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如今與沈錦已經(jīng)熟稔,沈鳴已經(jīng)像是一個(gè)再正常不過的兄長一樣,直接叫著妹妹的乳名。
伶俜笑道:“世子更有出息啊,年紀(jì)比他小跟,品級(jí)跟他卻是一樣的。”
這話一半出于恭維,一半出于真心。
沈鳴表情不以為然:“這都是襲的職位,也不算是甚么真本事。”
伶俜又道:“可是世子在錦衣衛(wèi)的功績,我在內(nèi)宅都聽說了不少呢!”
沈鳴失笑搖頭。
伶俜不動(dòng)聲色地看了看他,像是想起什么似地道:“對(duì)了,世子是不是認(rèn)識(shí)四殿下?”
沈鳴笑著點(diǎn)頭:“我如今在錦衣衛(wèi)當(dāng)差,諸皇子當(dāng)然是認(rèn)得的。”
伶俜癟嘴,可是他明明就叫你小和尚!顯然你們不僅是這層關(guān)系。
那笑得沈鳴又繼續(xù)道:“以前我在寒山寺的時(shí)候,四殿下去蘇州游訪,在寺里住了一個(gè)月,我們那時(shí)就認(rèn)識(shí)了。”
伶俜想了想,像是好奇問:“世子和四殿下很相熟么?”
沈鳴不以為意地輕笑一聲:“他那個(gè)人臉皮厚,整日斗雞走馬,跟很多人都挺相熟的。”說完,又笑著問:“你是不是在榮王府見到了四殿下?你看到他又干了什么腌臜事?”
伶俜笑道:“我看到他和王府的丫鬟私會(huì)。”
她本來說私通的,但有些說不出口。
沈鳴失笑,不以為意道:“王妃過壽,他去會(huì)人家府里的丫鬟,也只有這位四殿下做得出來。”
伶俜想了想,終于進(jìn)入正題:“他讓我給你帶話,叫你去找他,不然就不把東西給你。”說著又試探問,“四殿下拿了你什么重要的東西么?”
沈鳴輕笑:“那倒沒有。他不是在做脂米分生意么?我平日里蒔花弄草,順便研究了些提煉香露的秘方,他想要我就把方子賣給了他。他叫我給找他,是要付我錢。”
這些事情他并不覺得是什么秘密,但也從來沒想過廣而告之,一來是父親肯定會(huì)反對(duì),二來是牽扯到利益上,被人知道總會(huì)有些麻煩。
但是他就這樣把這不為人知的事,告訴了面前的人。當(dāng)然,他稍稍做了隱瞞,他并不是把方子賣給宋銘,而是和他合了股。他對(duì)錢財(cái)本身沒什么興趣,但很明白錢財(cái)比人靠得住。如今他似乎看起來順風(fēng)順?biāo)瑓s也知道不過是假象,那些在夢(mèng)中出現(xiàn)過的零碎片段,無不昭示著,風(fēng)雨就在前方。
伶俜想起在榮王府的園子里,宋銘給太太小姐們送的那些香露,她也得了一瓶,原來這是出自沈鳴之手。
所以其實(shí)沒有國公爺?shù)膸鸵r,他也并不會(huì)拮據(jù)。
她又覺得有些好笑,不想沈鳴還有這門手藝,要是他跟宋銘一樣是個(gè)浪蕩子,不知道會(huì)哄到多少姑娘?
她故意有些驚訝地點(diǎn)頭:“原來四殿下給大家送的香露是你調(diào)制的?”
沈鳴站起來,對(duì)她招招手:“你跟我進(jìn)來。”
伶俜好奇地跟著他走進(jìn)了書房,他從案幾下的抽屜中拿出幾個(gè)小瓷瓶:“你聞聞喜歡哪個(gè)?”
