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宋梁棟道:“今晚我輪值,你到點跟我會合,我帶你去。”
沈鳴點頭,又深深抱拳作揖。這倒弄得宋梁棟有些不自在,連連擺著手出了門。
這日三更過后。
陰冷昏暗的天牢之中,一扇木牢門,咯吱一聲打開,蜷坐在地上的女人抬頭,看到一道頎長的黑色陰影走進來。沈鳴看著地上那蓬頭垢面,除了一雙渾濁的眼睛,什么都看不清的女人,遲疑了片刻,走上前一步,恭恭敬敬作揖行了個禮:“愉生見過元姨娘。”
元氏怔了怔,發出的聲音干涸嘶啞:“你是世子爺?”
沈鳴點點頭:“正是。”
元氏勉強地笑了笑:“你舅舅經常跟我提起你,說你天子聰慧,性子純真。還說等回了京城,要帶我見你。沒想到是在這種場合。”她頓了頓,“你舅舅如何了?他先前受了傷,一路上也未得醫治,我很擔憂他。”
沈鳴默了片刻:“舅舅單獨關押在一處,我還未見過他。不過已經托了人好生照料,元姨娘還請放心。”
元氏幽幽嘆了口氣:“你舅舅在賀蘭山遭韃子偷襲,定然是身邊出了內奸。”
沈鳴道:“如今皇上正在差人查核內奸的事,若真得查出來倒也罷了,就怕是有人從中作梗,故意栽贓陷害舅舅。”他說著,稍稍矮下身子,對上元氏一張頹敗的臉,在看清那雙眸子后,微微怔了怔,“元姨娘,你不是漢人?”
元氏一雙瞳仁略帶灰色,跟漢人不甚相同,只不過寧夏臨近邊塞,漢胡雜糅,倒也不算稀奇。
元氏苦笑了一聲:“實不相瞞,我母親是被韃子抓走在軍中被糟蹋后懷的我,不過生我之前已經逃回漢地。雖然我身上流著一半韃子的血,但母親和我都對韃子恨之入骨。”
沈鳴駭然,他固然相信元氏所說,但她身上流有韃子的血,卻也是不爭的事實。舅舅當初怎的就如此草率,娶了一個這般身份復雜的女子。他還未說話,元氏又道:“你舅舅是個好人。我母親早逝,年幼就被叔嬸賣入青樓,成為彈琴賣藝的伶人,差點被人糟蹋,恰好遇上你舅舅,他看我可憐,方才將我贖身收了我。可惜我福薄,享受不起這榮寵。”
沈鳴小聲道:“元姨娘,這兩日可能會有人來審訊你,你父親系韃子這件事,你一定要裝作不知。”
其實他也知元氏不招認,可能也于事無補,若是那些人故意要栽贓陷害舅舅,只要一見到元氏的長相,恐怕就會從這上面做文章。元氏不過是個女子,只怕熬不過嚴刑拷打。屈打成招這種事歷來是審案最直接有效的手段。
元氏面色大震,灰色的眸子里露出驚恐的怔忡。沈鳴起身做了個揖:“我這就出去想辦法,姨娘多保重。”
元姨娘猶在震驚中,直到那牢門闔上,似乎還未反應過來。
沈鳴回到府中已經過了丑時,伶俜就在松柏院那羅漢床上和衣躺著。因著心中有事,她睡得很淺,聽到腳步聲進來,立刻驚醒過來,跳下床迎上去:“世子,怎么樣?”
沈鳴閉眼搖搖頭:“你擔心得沒錯,元姨娘的父親是韃子。”
伶俜驚愕:“難道她真的是奸細?”
