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在與歐洲殖民者交戰前，朱浩統率的大明墾殖隊伍不會遇到什么危險。

這里是西海岸，本身就是躲避歐洲殖民者的美洲土著最喜歡遷徙的區域，朱浩屬于甜棗加大棒一起上，沿著河流、山巒等，有京京二、阿大等土著作為向導，幾乎不怎么費力氣便找到不少部落聚集地。

隨著大明墾殖隊伍進入內陸，很快東北方向就發現了干燥的荒漠，讓探索的大明軍隊多少有些不適應。

經過勘探后發現，東北方大約一百里外，森林在此突然消失，與之接壤的是大片戈壁和荒漠，朱浩很清楚，中美洲地勢基本是中間高、東西平緩，越往內陸深入，山巒越多，土著在此生存不易，因此下令將這一方向作為次要探索區域。

于是探索重點自然放到了南方。

而后兩個月時間里，朱浩麾下兵馬順著后世被叫做圣地亞哥河的河流，往上游進行地毯式掃蕩。

隨著一步步深入陸地，大明軍隊算是慢慢站穩了腳跟。

更多土著部落被征服，還有不少主動加入的部族，土著人口順利超過了四萬，這讓大明墾殖隊伍在管理部族方面開始有了壓力。

蘇熙貴于十一月中旬，從登陸地“橋頭堡”轉移到了朱浩所在的圣地亞哥河靠近入海口的二號定居點，這里已被朱浩命名為“新城”，這座城市依托于一座土著城邦改建而成。

舊城邦已經供土著居住，而大明兵馬駐扎在下游更靠近小山的一邊，依托海拔兩百多米的海岸山丘建立起一座三面有著城墻保護，同時城內修建有船塢和碼頭的城池。

食物方面現在基本不用擔心。

一方面，大明墾殖隊伍的漁民擁有這個時代最先進的船只和捕撈工具，可以提供大量魚獲；另一方面，當地土著也順從地將他們的口糧拿了出來，就算是大明征收了高達七成糧食收成的稅賦，這些土著也沒有怨言，反而希望得到大明軍隊保護——相比于歐洲殖民者的殘暴，大明軍隊簡直是仁慈之師，到現在都沒有發生過大規模暴力和流血事件。

這也跟大明軍隊都是“良民”出身有關，加之朱浩約束軍隊比較嚴格，大明這批拓荒者還想著在海外淘金后返回大明享福，犯罪成本太大，為了那三瓜兩棗犯罪不值當。

而歐洲殖民者本來就是采用血腥的方式進行掠奪，到新大陸來淘金的又多是亡命之徒，狼子野心，嗜殺成性，本身歐洲人骨子里也帶著一種殘酷環境下適者生存的殘忍，幾乎每征服一個地區都是一殺了之。

“好幾萬人，還都是黑眼睛黑頭發黃皮膚的土人，如果能帶回大明……”

蘇熙貴見到朱浩，一開口感覺就像是來做人口買賣的。

朱浩問道：“你帶這些土著回大明作何？賣了？還是說留給你當佃戶？”

蘇熙貴笑了笑，他自然知道這些人都是壯大殖民地的基礎。

“小當家，聽說外出掃蕩的隊伍已找到煤礦和鐵礦？”蘇熙貴過來，主要是想在朱浩手里謀得一官半職。

蘇熙貴到現在都只是朱浩身邊一個普通的商賈，更多是以朋友的身份相處，朱浩也沒有委命給他什么職務，而在出發前往新大陸時朱浩曾許諾過，以后有了城池，可以讓蘇熙貴作為城主負責對外聯絡和經商等事宜。

結果來了后才發現，這片大陸上都是土著，屬于被征服的對象，哪里用得著做什么生意？

慢慢地他開始著急起來，在朱浩麾下，能得到權力才是最實在的，畢竟他算得上“開國元勛”，現在這樣下去他只能越來越被邊緣化。

朱浩道：“礦已經開起來了，鐵礦石成色還可以，但本地出產的煤炭質量卻相當一般，根據河流上游逃過來的難民所說，東海岸那邊有優質煤礦，可惜被佛郎機人給占據去了……如果要過去搶奪煤礦，跟佛郎機人的沖突必不可少。”

朱浩不急著跟歐洲殖民者交鋒。

現在已經找到煤礦和鐵礦，就算煤炭成色不好，但周圍林木資源異常豐富，燒炭煉鋼沒有任何問題，加上有大批土著加入，人手方面寬裕許多，發展工農業已具備條件，現在只需要在建立鋼鐵廠的基礎上，多開拓一些種植園，保證人口的生存問題就行了。

當然，開疆拓土需要同時進行。

朱浩跟歐洲殖民者不同，他來不是為了打一槍就走，以劫掠為主要目的，而是要長久經營下去，占領且管理好地盤對他來說同樣重要。

“蘇東主，城內已開始有正常商貿活動，目前南方一些部族還沒有派兵去攻打，那邊每個部族人口可能只有一兩千，我想以招安為主，慢慢壯大自身力量。但隨著我們在此處扎根，聽到風聲的佛郎機人應該會在臘月前過來劫掠，到時免不了一場惡戰。”

朱浩的意思，如果你怕死的話，還是先回“橋頭堡”待著，那里作為后方大本營，相對安全一些。

蘇熙貴嘆道：“自打來到這里，我每天只守著家里人，花天酒地，日子過得那叫一個湖里湖涂，頗有點今朝有酒今朝醉的意思……唉，這么墮落下去可不行，人生在世，還是要給自己找點事情做才行。”

朱浩心想，別人都在努力打拼，而你帶著家人，還有你買回來的歌姬舞姬，成天窩在泊靠在港口的船上享受生活，你真好意思？

不過誰讓你曾是我的大金主呢？

指望金主跟著一起拼搏，好像不太現實，反正多你一個人也幫不上什么忙，你繼續混吃等死其實也挺好。

“小當家，咱現在最缺什么？可有鄙人能相助的地方？”

蘇熙貴現在終于有了一些責任心。

朱浩道：“缺人。”