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但沒等何保忠他們動手,傍晚就見他哭喪著臉過來了:“太子爺,奴才有罪,這還沒等用刑呢,慎刑司那幫草包一個沒看住,那劉嬤嬤已經(jīng)咬舌自盡了。”
胤礽剛和老四把糧草的事情交代清楚,送了他出去,聽見這個消息不由眉頭一跳。
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夜?jié)u漸深了,額林珠正跟性子沉默寡言的周嬤嬤學針線。
周嬤嬤教得很仔細,但多余的話一句也不說,額林珠學了半個多時辰也有些悶了,繡好一方帕子以后就讓周嬤嬤下去了,她自個帶著新繡好的帕子去見額娘。
這花了十幾日繡好的旺財小狗繡樣的帕子倒還不錯,額林珠聞了聞帕子上隱隱透出的一股馨香,清淡又幽靜,周嬤嬤說她用花露浸泡過絲線才能得到這樣帶香的繡線,果然是好巧思。
額娘見了一定會夸獎她的。
那邊,周嬤嬤安安靜靜地回到了自己住的屋子。她是和劉嬤嬤同住一個屋,就在下人們住的圍房里。但劉嬤嬤被太子爺?shù)娜搜鹤吡艘院螅@屋里就只剩下她一個人了。
她望了眼劉嬤嬤疊得齊齊整整的被褥,走到了自己的床榻上,坐在床腳邊,她又從自己的針線簸籮里找出彩色絲線,一點點地分開,又分別放入不同的木盆里,用各種味道的花露浸泡著,這樣線上就會留上香味,繡出來的帕子隱隱帶著幽香,是宮里很多娘娘都喜歡的“香繡”。
下人的圍房是一整排的屋子,時不時便會有人經(jīng)過,有幾個太監(jiān)說這話路過了她的窗子,似乎瞥了她一眼,又若無其事地走開了。
周嬤嬤一直低頭分線、泡線,似乎忙得很專注,并沒有在意外頭有沒有人。
直到屋子外頭的腳步聲遠得聽不見,她一直低垂著的眼眸才輕輕眨了一下。
一滴淚水掉進了泡線的木盆里,綻開一點漣漪,很快又消失不見。
又泡完一堆繡線,夜也深了,周嬤嬤停下了手,去打水過來洗漱,關(guān)燈休息了。
今兒的月亮很好,她的床下落下一片冰涼涼的月光,她卻不覺美麗,只覺這月色好似帶著寒氣,要鉆進她的身體肺腑里去,她的手在被褥里不可控制地顫抖著。
對面空蕩蕩的床鋪好似一根尖銳的針刺進她眼里,她當然會害怕。
劉嬤嬤本就是一個廢棄的棋子,就像個故意丟在地上的肉骨頭,讓狗去叼,而打狗的人卻在另一處。
當初為了能被選中進毓慶宮,主子不僅賄賂了福隆泰,還將她們二人精挑細選出來,就是猜著她們模樣性情是極合那程氏眼緣的,果不其然,程氏考較過她們的手藝,又查問過家世,就留下了她們。
劉嬤嬤在明,她在暗處,也是主子早就交代好的。
周嬤嬤拿被褥蒙住了頭,她想到這些總禁不住怕得發(fā)抖,她不知道自己會不會死。劉嬤嬤雖然被帶走以后再沒有消息傳過來,但周嬤嬤知道她肯定是死了的,主子就是安排她去死的。
她死了,她家里人就能得富貴,以后再也不用在土里刨食,劉嬤嬤一向比她更能豁得出去。
可她沒辦法,周嬤嬤心里一個勁地說,她沒辦法,她的兒子、剛出生的孫子,都捏在別人手里,她只能這樣做。主子說了,不管事成或不成,她那一家子都會過上好日子的。
就跟劉嬤嬤的家人一樣。
想起兒子孫子,周嬤嬤那抖顫不已的身子好似找到了可以依靠的浮木一般,漸漸平靜了下來。
第99章 荷包
京里的氣候總算徹底暖和了, 程婉蘊叫人將帶毛夾棉的冬衣都收了起來,連門上的簾子、炕上鋪的墊子,也換上了輕薄的如意博古紋湘繡。
今兒上書房休沐, 弘晳邀著弘暄來家里寫作業(yè)。新建的書院雖然已經(jīng)完工, 但兩個孩子都還沒正經(jīng)挪過去住,不像額林珠,為了磨練她管家管人的本事, 要早早給她一個獨立的院子,但她也是八歲才搬走。
程婉蘊覺著弘晳如今還小,不如等六歲以后再挪。
實際上, 弘晳自小就懂事乖巧,很少胡鬧,他已經(jīng)白天都在外頭讀書了,她實際上也不大舍得這孩子出去住,那豈不是就只能早晚請安見一趟了?
