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朱浩派往南方，征服智利等沿海區域，以及穿越麥哲倫海峽往南美洲東海岸去的船隊，繞了一大圈后，滿載著貨物順利抵達科隆城。

這次長途航行的主要任務，是探查南美洲大西洋沿岸地區的情況，盡管朱浩從腦海記憶中，獲取了很多訊息，但現實卻跟他預料的有所不同。

船隊繞行南美洲一圈后，總結下來就是東海岸已開始被歐洲殖民者染指，只是程度不夠深，南美洲尤其是巴西南部、阿根廷沿海區域，原始部族人口相對較少，歐洲殖民者沒法利用土著大規模發展種植園，所以到目前為止，他們更多還是以掠奪人口開礦為主要目的。

“沿途抓到很多人，三次跟歐洲人的船隊發生激戰，每次都將他們的海船打沉，撈上來一些俘虜。

“以他們供述，大陸東中部內陸地區，發現了大型鐵礦和金礦，已有人在那邊開采，但更多是采金子，歐洲殖民者往往一次帶二三百人來，全都往內陸走。”

朱浩聽取船隊帶回的消息后，明白這些人口中的內陸地區，應該就是后世巴西米納斯吉拉斯州，這里盛產各種礦藏，尤其是黃金，曾經興起過淘金熱，而現在正是南美淘金熱的開端，就是歐洲探險者組織人手挖掘那些地表淺層的金礦。

有些礦藏距離巴西海岸線也就一二百里地，如果有河流連通的話，很容易就把采集到的礦產送出來。

現在的問題是朱浩在南美洲東海岸地區沒有自己的地盤，那邊距離他在中美洲東海岸地區建設的幾座城市都比較遠，就算努力建起一座港口城市，也常年不在他的直接控制下，就算發生戰爭，他也不可能第一時間聞聽消息，及時派出援軍。

因為現在朱浩的工業化步子邁得有些大，不得不增加各種礦藏的產出，而光靠印加帝國和中美洲的礦場，明顯不足以支撐快速擴張，畢竟建立一座城池，可能要耗費幾萬噸乃至幾十萬噸鋼材，這還不算他建造鋼鐵戰艦和各種火槍、火炮等武器的消耗。

朱浩知道，一旦自己的工業化是依靠發展軍工業起家，那就必然涉及一個問題——戰爭頻頻，領土急速擴張，否則打造出來的武器等于是廢物，不能變現，而指望跟美洲土著交易，換取更多的資源，根本就不現實。

朱浩跟土著貿易的貨物，主要是輕工業產品，包括布匹、食鹽、陶瓷、酒、白糖等，還有就是牲畜，從土著手上換取他們的勞力和糧食，如此交換的結果，就是土著的文明程度直線上升。

這其中，朱浩會把一些重要的工業品，諸如鐵質工具，諸如鐵斧、鋼鋸、鋤頭、鐮刀等賣給他們，讓他們大幅度提高生產效率，如此一來美洲的土著便快速往鐵器時代過渡。

但要讓這些土著跟官府交易更大宗貨物，諸如工業原材料，卻基本上不可能，除了橡膠、煙草、草藥等經濟作物可以交給他們種植外，剩下的基本要靠朱浩自行組織人手挖掘。

此時朱浩不得不動了掠奪的念頭。

直接掠奪歐洲和非洲的財富，已被朱浩排除在計劃之列，現在的他唯一能做的事，就是把南美洲東海岸，由歐洲人建立的一些物資中轉站給攻占下來，所以這次他準備從科隆城派出一支艦隊，不只是去南邊繞一圈那么簡單，而是要在向導的帶領下，直接把巴西東海岸及其內陸地區的礦藏占下來，并在那邊組織人手，進行開礦和運輸，要在南美東海岸建起幾座完全屬于他掌控下的帝國的城池。

……

……

一支有二十四條大船、五十多條中型船只組成的龐大艦隊即將出發。

艦隊除了一千名大明官兵外，再就是五千阿茲特克精銳人馬，還有兩萬跟過去的印加百姓，他們在完成遷徙中美洲并建設科隆城的壯舉后，又要進行遷徙。

這次將讓他們去巴西東海岸建立城池。

或者說是讓這些新帝國的公民，輾轉南北，把美洲東海岸地區全都納入帝國版圖，這將是朱浩征服南美洲最關鍵的一步。

朱浩沒法親自前去，所以他要委派一個新總督，以及軍隊統帥。

朱浩在碼頭送隊伍出征時，已明顯感覺到大明官兵的疲憊。

他們中很多人已歸心似箭，海外這幾年，經歷了太多太多，許多人都是拋妻棄子前來美洲打拼，非常思念家中的妻兒。

朱浩對他們做出承諾：“一年半內，要么我讓你們回大明，與你們的父母家人團聚，要么把他們都接過來享福，一切都交由你們自行選擇。但最后這一年半，請你們以大明的利益為重！”

此時距離朱浩揮兵大明的既定時間，已不到九個月，但其實朱浩已準備在四五個月后，就派出船隊和人馬往大明而去。

最近這段時間朱浩要做的，就是在科隆、巴拿馬、中美洲上中下三城和新城，南美的順豐城等控制區，挑選精銳兵馬，跟隨他一起攻打大明，他不會一個大明士兵都不帶，跟他一道出征的全是那些沒有家卷牽絆的士兵，最多可能就一千五百人，剩下的全都用美洲土著兵。

其中以阿茲特克三萬精兵，搭配印加帝國七萬戰兵使用，這也是朱浩最近一直在嚴格訓練的人馬。

……

……

蘇熙貴從自己的領地，特意坐船來到科隆城。