伶俜低頭認(rèn)認(rèn)真真聞了個(gè)遍,挑出其中一瓶:“這個(gè)。”
沈鳴笑著拿過瓶子,從自己身上解下一個(gè)荷包,將那小瓶子塞進(jìn)去,又彎身系在伶俜的腰間:“這個(gè)香露不用開瓶,香味會(huì)從塞子里慢慢散出來。”
他系好直起身,看到伶俜低著頭雙手撫摸著荷包,愛不釋手的樣子,伸手在她頭上親昵地揉了一把:“要是用完了,你再來我這里拿。”
伶俜抬頭朝他笑瞇瞇道:“謝謝世子。”
只是表姐的事卻還是沒有半點(diǎn)頭緒。
……
雖然和榮親王府商定了沈錦和宋梁棟的大婚日子,但請(qǐng)期這些儀程禮俗,自是免不了。宋梁棟在榮王府是嫡出的次子,又從小頗有出息,很受父母寵愛,婚事自是王府的大事。
請(qǐng)期那日,王府的媒人帶上請(qǐng)期禮書,跟著一隊(duì)長長的人馬,攜著禮燭禮炮到了濟(jì)寧侯府,場面好不熱鬧。
沈瀚之本來很少直接打理兒女的婚事,但沈錦是侯府長女,嫁的又是榮親王府,自是十分上心。和寧氏一起招待那來送禮書的媒人,又親自分派禮餅給眾人。
大婚的日子定下來,置辦嫁妝的事就要提上了日程。
沈瀚之這日也難得歇在了寧氏的靜欣苑。這些年,兩人表面看起來是相敬如賓,實(shí)則早已經(jīng)有了點(diǎn)相敬如冰的味道,除了飯桌上偶爾說幾句無關(guān)痛癢的家常,鮮少交談。寧氏吃齋念佛,沈瀚之多宿在安氏那邊。
但女兒大婚在即,夫妻倆自是要關(guān)起門認(rèn)真商量。
沈瀚之今日心情不錯(cuò),洗漱之后,讓丫鬟溫了壺酒送來。
他抿了口酒,笑看著對(duì)面的女人。寧如嵐不過三十出頭,雖然看得出一點(diǎn)歲月的痕跡,但五官美好,氣質(zhì)端莊,仍舊如出水芙蓉。
女兒長得很像她,沈瀚之嘆了口氣:“想不到一晃十幾年,綾羅都已經(jīng)要出閣了。”
寧氏替他斟酒,微微笑,卻并不說話。
沈瀚之又道:“嫁妝的事,如嵐你看著辦。綾羅雖然算是高嫁,但我們侯府千金也不能讓人看輕了去,你盡管置辦就是。”
寧氏笑:“這可不成。我只得綾羅一個(gè)女兒,恨不得天上的星子都摘給她,這嫁妝若是我說了算,只恨不得整個(gè)侯府都讓她帶去,還不得落人口實(shí)。”
沈瀚之明白她的意思,笑了笑:“你是怕置辦多了,安氏他們有意見罷。”他說完點(diǎn)點(diǎn)頭,“那行,綾羅嫁妝的事我親自來辦。”
寧氏和煦地笑:“那就有勞侯爺了。”
沈瀚之伸出手握住她放在桌面的柔荑:“說這些做甚么,綾羅也是我的女兒。”
寧氏不動(dòng)聲色收回手,淺淺笑道:“去年榮王府下聘,不僅給了兩萬銀票,光金器就抬了五大箱,也算是對(duì)這婚事上了心。”
沈瀚之點(diǎn)頭:“你放心,這兩萬兩銀子我會(huì)放在綾羅嫁妝里,然后再給她添兩萬兩。四萬兩銀子嫁入王府,就算咱們綾羅是高嫁,那也嫁得有底氣,往后過日子,吃自己的用自己的,不用看婆家臉色。”
寧氏笑:“王爺王妃人都挺敦厚的,打小就喜歡綾羅,雖然綾羅是庶女,但就算空手嫁過去,我看也不見得會(huì)給綾羅臉色。況且英才不是長子,往后封了爵,肯定是要自立門戶,小兩口單獨(dú)過日子也不用怕誰給臉色。”她頓了頓,“其實(shí)我覺得這銀子多少倒是無所謂,畢竟銀子是用一個(gè)少一個(gè),綾羅他們往后的日子還長,還不如給些其他能生錢的產(chǎn)業(yè)讓她帶過去,每年也有個(gè)收益。”