤上的三件披風(fēng)皆是由同樣漂亮的織緞錦制成，唯一不同的便是花色，一個(gè)粉盈盈用三色線暗繡著早春的白梅，一個(gè)柏枝綠鑲綴著小巧圓潤(rùn)的點(diǎn)點(diǎn)珍珠，另一個(gè)就普通些，是有些顯灰的青黛色，沒什么額外花樣兒。

墜兒一眼便看中那件淺粉色的，心說正好堪配她家小姐那件在錢塘新做的小襖，何況梅花最合她的名字，寓意也妙；正盤算，卻聽小姐道：“便要那件青黛的吧。”

墜兒一愣、急著要開口勸，那邊的王媽媽卻是幾不可察地一笑，應(yīng)：“好，那便是這件了。”

她似心滿意足，親手把披風(fēng)從漆盤里取出來轉(zhuǎn)手遞給崔媽媽，都不曾正眼瞧一下滿臉不忿的墜兒。

“有勞王媽媽跑一趟。”

宋疏妍卻仿佛沒瞧見這些暗處的小波瀾，淡淡說著場(chǎng)面話，還眼神示意墜兒去給對(duì)方拿賞錢；墜兒癟癟嘴，盡管心里頭難受卻似乎也早習(xí)慣了這等光景，淺淺應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭便引著王媽媽一行從堂上離開了。

“你喜歡這個(gè)？”人一走宋明真便起身抖開了那件新裁的披風(fēng)，一邊打量一邊挑眉，“還以為你們姑娘家都喜歡鮮亮些的。”

宋疏妍笑笑，心里還在琢磨今日繼母為何會(huì)讓她先挑——是特意做給父親看的、顯示她身為主母的慈愛公允？還是在探她的心思是不是歪了、會(huì)不會(huì)同姐姐們搶東西？

她早就不會(huì)搶了……四五歲時(shí)不懂事、曾同三姐姐搶過吊花燈，后來被父親知曉了、便訓(xùn)斥她不分長(zhǎng)幼不遵禮節(jié)，整個(gè)正月都將她關(guān)在家里思過——身邊有母親陪著的孩子才有底氣要這個(gè)要那個(gè)，沒有的自然要乖覺些，最好將性子磨得清心寡欲才穩(wěn)當(dāng)。

此刻聽二哥問起她也答得很順，就應(yīng)了一聲“喜歡”，他便調(diào)侃她是沒見過好東西、怕不是在江南被舅舅舅母苛待了；這話也就他能說，其他與她不親的人都開不了這個(gè)口，話音一落又干脆拉著她往門外走，說要帶她去西市挑揀些好貨度新歲，不可再過得這般馬馬虎虎。

“順帶再為你換一張新屏風(fēng)罷，”宋明真揚(yáng)眉一笑，好不瀟灑明快，“這張?zhí)吓f，可不襯你這專愛舞文弄墨的小講究。”

第14章

九天閶闔開宮殿，萬國(guó)衣冠拜冕旒，西都長(zhǎng)安繁華無雙，東西兩市更是行人如織，別霄樓固有“長(zhǎng)安第一樓”之美譽(yù)，花下鞍馬游，雪中杯酒歡，自是人間第一樂；樓上雅間幽靜，更有胡姬侍酒，只是今日的貴客不喜旁人近身，間內(nèi)遂無樂舞，只有兩個(gè)男子臨窗而坐。

“叔父可曾提過有意調(diào)誰去職方司掌事？”方云崇一邊隨手為坐在自己對(duì)面的方獻(xiàn)亭添茶一邊問，“年關(guān)將至，若有調(diào)動(dòng)還應(yīng)趕在新歲之前。”

兵部下轄四司，兵部司、職方司、駕部司、庫(kù)部司，方云崇便是如今的兵部司郎中，其父方廉則是正三品兵部尚書；原職方司員外郎薛韜此前因?qū)掖窝诱`隴右道輿圖更換而遭貶黜，如今便空出一個(gè)位子來，方鐘兩黨都在盯著。

“兵部之內(nèi)還是以伯父的意思為先，父親無意過多插手，”方獻(xiàn)亭阻止了兄長(zhǎng)為他倒茶的動(dòng)作，轉(zhuǎn)手接過茶盞，語氣淡淡的，“兄長(zhǎng)可有中意的人選？”

他今日著常服，一身玄色錦衣，腰環(huán)玉帶發(fā)束銀冠，矜貴又英武。

“倒的確尚未有特別合適的……”

方云崇嘆了口氣。