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咳咳……他弟弟……怎么……怎么力氣大了那么多!
他肺都要被拍出來了,格爾芬趕緊把弟弟從懷里拉出來,想到他剛剛說的話,又不免悲從中來,哇地又哭了:“阿瑪已經(jīng)走了三年多了啊!”
阿爾吉善呆住,唯獨眼淚還在流:“阿瑪走了?阿瑪走了?”
屈氏走得早,他們倆是被索額圖溺愛著長大的,佟佳氏不算他們的額娘,自小索額圖就拉著他們兄弟的手,指著祠堂里屈氏的畫像和牌位說:“這才是你們的額娘。”
所以兩兄弟眼里只有索額圖這個阿瑪,索額圖在外頭名聲不好,但對兩兄弟而言卻是名副其實的慈父,阿爾吉善更加悲痛了,跪倒在地,對著東方狠狠磕了幾個頭,淚流滿面:“兒子不孝,沒回去送您啊,阿瑪嗚嗚嗚——”
一番哭訴見禮之后,阿爾吉善抽抽噎噎帶著格爾芬及其他官員、水軍一塊兒參觀他傾盡心血、努力建設(shè)了三四年也沒什么大變化的澳洲府。
程懷靖和其他官員也陸陸續(xù)續(xù)下了船,正好奇地東張西望。
這個地方真是與大清不一樣。大清這時候還天寒地凍呢,這里暖和得像夏天,陽光又烈,風(fēng)是干燥溫?zé)岬模S風(fēng)而來的,是原始的森林氣息。
鳥禽與野獸在山林間穿梭,程懷靖定睛一看,好像還在水里看到個長著鴨嘴的……這是啥?棕毛田鼠?長著鴨嘴的棕毛田鼠?這樹上怎么還有個吃葉子的灰貓啊?這是貓么,好像也不是很像……
阿爾吉善指著不遠處一排簡陋的茅草屋驕傲地說:“這是咱們的住所,后頭是那些澳洲土著的屋子,以前他們都住山洞、樹上,我們來了以后修了屋子、還清了幾條道,這片連起來,用這石頭壘成了城墻,建成了能容納上千人的城邦呢。”
程懷靖:“……城邦?城……城墻?”他目瞪口呆,這大清隨便找個村子只怕都比這大,這城墻還沒人家院墻高呢吧……
阿爾吉善又隨后指著幾片長著稀稀疏疏青苗的麥田義正言辭:“這是我們囤的田,多吧,從這邊連著到那邊山上全是……”然后小聲和格爾芬嘀咕,“全是咱赫舍里氏的。”
程懷靖站在格爾芬身側(cè),聽得十分清晰:“……”
再隨后,他又指著西面同樣面黃肌瘦的牛羊群道,“這是咱養(yǎng)的牛羊,壯實吧,原本土著人就養(yǎng)了沒幾只,還死了,我們來了以后,這羊群和牛群的數(shù)量翻了好幾番呢。”
程懷靖:“……”就沒見過肉這么少這么瘦的羊。
“這是土著人跳大神的地兒,他們每天都要跳大神,草也是神、石頭也是神,一塊爛木頭也是神,總之他們天天都得跳,這高臺是咱們的工匠替他修的,這東西一修好,那土著人再也不給咱們搶水,不偷拔我們的麥苗了,還知道給我們送肉吃,還帶我們?nèi)フ饮}和煤炭,兩國邦交就此建立,我這一不留神又為我們大清降服了一個外邦部族,如今他們臣服、愛戴朝廷,都學(xué)會說皇上萬歲了。”阿爾吉善更是昂首挺胸了。
程懷靖:“……”他算重新認識了邦交二字了。
除了這些,阿爾吉善突然想起來,一拍手:“哥,我好像找到這兒的金礦了!但我們沒有開采的工具,也沒那么多人,就沒碰,叫人守著呢!”
