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——也的確有人拉住了他。

一雙溫柔細(xì)膩的手，半個時辰前還在崇勛殿內(nèi)批閱群臣奏章，如今又像真正的母親一樣為生病的孩子端著藥碗，一下下輕輕舀著苦澀的藥汁。

“朝華，”宋疏妍有些疲憊地喚過自己身邊的宮娥，“把陛下扶起來。”

朝華依言而行，動作既穩(wěn)妥又麻利，衛(wèi)熹卻還是難受地呻丨吟出聲，呼吸又粗又重；宋疏妍的眉頭始終皺著，哄慰人的聲音卻十分輕柔，病中的天子或許也感覺到身邊的人是她，終于慢慢放松戒備把藥喝了下去，令內(nèi)殿中伺候的一干宮人都默默松了一口氣。

“去叫個太醫(yī)署的人來，”宋疏妍把空了的藥碗遞給夕秀，“今夜就在外殿守著，時時看顧陛下。”

夕秀應(yīng)了一聲“是”，接過藥碗躬身退下了，與朝華錯身時又悄悄給對方遞了個眼神兒，是提醒她別忘了勸人休息；朝華會意，在夕秀退出去后斟酌著上前一步勸：“太后……夜已深了，請?jiān)缧┗胤e善宮歇息吧。”

“太后”。

這實(shí)在是個有些陌生的稱呼，畢竟自太清三年入宮之后她便一直被稱為“皇后”，直到小半月前那場宮變過后眾人才改了口，令她至今都有些難以適應(yīng)。

也是……一個不過二十五歲的女人，怎么就是“太后”了呢？

她淡淡一笑、神情有些縹緲，搖搖頭說：“下去吧，孤再留一會兒。”

——喏，連自稱也跟著變了。

朝華欲言又止，看著宋疏妍的神情頗有些為難，躊躇間又聽一個內(nèi)侍跪在外殿道：“啟稟太后，宋將軍來了，正在殿外侯著。”

這話讓宋疏妍的神情變了變，依稀有一抹亮色從眼底劃過，淡淡的并不顯眼；她略猶豫一下，伸手為昏睡中的幼帝掖了掖被子，隨后慢慢站起來，轉(zhuǎn)身向殿外走去了。

夜中仍是凄寒。

年關(guān)將近、洛陽總難免飄雪，今夜依然在下，只是不像半月前那樣駭人；宋明真便在這樣的夜雪里等著自己的妹妹，看到宋疏妍從殿中出來眼前也是一亮，與半月前帶兵救洛陽、以一個“誅”字震懾群臣的兇戾模樣大不相同。

他欲下跪行禮，宋疏妍卻扶住了他的手臂，難得聲音帶了一絲笑，說：“左右既無旁人，二哥也不必如此——快請起。”

是了，眼前這位乃是宋氏主君宋澹次子、從四品宣威將軍宋明真，他是當(dāng)今太后異母的哥哥，也是宋家這一輩那么多子侄里同宋疏妍關(guān)系最為親厚的一個。

“禮不可廢。”

他對妹妹笑笑，仍堅(jiān)持下拜。

“臣叩見太后。”

宋疏妍嘆了一口氣，恍惚間又想起七年前自己剛?cè)雽m時的光景，見到父親叔伯一樣要受他們跪拜，沒想到這么多年過去，她還是未能習(xí)慣這獨(dú)自站立的冷寂。

“請起。”

但也只能這樣答。

宋明真依言起身，她看了看他，又看了看下著小雪的天，道：“今夜無風(fēng)，倒難得可以出去走一走——將軍若不介懷，便與孤且行且談吧。”

那夜的確無風(fēng)。

肅穆的帝宮許久沒有這樣安靜了，半月前的驚變似乎只是鏡里觀花一場虛無、像沒發(fā)生過一樣了無痕跡，只有每隔三五步便能瞧見的身穿玄甲的神略軍士兵證明著此前的一切紛爭都并非幻夢。

宋疏妍同本家兄長走在一起、傘自然由他撐著，朝華夕秀和一眾宮人都跟在身后，空闊的帝宮顯得十分靜謐，那些陌生的士兵也顯得分外冷肅。

“隰州……”