程婉蘊便在東暖閣給他收拾了一個書房,那頭采光最好, 門窗都是用的透雕四合如意的長窗,她又叫人拆了綠窗紗, 嵌上廣州運來的透明玻璃片, 窗下擺一條楠木長案, 窗外栽一叢綠竹,寫字的時候通透明亮,耳邊還能聽見蕭蕭竹聲, 也算雅了, 畢竟蘇東坡說:“寧可吃無肉, 不可居無竹”。
她特意選了蔥蘢蒼翠、株型高低有序的紫竹,竹竿還能做成魚竿和笛子, 據(jù)說紫竹出的筍也很好吃。她已經(jīng)在期待明年紫竹破土而出的筍了。
程婉蘊坐在外間打絡(luò)子,時不時回頭望一眼。如今弘晳與弘暄便一人坐一邊,挺直腰板,小手握著筆,一筆一劃專心致志地寫了康熙布置的大字。弘暄年長,已經(jīng)九歲了,他一日要寫百張了,弘晳則每日二十張就行,就是沒寫滿這個數(shù)也沒事,畢竟算是學前班幼小銜接階段。
添銀伺候著筆墨,時不時還會出手糾正弘晳寫字的姿勢。
程婉蘊忽然覺得他在弘晳身邊,身上那股死灰般沉寂的味道好似散去了一些,他好像在弘晳身上寄托了一些希望,這樣也好,人活著總要有些盼頭。
“等會半個多時辰就讓兩個阿哥起來走動走動,”程婉蘊知道這樣吊著手腕寫大字有多累,小孩子除了用功還是要顧忌身體與手眼的健康,“等會讓大阿哥、二阿哥出去和旺財玩一玩,或是用點點心再回來用功。”
弘晳的奶嬤嬤見怪不怪地應了,弘暄的奶嬤嬤猶豫了會兒才福了身子應下。
里間外間也就擱了道十八扇的屏風作為隔斷,程額娘的話弘暄聽得分明,他瞧瞧瞅了一眼弟弟,發(fā)覺他似乎一點都不吃驚,理所應當一般,應該每日程額娘都是這樣交代的。
他甩了甩酸痛的手,忽然生出一點點羨慕來。
嫡額娘對他學習上十分嚴格,是不會準許他功課做了一半出來玩鬧的。嫡額娘平日里告誡他:“一鼓作氣,再而衰,三而竭。人的勇氣是如此,做學問也是如此,一旦放棄再撿起來就不容易了,嫡額娘希望你要做那一鼓作氣的人,做完了功課再玩,這樣玩起來也安心,玩的時候也不用再惦記著功課了。”
但在程額娘這兒就不用這樣,寫了半個時辰,果然弘晳的嬤嬤就進來勸了,弘晳把手上的字寫完,就理所應當?shù)財R了筆、洗了手,順道和他說:“大哥,我們出去吃點心吧,今兒吃蛋撻哦。”
弘晳很喜歡蛋撻的味道,軟軟的、香香的又甜甜的。
弘暄很是為難了會兒,才跟著放下了筆,心想,在程額娘這里,就先聽程額娘的話吧,準備的點心也是程額娘的一番心意……
兩人一前一后出來,點心都準備好了,剛從面包窯里起出來的,還燙手呢,但就是這個時候是最好吃的,蛋撻皮酥脆掉渣,里頭的蛋又嫩又滑,咬進嘴里燙燙的香香的,舌頭一碰又好像化掉了,只剩甜滋滋的滋味在嘴里。
程婉蘊看著兩個孩子各吃了兩個,又轟他們?nèi)ピ鹤永锔斖娼忧颍芤慌埽纯赐忸^的花草樹木,鬧出來一身汗,才讓他們回來換衣服。
她笑著掏出個手帕給兩個孩子擦臉擦手,弘暄聞到帕子上淡淡的香味,笑道:“程額娘,你這兒哪兒哪兒都香香的,連帕子都香。”
程婉蘊愣了下,也笑了,把手里的帕子攤開給他看:“這還是額林珠繡的呢,她近來學女紅,繡了不少帕子和鞋襪,她現(xiàn)在手藝好了,回頭讓她也給你送幾個。”
“額娘好壞,盡使喚女兒做面子呢。”還沒等弘暄說話,額林珠正好過來,故意生氣地鼓起臉來,一副受盡壓迫的模樣,攤開兩個小手轉(zhuǎn)悠了一圈,“快瞧瞧我的手吧,都快磨出繭子來了!”
程婉蘊忍不住揭穿她:“你少來,一個帕子都能繡半拉月的,馬倒是天天拉出去騎,你這手里的繭子,還不知道是韁繩勒出來的還是繡花繡出來的呢。”