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楚慎是個十分厚道的人，楚詢雖然只是他的庶弟，但他覺著無論如何都是血脈兄弟，仍舊對二房照料有加。楚詢不在了之后，楚慎夫婦從沒短過二房的吃穿用度，甚至多數時候還另加貼補。故而鄭氏母子的日子實則寬裕得很，只是鄭氏一個孀婦平日里無事可做，便常做些針黹活計打發空閑。

鄭氏聽丫鬟報說姑奶奶來了，一時沒反應過來是哪位姑奶奶，等瞧見楚明昭進來，就是一愣。

楚明昭嫁入皇室之后，她就很少與她覿面了。外頭風傳楚明昭葬身火海的事她也有所耳聞，她心里也不好受，她實則還是喜愛這個侄女兒的。只是大房那頭遲遲沒個治喪的動靜，讓她覺得十分奇怪。

鄭氏給楚明昭看座后，又命丫頭去拿些點心茶果。楚明昭忍不住感慨，這也算是侯府里的傳統與共識了，但凡見她上門，必定往外堆吃食來招待。

楚明昭問起楚懷謙何在，鄭氏答說還沒從衙門里回來。

楚明昭輕聲嘆息。

皇帝見太子妃換不了，漸漸也懶怠與兒子周旋，前陣子讓楚慎等人起復了。雖然官職有所變化，但品級基本沒變，楚慎仍舊是正二品大員，散階、勛階也都沒有取消。畢竟皇家嫡長孫的外家不能寒磣，皇帝也想為小孫子做臉。

每家勛貴都有一個恩蔭的名額，楚慎將這個名額給了楚懷謙。如今楚懷謙入了太常寺，當了個正七品的典簿。

“二嬸，”楚明昭見鄭氏想找話茬兒卻又似乎不知說些什么，索性開門見山，“我此番來找二嬸，是想詢問二嬸一點事的。八年前我險些被丫鬟杜鵑害死的事，二嬸還記得吧？”

鄭氏神色一僵，旋即點頭。

“二嬸當初是知情的吧？只是為了維護三哥，選擇作壁上觀，對么？”

鄭氏垂眸看著汗巾上的瑣子地紋路，少焉，揮退屋內幾個家下人，轉頭看向楚明昭：“六姐兒是聽誰說了什么？”

“范循都告訴我了。”

鄭氏抿唇半晌，驟然站起：“殺你的事全都是范循謀劃的，和謙哥兒無關！”

“真的么？”

鄭氏忽地激動道：“你莫不是聽范家那哥兒扯了什么謊吧？謙哥兒沒有參與殺你的事，他只是……只是……”

“只是見死不救而已。”

楚明昭聞聲回頭，就望見楚懷謙著一身青色員領，煢煢獨立，面上神情清冷。

“為什么，”楚明昭端視著楚懷謙，“我父親母親都待你們不薄，不是么？或者，你與我有何仇怨么？”

楚懷謙遽然笑了笑，道：“你彼時不過一個十歲女孩兒，我與你能有何仇怨？至于侯爺與侯夫人，確乎待我們不薄，但你認為這點恩惠能跟自家前程甚至性命相提并論么？一旦你將那件事泄露出去，我也會沒命的，范循雖狠毒了一些，但做的事是對的。”

鄭氏不住示意兒子不要說下去了，但楚懷謙不以為意。

“我不是那個偷聽的人，”楚明昭面色冷下來，“偷聽的人是楚明玥。”

楚懷謙一頓，跟著笑起來：“那倒是作孽了。當時范循聽見響動，追出去沒多久便折返回來，冷著臉說方才偷聽的人是你，不過他那時候似乎還沒徹底起殺心，畢竟你那會兒不過九歲，一個九歲的小女孩兒懂什么。落后他說你很可能會泄密，就一心要殺了你。你可以仔細想想，你是不是干了什么事勾起了他的殺心。”

楚明昭直是搖頭：“我完全不記得。”

“那就只能去問范循了。”

“范循可能回不來了。”