她忽而開口問，不知何故又中途停住，彼時宋明真似嘆了一口氣，看向妹妹時神情間有種微妙的憐憫，斟酌片刻方答：“前日來的軍報，鐘曷兵敗退至延州，隰州形勢暫緩，往后數(shù)月當(dāng)無虞。”

新君年幼不可主政，一切政務(wù)都需太后經(jīng)手處置，這些奏報她早已讀過，只是文書中的三言兩語終歸太過寡淡，遠(yuǎn)不及真正的沙場生死來得驚魂動魄——鐘曷雖退，那衛(wèi)錚卻還盤桓不去，過幾日是否又要興兵作亂？隰州在北，與東突厥亦相隔不遠(yuǎn)，如若他們趁虛而入揮兵南下又當(dāng)如何？

此次宋明真親率兩萬神略軍救洛陽，那是潁川軍精銳中的精銳，雖則一舉穩(wěn)住了東都政局，可前線……

“還是太冒險了些。”她的聲音有些輕。

宋明真看了她一眼，又嘆氣，某一刻或許也想像兒時那般伸手摸摸妹妹的頭，但念及如今時移世易，終于還是作罷。

“東都為重，你和陛下又都在這里，”他的言語頗為克制，“……他必然是要救的。”

“他”。

輕飄飄一個字，那時卻像有千鈞重，落在宋疏妍的耳朵里，讓她的眼睫微微顫了顫。

“嗯。”她低低地應(yīng)。

“只可惜兩萬兵還不足以震懾衛(wèi)弼那老匹夫，”宋明真微微瞇了瞇眼，語氣變得很重，“之后你打算如何？”

的確。

兩萬神略軍雖使帝宮暫免浩劫，可隱憂卻始終潛于淵底經(jīng)久不散——洛陽一派拒不遷都，陰平王衛(wèi)弼和中書令范玉成更力主才人董氏上位，上書稱要立東西兩宮太后、奉董氏為圣母皇太后，本意不過是要分去宋氏臨朝之權(quán)，與金陵一派分庭抗禮。

如今天子尚在病中、此事還能往后延上一延，可一直拖著也不是辦法，兩黨相爭已臻白熱，此時只要有一步行差踏錯便會掀起滔天巨浪，彼時于國家便是分裂之禍。

“先帝委任五大輔臣，本意便在頡頏制衡，”宋疏妍平靜地開口，看得太清的人總不免會多些疲倦，“兩宮之勢恐不可免，只是眼下不可應(yīng)得太快，以免他們求得更多。”

宋明真點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻覺如今這云譎波詭的朝局令人心中郁氣難消，再側(cè)過頭看妹妹，又想這樣的日子她已經(jīng)過了七年，往后還要一直這么過下去。

“可惜父親太過執(zhí)拗，”他心中不忍，神情間亦有些哀色，“不然當(dāng)初……”

當(dāng)初？

往事最不可溯，否則多半要傷筋動骨，宋疏妍沒有繼續(xù)聽，宋明真也沒有繼續(xù)說，兄妹二人沉默著繼續(xù)在雪中徐行，來路和去路都漸漸顯得朦朧了。

時近酉時、宮門將要落鎖，宋明真一介外臣自當(dāng)遵禮出宮，宋疏妍本欲回崇勛殿繼續(xù)處理未了的政務(wù)、或者轉(zhuǎn)道觀風(fēng)殿再看看病中的幼主，只是途徑梅園見雪中花色甚好，難得又起了幾分賞玩的興致，遂又多留了片刻。

此園是太清三年先帝為迎她入宮所筑，更曾以御筆親題“玉妃園”三個大字，據(jù)說工部為此花了大力氣、將許多不同花種從各地運(yùn)至洛陽，又請花匠終年精心養(yǎng)護(hù)，這才得來如今滿園芳菲；實(shí)則她倒不是喜歡鋪張的性子，比起“玉妃”這樣矜貴的別稱，反倒更愛“玉霄神”一類自在的雅號，只是這些話不必多說，天下人只要知道先帝盛寵宋氏皇后、對金陵宋氏甚為愛重便足夠了。