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朱嘉氏帶著兒子和劉管家從縣衙出來。
她沒上馬車,沉著臉往南走,馬車自覺跟在后面。
“娘,您跟那個姓蘇的說了什么?咱就這么走了?不怕官府回頭找麻煩?”朱萬簡依然糾結(jié)官府是否會秋后算賬。
朱嘉氏瞥了他一眼,“若我朱家連這點面子都沒有,如何在安陸立足?多余的話不必說了,與為娘去一趟老三家的鋪子。”
朱萬簡一聽,瞬間來氣:“都是那婆娘耍詐,居然提供假消息,這是要翻天啊看這次不把她活剝了娘,你一定要給我出氣!”
朱嘉氏未搭理他,面色陰晴不定。
朱萬簡也很不爽:“昨兒是誰讓我去官府檢舉?禍事明明是你老太太惹下的,讓我背黑鍋不算,還擺臭臉?”
一行人殺氣騰騰來到朱娘的米鋪。
此時米鋪剛開門不久,朱娘正在柜臺后打理賬目,一看朱嘉氏親臨,趕緊迎到門口:“娘,您怎來了?兒媳未及遠迎”
朱娘先一步邁進鋪子,四下看了看,沒有去柜臺,只是往一旁擺著的椅子走去,施施然坐下,似并無喧賓奪主之意。
“沒事,就是剛?cè)チ艘惶丝h衙,順道過來看看。”朱嘉氏態(tài)度溫和。
先禮后兵。
朱浩本在后面設(shè)計適合在湖廣丘陵地區(qū)曬鹽的鹽池,聽到前面有動靜,趕緊出來。
這還是他第一次見到朱家老太太。
第一眼印象,老婦人花白頭發(fā)整齊綰髻,斜插一枚梅花簪,慈眉善目,唇角帶笑,態(tài)度謙和卻給人一種不怒自威的感覺。
“小浩,快過來給祖母磕頭。”
朱娘招呼。
朱浩當(dāng)然不愿意給一個一再陷害自家母子的老婦人下跪,正躊躇間,卻見朱嘉氏一擺手:“別在意這些繁文縟節(jié)我孫兒大了,聰明伶俐,有娘在身邊不虞被虧待,做祖母的也放心。”
“唉,本想接你們回家享福,孫兒也可蒙學(xué),但既然你們不肯,那就安心留在城里。老三媳婦,以后有了余錢,一定記得要給我孫兒請個先生,不辜負老三在天之靈。”
不卑不亢。
這話聽起來沒毛病,但朱浩總覺得哪里不對。
老太太之前鐵了心要收回鋪子,現(xiàn)在話中之意卻有將三房孤兒寡婦放任自流之意?
有陰謀!
朱娘誠惶誠恐,欠身一禮:“娘說的是,兒媳一定盡心竭力,撫養(yǎng)小浩成才。”
“嗯。”
朱嘉氏再度點頭,“聽說近來你賣鹽把外債還得七七八八,吾兒眼光不錯啊,娶了個持家有道的女人。”
朱娘道:“娘言重了,兒媳只是盡力而為。”
朱嘉氏輕嘆:“不必妄自菲薄,為娘膝下各房人,要說會做生意,屬你拔尖。”
“當(dāng)前家里邊的情況為娘已給你說明,到處都要花錢,只希望你大伯能早些脫離苦海。至于之前一點誤會,只當(dāng)沒發(fā)生過,由它煙消云散吧。”
“本來還擔(dān)心你孤兒寡母不會經(jīng)營,故給你指派了個帳房,沒想到他會在鹽里下毒,這是好心辦壞事啊!不如這樣,以后每月繳納四十兩銀子給家里,就當(dāng)你為老三盡孝,這兒的生意家里以后不再插手”
到這里終于圖窮匕見。
朱浩明白朱嘉氏的陰謀。
朱嘉氏見沒理由收回鋪子,便主動改變策略。
現(xiàn)在鋪子得罪安陸州、縣兩級官府和地方鹽商,基本沒法正常做生意,若以后依然堅持每月上繳利潤九成的規(guī)矩,朱家收入銳減不說,鋪子還會繼續(xù)留在朱娘手上,與初衷背道而馳。
朱嘉氏干脆來個“放權(quán)”。
鋪子讓你打理也不是不行,但要每個月上交家族四十兩銀子作為代價,盡管此時生意比出事前足足少了九成還多。
你交不起份子錢,家族收鋪子名正言順。
“娘”
面對這無禮的要求,朱娘當(dāng)然要抗?fàn)幰幌隆?
卻見朱嘉氏起身,抬手打斷兒媳的話:“老三媳婦,咱明白人不說糊涂話,只要你每月按時按量把銀子交上來,家里非但不會找你麻煩,有困難還會出手相幫。”
“但你非要說連四十兩銀子都繳納不了,那就證明你能力不行,把鋪子交給可以完成任務(wù)之人經(jīng)營,安心回朱家朱家家大業(yè)大,養(yǎng)你們這院子人沒有任何問題!老二,走了!”
在朱家老太太的話近乎于圣旨。
她發(fā)了話,那就是說這件事再無轉(zhuǎn)圜余地。
朱萬簡雙眉挑到一邊,帶著奸笑,不懷好意地瞪了朱娘母子一眼,跟著朱嘉氏出了店鋪。
此時馬車駛了過來,一行準備上車出城。
“娘,還是您高明,以目前鋪子的經(jīng)營情況,讓老三媳婦每月交四十兩,她砸鍋賣鐵也籌不出來,這樣一來,咱就順理成章把鋪子收回。”
朱萬簡后知后覺,先前朱嘉氏和顏悅色跟朱娘說話,他還在一旁吹胡子瞪眼,一副不甘心的模樣。
朱嘉氏側(cè)頭瞥了他一眼:“你跟娘回家。”
“娘,家里經(jīng)營的布行還有點事,兒得去處置。”朱萬簡立即松開扶著朱嘉氏臂膀的手,準備開溜。
朱嘉氏一把抓住他,隨即揚揚下巴,劉管家識相近前。
“老劉,你去將城里所有鋪子的賬目都清查一遍老二,回去的馬車,你來趕!”
朱萬簡一聽不樂意了:“娘,你這算什么意思?找外人查賬?”
朱嘉氏轉(zhuǎn)過身,踩著馬凳鉆進車廂,簾子放下前冷冷甩下一句:“不肯回也行,為娘這就叫人把你送去縣衙。”
朱萬簡一聽?wèi)Z了,爭辯道:“娘,你怎么都把責(zé)任推到孩兒身上?明明是那女人的陰謀!”
簾后傳來冷厲的聲音:“給你坑,你就跳,沙埋不到你頭頂,不知抬頭往天上看看?見到那么多鹽車、鹽船,居然不幡然醒悟,朱家怎出了你這個蠢才!”