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程道荀鄭重道：“姑娘此言差矣，在下寒窗苦讀十余載，為的便是世道清明，百姓安康，天下太平。此事在下銘記于心，無論是回春堂仗勢橫行、欺壓良善，還是壟斷良藥、罔顧民生，在下都會盡力周旋，為二位、為百姓討回公道。”

言罷，他繼續道：“在下也會為姑娘所需之藥，竭力一爭。”

韞寧眸光一動，心緒驟變復雜。哥哥不知怎么，對這位程公子生出一絲別扭的不快，他理應是敬佩他的抱負，他轉頭看向妹妹，只見她突然要跪下，“公子大恩……”

“姑娘不可！”程道荀立即扶住她的手臂。

韞寧起身，程道荀意識到自己的失禮，迅速抽回手，眼神轉瞬飄忽，繼而沉聲堅定道：“這是在下分內之事。”

“多謝公子。”韞寧擺出不再拘禮的樣子，目光悄無聲息地瞥了眼桌上的藥油瓶，“那不打擾公子了，我和哥哥還要回餛飩鋪子上工。”

程道荀謙恭一揖：“二位路上小心。”

初春的風拂過，兄妹倆的身影漸行漸遠。

程道荀回到屋內，一眼便望見桌上的藥瓶。他疾步而出欲要歸還，兄妹倆的身影早已消失，杳然無蹤，唯有幾片落花隨風飄飛。

他怔立良久，指尖無意識地撫上胸口，仍是隱隱作痛，牽動呼吸，可他的唇畔卻不知不覺地揚起笑意。

微涼的藥瓶，在他的掌心漸漸融出暖意。

兄妹倆從崎嶇的小路穿回街道。

哥哥早已習慣妹妹對外人的謊言，這是生存之道，可這一次，他卻覺得與以往不同，心頭浮起一種霧里看花的茫然與患失的不安。

臨近餛飩鋪子，哥哥忍不住地低聲問：“倘若他真的得到那味藥材，你會收嗎？”

韞寧漫不經心地反問：“為什么不收？”

哥哥擔憂道：“我們與他……并不熟悉。”

“收了，不就熟悉了？”韞寧一笑而過。

她那運籌帷幄般的沉著，讓他懸著的心悄然安定。有那么一瞬，他幾乎以為……

哥哥打斷自己胡思亂想，妹妹的一出戲差點把他也騙過去。

途徑巷尾，韞寧見四下無人，才冷靜地輕聲道：“此人不簡單，他已是進士及第，將赴吏部關試，不能放過這次機會。”

一個無權無勢的落魄書生，因有佞臣科舉舞弊，致使他頻頻落榜。他必定抓住了某種機緣，或是遇到貴人提攜，方能達到今日成就。

韞寧想起前幾日鋪中食客的議論，說是一批貪官污吏落網，其中有濫用職權、擾亂科舉公正之徒。

這其中必定有著千絲萬縷的關聯。

倘若是有貴人提攜，那么極有可能與那個人有關——整肅官吏的天潢貴胄，亦可能是陸姨心心念念的孩子。

哥哥深知妹妹觀察敏銳，對她的判斷從未懷疑。

“進士……”他不免心生感慨，“我記得當年神棍說他是回家種地的命。”

韞寧回神笑了下：“還說我們是大富大貴的命。”

哥哥聞言，無奈嘆息。

韞寧沉凝道：“不管是回家種地的命，還是大富大貴的命，我都不信。倘若有一天我真的大富大貴，那也是我自己爭取來的，不是上天的賞賜。”

“你會得償所愿的。”哥哥望著她，語氣真摯。

他對富貴之命早已看淡，能陪在妹妹身邊，平安地活著，便已心滿意足。

臨踏入鋪子前，他忽然想起什么，低聲問道：“為何說我們姓趙？”

既是疑問，也需統一口徑，以免日后橫生枝節。

韞寧只道：“趙錢孫李，百家姓第一位罷了。”

事關重要，甚至牽連到江山社稷，在一切未得證實之前，她所有猜測都只能死死地壓在心底，哪怕是血肉至親，也不能透露一字。

況且，本就沒有姓氏，說什么都是謊言。<script>chapter1();</script>