“應該不是。”沈鳴想著元氏在牢中提起舅舅時的欽慕,以及語氣中對韃子的憎惡,“她說她母親是被韃子糟蹋后生下的她,一直生活在漢地,少時喪母被叔父所賣,墮入風塵,是舅舅替她贖了身。我覺得她不是在說謊。”
伶俜焦急道:“現如今她說謊與否只怕并不重要。其實邊關將士娶塞外女子并不稀奇,只是這回你舅舅撞上了有心之人。只要元氏有韃子的血統,不管她是不是細作,恐怕都會讓她變成細作。”
沈鳴揉了揉額頭,似是疲倦至極,聲音也有些微弱:“我明白。”
伶俜見狀,扶著他柔聲道:“世子,這幾日你為著舅舅的事奔波,許是累壞了,可別舅舅還未救著,自己身子先垮掉,你趕緊好好睡一覺。甚么事明日再說。”
沈鳴點點頭,目光落在她臉上,那五官仍舊是帶著嬰兒肥的青澀,只是眼神卻似乎和從前不同,仿佛她已經不是一個天真無邪的孩子,多了幾分成熟的堅毅。他嘆了口氣,大約是這京城和侯府到底跟田莊不同,太多讓人猝不及防的暗涌,讓她無法再天真下去。
沈鳴忽然有些內疚,這么小就將她娶進家門,讓她面對這么多風波,到底是好事還是壞事?如果不娶她,她還能在田莊上自由自在兩三年。可是兩三年后,他還能將她娶進來嗎?卻又不得而知。
好在沈鳴并非是個優柔寡斷的人,只是這片刻的猶疑,又即刻恢復過來,伸手摸了摸她的臉:“這個時候,你就別回靜欣苑了,免得擾了姨娘和丫鬟們。”
伶俜知道他是讓自己在這里歇著,于是指了指身后的羅漢床:“那我繼續睡。”
沈鳴輕笑一聲,拉起她的手往內里的架子床走:“又不是沒同床共枕過,這兩日我讓你受苦了,咱們都好好睡一覺。”
伶俜想起那日在柳葉胡同的宅子里,兩人確實同床共枕睡在過一起,他這樣說,自己也就不扭捏。況且她如今長高了不少,那羅漢床睡得委實有些逼仄。
沈鳴也未叫福伯,自己打來涼水,和伶俜簡單漱洗了一番,就上了床。
伶俜因為剛剛睡了一覺,此時倒是不太困。而沈鳴卻是因為連日奔波,雖然心中大石未放下,卻也難得沾了床就沉沉睡去。只是呼吸漸濃不多久,不知是不是在做噩夢,他忽然驚厥了一下,嘴里呢喃了幾句伶俜沒聽清的話。
一室黑暗,伶俜睜著眼睛,也看不到他的模樣,只得伸手摸到他的手握住,剛剛碰到,他就反手把她的小手緊緊攥住,伶俜靠在他懷中,另一只手將他抱住,撫摸著他的背,不一會兒他整個人慢慢平靜了下來。
☆、47.第二更
隔日伶俜睜開眼睛,沈鳴已經不在。她惺忪著眼看了下窗子,窗欞里透進來一絲薄薄的晨曦,顯然天色尚早。外頭有刻意壓低的動靜。她爬起來穿好衣服,來到外間一看,卻見是福伯在忙進忙出,只是動作小心翼翼,許是怕打擾了她。
見她出來,他才稍稍松弛下來,道:“世子天沒亮就出了門,吩咐別打擾了小夫人休息。老奴熬了些桂花粥,您喝了再回靜欣苑罷!”
說著又給她打來早就準備好的熱水。伶俜也未推辭,洗漱之后喝了粥才回去。
她一夜未歸,寧氏知她是在沈鳴那邊,也明白這種時候,沈鳴定然是不會有別的心思,昨日也就沒讓丫鬟把她接回來。拉著她問了一番沈鳴那邊的情況,聽她說起蘇凜的側室有韃子血統,嚇了一跳,憂心忡忡道:“若真是有人要害蘇家,恐怕這位側室就最好拿來做文章。”
伶俜點頭:“最怕就是這樣,就算那位姨娘性子剛烈,恐怕也熬不過屈打成招。”
寧氏嘆了口氣:”希望蘇家能挺過這一關。”說罷又看向她,“要是世子爺那邊有什么能讓我幫上的,你盡管同我說。”
伶俜本想著說有宋梁棟在幫著沈鳴,但想了想還是作罷。宋梁棟是榮王府的嫡次子,榮王是皇叔,素來是中立的。宋梁棟是還沈鳴的情,但若被王府知道他蹚這渾水,免不得受罰,恐怕還連帶著表姐在王府不好做。
于是她又將這話忍了下去,總歸上輩子宋梁棟一直安然無恙,后來還掌管了錦衣衛,成為威風凜凜的指揮使。
又這般煎熬了一天,直到隔日早上,放出打探消息的侍衛傳了個重磅消息。蘇凜側室元氏昨夜被審訊后,在天牢自盡,留下了一整面墻的血書,說自己雖則流有韃子的血液,卻對韃子恨之入骨,不想屈打成招,只能以死證清白。又說蘇凜因小人作祟,遭韃子暗算打了敗仗,但仍舊是鐵骨錚錚的英雄云云。總歸是滿腔激昂,字字泣血,最后撞柱而死。看管的牢頭和獄卒,看到那血字,無不動容的。
這事驚動了皇上,據說對元氏的剛烈頗為震撼,似乎有打算對蘇凜從輕發落。
伶俜不知是該悲還是喜,不過想到的就是去看沈鳴。好巧不巧,這日早晨,沈鳴竟然破天荒地在別院中。伶俜進屋時,只見他黯然失神地坐在屋子中,許是已經得到消息。
這連日的奔波,俊雅無儔少年也染上了一絲頹唐之色。
伶俜小心翼翼走過去,輕輕喚了聲:“世子!”
沈鳴抬頭看過來,眼神有些少見的渙散迷茫。伶俜知道他這大約是在自責,若不是他悄悄去見了元氏,提點了她可能發生的事,那元氏也不會為了保護蘇凜,如此絕句地自殺。那時沈鳴雖然放過狠話,但他到底不是個心狠手辣的人,尤其是知道元氏對舅舅的一腔深情,恐怕更是愧疚難安。