“死了？”楚懷謙緩步踏入屋內，不可置信道，“這倒是我這些年來聽到的最離奇的事了。范循那個人，不但夠狠，而且極有膽略，怎么會死了呢。”說話搖搖頭，“我還是不信。”

楚明昭起身盯著他：“你為何要跟范循狼狽為奸？我聽他說，你還將我的一舉一動告與他知。”

楚懷謙笑出了聲：“狼狽為奸？若是范循踐祚，我們那就是共謀大業。”他步至楚明昭面前，語聲很輕，但透著一股譏嘲，“六妹妹，不是每個人都如你這般命好的。你做姑娘時爹疼娘愛，出閣了又有你家老公寵著，你不會懂我們這些人的苦痛的。”

“我與范循實則是一類人，”楚懷謙坐下給自己倒了一杯茶，“不得志卻又有野心。不過他比我有手腕，后面若非今上一并逐鹿，范循興許真的會成事的。”

鄭氏終于忍不住，上來一把扯住他，厲聲斥責，讓他閉嘴。

楚懷謙渾不在意，轉眸看向楚明昭：“這回承華宮走水的事是范循干的吧？他為了你，也是豁得出去。他功利心那么強的人，到頭來卻肯為你不惜丟官棄爵。如今他死了，你可以安心做你的太子妃了。”

楚懷謙若有似無地嘆息一聲：“你幼時佩戴的端午索，他一直小心存著，有一回我無意間拿起看了一眼，他就變了臉色。果真是英雄難過美人關。”

楚明昭神色不動：“他喜歡我，我難道就一定要喜歡他么？”

“我只是為他不值。回頭要是落實了他的死訊，我就去給他上炷香，”楚懷謙話鋒一轉，“六妹妹問了我這么些問題，我也有一個疑問，存在心中許多年，眼下倒想問上一問。”

☆、第一百一十九章

楚明昭施施然坐下，道：“三哥不妨直言。”

楚懷謙脧了她一眼，語聲平緩道：“當年范循一心要殺你，統共下過兩回手，但兩回你都逃過了。我想知道，原因何在？當年的你可只是個刁蠻的女娃娃，怎就能兩次逃出生天呢？”

楚懷謙屈指輕叩桌面：“范循覺著對付你不必花費多少心思，因而布置得不算十分復雜，可用來除掉你卻是綽綽有余的，為何你兩次都沒死？我這些年來一直百思不解。”

楚明昭垂下眼眸：“興許是我命不該絕。”

楚懷謙微微冷笑：“六妹妹，這種話你也拿來搪塞我？”

“那三哥認為原因是什么？”

“有人在暗中幫你，”楚懷謙稍稍傾身，凝視著楚明昭，“當年兩次殺你不成，我與范循就做了這種猜測，只是我們猜不出你背后的那個人是誰。我后來見裴璣那般順服地應下與楚家的親事，又點名要娶你，就猜度那個人是裴璣。”

楚明昭緩緩抬眸。

“不過，”楚懷謙困惑道，“縱然說是裴璣救的你，那也說不通。他能救你第一次，但救不了第二次。第二次可是在侯府里，他不可能把手伸進侯府里，那樣做太容易暴露他了。并且你一個女娃娃能有多深的心機？若真是結識了裴璣，為何我們毫無察覺呢。”

“三哥想多了，我那時候怎么會與殿下結識，”楚明昭從容道，“我之所以沒死，第一次是因為一個路過的山民救了我，第二次是因為鉆了空子。杜鵑那丫頭當時由于緊張，其實沒有捂死我，我只是昏厥過去了而已，只是她以為我死了，所以罷手逃了。”

楚懷謙連連搖頭：“不可能，她難道都不去探一探你的鼻息么？”

“三哥有所不知，若是一個人呼吸十分微弱的話，即便是將手指探到鼻端也很難感覺出氣息，很像是已經斷氣了，但實質上這個人可能還活著。我就是這般。后來何秀發現了我，及時喚人來將我抬走施救，因而我僥幸不死，最后醒轉了過來。”<script>chapter1();</script>