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茶餐廳靠窗的位置陽光很好,李雪到的時候林澤已經在等了。
他穿著整潔的Polo衫和帆布鞋,個子不高但站得筆直,四十歲出頭,皮膚黝黑,眼神清亮。他笑起來露出一點虎牙,看上去比實際年齡年輕幾歲。
“你是李姐?我認出來了。”他起身伸手,有些局促。
李雪點頭,聲音溫和:“你好,林先生。”
他們坐下,點了兩杯港式奶茶和兩份炒牛河。林澤把筷子遞給她:“炒粉這家做得最好,地道。”
他話不多,但談吐不俗,沒什么油腔滑調,句句在點上。他說自己走線來的路也很苦,二十多歲從厄瓜多爾走起,一路走了三十八天,差點在墨西哥失蹤過。他曾在布朗克斯的倉庫干十小時體力活,夜里在教堂打地鋪。后來轉到配送站,再自己開了貨車,熬出身份后開始承包華人超市配送,現在做得還算穩定。
“我不是富人,也沒太多文化,但我能保證對人一輩子不撒謊。”他說這句話時,手掌輕輕覆在桌面,像是替話壓下分量。
李雪聽著,不時點頭。
她本來做好了敷衍的準備,但沒想到聊得意外順利。他不打聽她的過去,不問她長什么樣,反倒認真地問起她女兒:“十六歲就能進AP班,很不容易。你辛苦了。那孩子將來能考藤校吧?”
她抬頭,目光里帶著一點笑:“我希望她能。她比我有路。”
與此同時,在曼哈頓西側一棟封閉式頂層公寓里,陳衛東剛結束一天的行程,脫下西裝,走進廚房。
餐桌上放著一鍋焗飯和兩個陶瓷小碗。他的“妻子”Caroline坐在吧臺邊,穿著灰色T恤,正在讀一份關于紐約交通預算的PDF文件。
“回來了。”她頭也不抬,“飯熱著呢。”
“嗯。”
他們結婚五年,從未舉辦婚禮,也從不在公眾場合牽手、親吻,甚至合照都極少。
所有人都知道,這場婚姻是一筆明牌交易。
Caroline是聯邦眾議院幕僚體系的一員,精英教育背景,處事周全,出柜多年。她的父親是現任紐約州代表的聯邦參議員,立場溫和,政界根基深厚——而這,正是她必須維持家庭完整面貌的原因。
而陳衛東,作為在中美之間穿梭的地產與基金商人,需要一個得體、可信的伴侶身份,來穩固他在曼哈頓華人上層圈子中的人設——尤其是在涉及稅務合規、基金背調、慈善委員會等多重社交網絡時。
于是他們簽下一紙婚約,像簽下一份資源互換的合作協議。
沒有愛情,沒有束縛,也沒有戲。
Caroline住在上東區的老房子里,周末回康州看母親,陳衛東則住在項目配套的高層公寓,兩人只有在出席指定場合時才一起出現。私下里,他們禮貌、疏離,卻從未越界。
Caroline偶爾會在深夜發來消息:“爸要看你在年會上講的話,明天穿灰西裝。”
他會回復:“OK,安排。”
就像秘書對上司,冷靜、準確、有效率。
她不干涉他的私生活,他也不插手她的關系。她在法學院畢業典禮上感謝過他,他在市政酒會上拉她一把擋下媒體的質疑。他們像兩個在制度邊界里共謀的同盟者。
“市長今天晚宴點名提了你,說項目提案報告特別‘aggressive’。”她說,“他喜歡這種。”
陳衛東舀了一碗飯,淡淡回道:“預算里藏了四個回收點和兩筆隱藏清理費,他沒看到。喜歡就好。”
他們之間的對話就到此為止。Caroline合上電腦,拿了外套:“我今晚不回來。”
“路上小心。”
“你也是。”
陳家在長島有一棟三層獨棟老宅,是父母堅持不賣的地方。他一個月回去一次,每次都像例行公務。
這天回去,老宅一如往常地整潔克制。他母親燒了冬瓜排骨湯,他父親坐在沙發上看《新聞聯播》的美東轉播。
“你媽說你又不去見人家姑娘。”陳父冷冷一句。