“在哪兒?快快帶路!”格爾芬也眼睛發(fā)亮:“我給你帶人了!”還帶了弘晳阿哥照著萊先生的手稿做的什么礦井抽水泵呢!聽說能省不少人力!只要往里頭加炭就行了,等那泵跟燒開的水壺似的噴了白花花的熱氣,就能運作了。
弘晳阿哥還畫了圖示,不照著圖擺弄,說是容易被蒸汽燙死,真是貼心啊。回頭就讓那些捆起來的英吉利士兵進去當?shù)V工,咱們自己的人還得留著干別的呢。
“那地方很偏,全是荒野和沙漠,氣候也不好,土著人都不愛住那頭,東西和人得大老遠運過去,不大容易,但之前不是給我留了會勘礦的匠人么,他們都說那黃金儲量極大,很有利可圖。”阿爾吉善愁眉苦臉道,“守著黃金,卻弄不出來。”
這說得格爾芬也犯了難,但他沒有氣餒:“回頭再細細商議,這回我連六部官員都帶來了。他們念得書多,懂得也多,回頭叫他們過去瞧瞧,有什么難的,合力解了就是了。”
康熙抽調(diào)了一批六部官員隨著遠洋,雖說他們只怕都是黨爭中被放棄的棋子,但個個能進六部衙門,都是數(shù)萬科考人里殺出來的,這起點就夠高了。格爾芬還嫌不夠,后來在人牙行里又搜羅了一批各行各業(yè)的人,當做長工,聘來幫忙。
不得不說,康熙深知赫舍里兄弟二人的品性,只怕料到了阿爾吉善在開荒治理上的無能,又擔(dān)心數(shù)年沒有補給,也不知能活下來多少人,才這樣大手筆。
“還有銀礦……”阿爾吉善點點頭又說。
“還有銀子?這兒還有銀子呢?”這下格爾芬更開心了,喜滋滋道,“我們就缺銀子呢,看來這地方雖然貧瘠干旱種不了稻子,但好東西還不少呢。”
“在東北邊,那邊稍稍好些,沒那么干,路也平坦,還能種點高粱大豆啥的,那邊還有個小土著部落住著,匠人也說,挺多的,而且還里頭的銀子八成還挺純的。”
兆家一家子也隨著人群慢慢地走著,兆時晴被哥哥們簇擁在中間,她被額娘勒令戴上了紗笠,正一手偷偷撩開紗幕,深一腳淺一腳地看著這里的一切,她眼里還有些不安,但額娘的手緊緊握著她,家人們也都在身邊,她又漸漸安定了。
這里以后就是他們的新家了,阿瑪說了,他們要替朝廷把這兒建起來,不是流放,是委以重任,兆時晴心里也滿懷雀躍,因為在船上她就發(fā)覺了,離開了大清以后,她在船上可以更自由地出門了,可以幫著廚娘做飯、替哥哥收網(wǎng)捕魚,男人們也不會說她不守婦道了。
她可以和哥哥一樣,學(xué)習(xí)看指南針、風(fēng)向儀,還要在晴朗的天氣學(xué)習(xí)看太陽辨認天時與方向,從云層行進的方向辨認風(fēng)向,她可以學(xué)各式各樣,以前只有男人才能學(xué)的東西。因為格爾芬大人說了,澳洲府不論過去多少人,人手都是不夠的,女人要當男人使,男人要當牲口使,而真正的牲口那是萬萬不能死的,要好好照顧。
兆時晴就被分派照顧兩頭豬,這是要養(yǎng)著帶去澳洲繁衍生息的,豬種是格爾芬大人從英吉利帶到大清,又在大清與各地豬種雜交以后生下來最皮實、肉最多、下崽也最多的花豬。
她一開始也不習(xí)慣,她打小哪里受過這些啊!最多最多拼點卯榫,就這都是出格的事兒了,就這也要被額娘念叨呢,到了船上額娘倒是不念了,一直在傷心離開故里,偶爾見她跟外頭的農(nóng)戶媳婦請教怎么喂小豬、怎么養(yǎng)小豬,更傷心了,一邊暈船暈得昏天暗地,一邊喃喃說她被教壞了,以后也嫁不出去了。
