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這些內閣大臣也不得不讓他三分。

“寧公公深夜前來……可是有什么要事？”

“什么要事？”寧成彥突然一拍桌子，喝道，“皇上于清江浦落水，龍御殯天，爾等說有什么要事？”

首輔大臣驚呆了，皇帝駕崩的消息是從清江浦八百里加急送到京城來的，事出突然，文武百官都還不知道，但寧成彥卻比他們更清楚這個消息。一時間，內閣成員之中面面相覷，好半天，首輔大臣戰戰兢兢地說，“既然公公已經知道了這件事……實不相瞞，皇上龍御殯天，我等正在商量后面的事情……”

“后面的事情？”寧成彥冷冷一笑，“你們這些翰林學士，在這里商量了那么久，竟然沒商量出個結果來……太祖遺訓，依序而立，大行皇帝既無子嗣，便依兄終弟及之法罷了……依序，當立相恭王之子，穆宗皇帝之孫，德宗皇帝之從子，大行皇帝之從弟?！?

內閣首輔自是知道他說的是誰，“相王天資聰穎，宅心仁厚，立為儲君并無不妥，可……可相王殿下依照先帝旨意，已經代帝出家祈福，現在太清觀內……”

“殿下既在太清觀，將他迎回來便是，”寧成彥說，“大行皇帝遺詔既然由內閣草擬，這件事情，閣老斟酌措辭即可?！?

內閣一聽，頓時恍然大悟。事情若照此辦理，卻是再合適不過的，于禮有據自是不假，而相王也確實是個不錯的候選人。想到寧成彥這樣三言兩語之間，便將這樁內閣久議不決的事情解決了，一時間，那些個內閣大臣紛紛對他敬畏不已。內閣首輔慌忙吩咐道，“快，快去擬詔！”

“閣老且慢，”寧成彥不冷不熱地叫住了他，“詔書自然是要擬的，不過卻不單單只有立儲這一件大事?！?

“還有別的大事？”內閣首輔摸不著頭腦，“什么事？”

大雪封城。

距離皇帝的死訊傳到京城，已經過了兩日，一切并沒有什么不同，除了皇城內外上上下下掛起了白幡。

“啟稟公公，內閣送來的奏章已經批紅完畢，請公公用印?！?

程沐恩坐在司禮監內翻閱著送上來的奏折，那里面大多數不過是些陳詞濫調，給賞貢使，諫免賦稅，攻訐政敵，年復一年無外乎如此。

他在這司禮監掌印太監的位置上已經坐了十余年，每年經他手蓋印的奏折沒有上萬也有上千。十余年間，他對于那些大臣的心思幾乎已經到了了如指掌的地步，而拿捏起大臣來更是得心應手。為名者，以清名挾之，為利者，以利益邀之，怕死的，以性命相逼，不怕死的，也會有其他各式各樣的軟肋……但凡是踏上仕途，心中有所求的人，總有合適的處置之法。他執掌東廠多年，知道這京城里發生的一切事情。既然皇帝與那些大臣不對付，他便樂得以各種方式讓皇帝滿意。

是的，皇帝。若干年來，他雖然翻手為云覆手為雨，但歸根結底，侍奉的對象也只有皇帝一人而已。他以太子近侍的差事起家，眼看著對方從一個不諳世事的幼童長成一個意氣風發的年輕人，又在一次又一次的打擊中變成了一個意志消沉的中年人，最后，迎來了皇帝失足落水的消息。

——這偌大的皇城里，只怕沒有幾個人真正為那個人的死而感到悲傷吧。

他并不是忠心為主之輩——他知道，若是忠心耿耿，他便不該借著皇帝的名義擅權弄政中飽私囊。但此時此刻，他卻進宮二十多年來頭一回感到了心灰意冷。對于他來說，那個人不僅僅是皇帝那么簡單，饒是一個陌生人，在數十年的相處之中也會有幾分情誼，更何況在險惡的朝堂之上，這份情誼不知不覺間已經成了一種相依為命的聯系。如果伺候的那個人不在了，那他要這沖天權柄，又有什么意思呢？