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“娘今日把朱家事敞明,也是想告訴你們,今上有子嗣之前,我朱家上下打點(diǎn),開銷必然很大。”
“老三媳婦,最近聽說你鋪?zhàn)佑龅揭稽c(diǎn)麻煩,可有解決之法?”
朱嘉氏不直接問雪花鹽的來歷,而以關(guān)切的口吻問詢兒媳的困難,好像有施加援手之意。
這叫先禮后兵。
朱娘頷首:“困境已有所緩解。”
“那是怎樣解決的?”朱嘉氏終于問到正題。
朱娘一時(shí)踟躇。
在來之前,朱浩給她上過“課”,分析今日家庭會(huì)議會(huì)遭遇的變故,商議應(yīng)對(duì)之法。
一一都被朱浩言中。
朱娘猶豫后,用堅(jiān)定的口吻道:“兒媳從一個(gè)私鹽販子手中,買了些鹽回來,銷售給城里客棧食肆以填補(bǔ)虧空,防止變賣先夫留下的產(chǎn)業(yè)來填補(bǔ)。”
這說辭是朱浩教的。
“私鹽?”
朱嘉氏聽到這個(gè)消息,著實(shí)驚訝。
朱萬簡馬上發(fā)難:“連私鹽你都敢賣?真是活得不耐煩了!”
朱娘話說出口便沒了退路,語氣堅(jiān)定:“這一切乃事急從權(quán),若不賣私鹽,那鋪?zhàn)颖2蛔。S了外人,妾身愧對(duì)先夫,就算九泉之下也無顏再見,若是能將外債還清,妾身絕不會(huì)再碰私鹽”
“哼哼,信不信我今日就告到官府”
朱萬簡覺得穩(wěn)操勝券。
大明對(duì)買賣鹽有著明確的界定,無論買方還是賣方,如果越界,所買所賣的鹽都屬于“私鹽”。
大明律曰:“凡販私鹽者,杖一百,徒三年。”又曰:“沮壞鹽法者,買主賣主,各杖八十,牙保減一等,鹽貨價(jià)錢并入官”。
處置不可謂不嚴(yán)重!
朱嘉氏卻伸手打斷兒子的話,“老三的婆姨,果然跟我三兒一樣有擔(dān)當(dāng),為了保住家產(chǎn)做權(quán)宜之計(jì),未嘗不可,只要守住本心即可。”
“娘,你這都能忍?”
朱萬簡沒料到母親居然在這種事上站到朱娘一邊,一時(shí)間瞪大眼睛。
朱嘉氏道:“但老身查知,你販回的私鹽,成色甚至比官鹽都好,卻是為何?”
朱娘還是按照兒子的說辭:“這些本就是上好的官鹽,不過是被人轉(zhuǎn)運(yùn)到湖廣來變賣罷了,或鹽引不在湖廣,或是沒有鹽引,也就變成私鹽,本身鹽的質(zhì)量很好,所以這些鹽不會(huì)吃壞人,加上不需一次購買幾百石鹽回來變賣,還可賒欠貨款,兒媳才購回一些”
“你不怕出事嗎?”朱嘉氏問道。
朱娘道:“兒媳之前銷毀很多鹽,那些官鹽的鹽引尚存,即便被官府查到,也能應(yīng)付一二,不至于毫無準(zhǔn)備。且兒媳這么做,都是為保住先夫產(chǎn)業(yè)。”
“既然這樣,老身便不問了,你回去吧。”
朱嘉氏揮揮手讓朱娘離開。
朱萬簡還想說什么,卻被朱嘉氏狠狠一瞪,悻悻地不再言語。
朱娘走后,家族會(huì)議隨之結(jié)束。
朱萬簡本已被屏退,但他越想越氣,最后索性折返,赫然發(fā)現(xiàn)朱嘉氏正在后堂跟劉管家商議事情,怒氣更盛。
母親這是看不起自己啊!
“到底怎么回事?老三媳婦賣私鹽,這是多好的機(jī)會(huì)?只要鬧到官府,一準(zhǔn)收回她的鋪?zhàn)樱€是說你真怕朱家聲名受損,放任她胡作非為?若被她賣私鹽賺到本錢,我們拿回鋪?zhàn)右鹊胶螘r(shí)?”
朱萬簡劈頭蓋臉地出聲質(zhì)問。
朱嘉氏對(duì)劉管家一擺手:“你按老身的吩咐行事,不得有誤。”
“是,老夫人。”
劉管家對(duì)朱嘉氏恭敬行禮,沒理會(huì)朱萬簡便出了門。
“娘現(xiàn)在做事都不找我了,以后讓姓劉的來掌家?”朱萬簡瞪著血紅的眼睛,渾身哆嗦個(gè)不停。
朱嘉氏從坐著的椅子上站起來:“誰說為娘會(huì)放任老三家的胡作非為?”
“你”
朱萬簡又懵了。
朱嘉氏臉上的和顏悅色不見了,轉(zhuǎn)而變得冷厲。
“若是為娘之前不那么說,老三家的怎會(huì)掉以輕心?她不繼續(xù)進(jìn)私鹽,如何讓官府的人抓現(xiàn)行?
“為娘不但要讓老三家的把我三兒的產(chǎn)業(yè)雙手奉上,還要將販運(yùn)私鹽之人一網(wǎng)打盡,將那稀罕的雪花鹽進(jìn)貨渠道收為己有!”