兆時晴極幸運,是他們家里唯一一個不暈船的,她把額娘哄睡以后跑到甲板上吹著海風(fēng)想,嫁不嫁又如何,以后還不知道能不能回去呢,在這兒也挺好的。
她被撂牌子回家后,受了不好親戚族人的冷言冷語,還怪她在宮里行為不端,敗壞了兆家的名聲,甚至還有勸她阿瑪額娘,把她送到庵堂里了此殘生的,這樣好歹能保全兆家其他姑娘的名聲。
幸好,阿瑪很快被皇上派到澳洲府來了,額娘和幾個嫂嫂都哭天搶地的,哥哥和阿瑪卻都很平靜,他們在工部因老實做事不懂孝敬、專營也時常受人排擠暗算,阿瑪多厲害的手藝,當了幾十年的主簿,沒一點升遷的希望,如今倒也好了,來了這兒,再沒有那些腐爛的官場規(guī)矩了。
所以后來兆時晴和兆家父子兄弟都還挺開心的,兆家父子在船上一開始還暈船,但吐了一倆月也就習(xí)慣了,等到了澳洲府,兆氏養(yǎng)的兩頭豬都長成大豬了,正好一公一母,很乖,不用人牽著,自個跟著兆家人屁股后頭走呢,卷尾巴還一甩一甩的,鼻子到處嗅,自個找野果子吃。
他們漸漸穿過了東南部比較濕潤的林子,而到了更干燥的中部地區(qū),兆時晴看到成群袋鼠在干燥硬實的黃土地上一蹦一跳的跳走了,還有長得分外高大的鳥?可是那些鳥好似不會飛,一身灰樸樸的毛,也是輪著兩條細腿狂奔的,看起來也兇得很。
這時,在不遠處,袋鼠群里最壯實最高大的袋鼠本側(cè)躺在樹蔭里睡覺,似乎聞到了什么味道,忽然就撓著肚皮站起來了,它繃緊了比人類還更加粗壯的手臂,眾人還沒反應(yīng)過來,從喉嚨里發(fā)出“呂呂”的狂躁叫聲,朝著阿爾吉善飛快地跳了過來。
“哥!快跑啊!這蹦噠大老鼠一拳能把我打飛!”阿爾吉善臉色巨變,立刻轉(zhuǎn)身撒丫子就跑,但沒一會兒就被袋鼠截住,阿爾吉善被迫跟它摔跤搏斗了起來,打得滿地黃沙飛起。
格爾芬:“……”突然明白過來,弟弟的手勁怎么變得那么大了。
他們在澳洲接受著三觀與袋鼠的洗禮,而在紫禁城里,仍舊是一派閑適與歡樂。
澳洲府正值炎熱的夏季,京城里便已是初雪落下的深冬。
一片片細碎的雪漸漸落滿了紅墻,程婉蘊披著披風(fēng),牽著被裹成球的佛爾果春,青杏撐著傘在一邊伺候著,三人慢慢走過長廊。
她領(lǐng)著小女兒走到前院弘晳與弘暄住的東偏院。弘晉也在這兒,前日,太子爺看過他稀里糊涂的功課以后,立刻將這個小兒子扔給了兩個大兒子,要弘暄和弘晳盯著弟弟寫功課,如今他正噘著嘴、含著淚,在兩個哥哥的眼皮底寫算學(xué)試題。
弘晳在算學(xué)上頭分外認真,親自出題、一個數(shù)字一個數(shù)字地教,而且還替他整理錯題,回頭再將錯題打亂,讓他再做一遍,弘晉學(xué)得頭大如斗,不過他學(xué)四書五經(jīng)也是這樣,能問出很多將太子爺噎死的問題。
他還沒到去上書房進學(xué)的年紀,因此太子爺自己在家里教他些淺薄的道理,比如教他背《論語》名句:“君子不重則不威”,背下來后便溫和耐心地讓他自己想一想,引導(dǎo)他試著去解這句話的意思,弘晉認真思索一番便自信地開口:“阿瑪,兒子覺著這句話的意思是,君子打架動手的時候,要下手重一些,否則沒有把他們打服,他們下回還敢,就樹立不了威信。”
“……”
慈父的身影頓時消散,太子爺微笑著,默默舉起了藤條決定樹立身為阿瑪?shù)耐拧?