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到了歲末，寧氏和沈錦要忙著打理府中上下過(guò)年的事宜，知道沈鳴畫(huà)藝了得，沈錦也就沒(méi)客氣讓他幫忙做了兩幅年畫(huà)。他畫(huà)的是兩幅坐蓮?fù)樱铎`活現(xiàn)，栩栩如生，寧氏十分喜歡，將年畫(huà)掛在了小佛堂當(dāng)中。

年前，蘇州那邊的鋪?zhàn)舆f來(lái)了幾匹上好的錦緞，寧氏給兩房分派好，挑了幾匹花色淡雅的準(zhǔn)備給沈錦和伶俜，做兩件過(guò)年的新襖子。

還剩幾匹黑白灰單色的，她留了兩匹給沈瀚之，剩下兩匹則裝好，遞給沈錦道：“你把這兩匹杭綢送去給沈鳴，我看他總是穿著那白色氅衣，像是洗過(guò)很多水的，哪里像是個(gè)世子爺。”罷了，又拿出一個(gè)個(gè)小紅木匣子，“從他入了錦衣衛(wèi)，侯爺就將世子爵祿沖入侯府賬中，四品僉事的俸祿雖然不低，但他剛剛當(dāng)差，只怕上下諸多地方都要使銀子打點(diǎn)，他名下無(wú)其他產(chǎn)業(yè)進(jìn)項(xiàng)，那點(diǎn)俸祿恐怕是不夠用的，院子里的三個(gè)下人又不在侯府冊(cè)中，都要靠他養(yǎng)著，如今怕是會(huì)有些拮據(jù)，你把這些銀票給他。”

沈錦接過(guò)匣子道：“先前他提親給了謝家四萬(wàn)兩聘金，父親這邊只出一萬(wàn)兩，其余的都是國(guó)公爺給的。但他到底是外孫又不姓蘇，恐怕如今當(dāng)了差，也不好再拿國(guó)公爺?shù)腻X(qián)。您這樣說(shuō)，我倒是真覺(jué)得他手頭上可能沒(méi)那么寬裕了，這些時(shí)日我去過(guò)他那院子多回，確實(shí)未見(jiàn)過(guò)他屋子里有甚么精貴玩意兒。”她想了想，又道。“要不然我給父親提一提，讓他把世子爵祿撥回到沈鳴那邊。”

一旁的伶俜看在眼里，不免有些心頭發(fā)熱，姨母表姐都是如此良善的人，上輩子沈鳴真的就袖手旁觀(guān)看著悲劇發(fā)生？

寧氏聽(tīng)了女兒的話(huà)，忙擺擺手：“你父親對(duì)世子如何，你又不是不知。別去說(shuō)這些無(wú)用的話(huà)，惹了他不快。”說(shuō)罷，想起什么似地又道：“對(duì)了，翻過(guò)年初八是榮親王妃壽辰，英才那時(shí)也應(yīng)該從遼東大營(yíng)回來(lái)了，王妃的意思是趁著喜慶的日子，把你和英才的日子定下來(lái)。”

沈錦聞言，紅上立刻染上兩片紅暈，湊在母親身邊撒嬌：“那就越遲越好，人家還想在府里多陪母親幾年呢。”

寧氏笑道：“你和英才的婚事是去年就定下來(lái)的。就算我愿意多留你幾年，榮王府那邊也不會(huì)答應(yīng)。聽(tīng)說(shuō)英才在遼東大營(yíng)一年表現(xiàn)很出色，這次回京，皇上親自給他任了個(gè)四品金吾左衛(wèi)指揮僉事。等你們成了親后，他還能封個(gè)輔國(guó)將軍的爵位。這京師中，想把女兒嫁入榮王府的世家可不是一家兩家。你娘親只是個(gè)姨娘，沒(méi)讓你身份多體面。還不是英才自己從小就相中了你，去年去遼東大營(yíng)前，讓父母請(qǐng)了官媒說(shuō)親，看著雙方定下來(lái)，那孩子才放心出京。”

沈錦嗔道：“宋梁棟就是個(gè)莽夫，他想娶，我還不想嫁呢！”

說(shuō)是這樣說(shuō)，但她臉上卻是緋紅一片，顯然是在說(shuō)著自己的意中人。

伶俜默默看著表姐，腦子里浮現(xiàn)宋梁棟的樣子，上輩子她生前只見(jiàn)過(guò)他幾次。倒是死后見(jiàn)過(guò)他很多回。

第一次是剛剛服毒身亡時(shí)，他身著飛魚(yú)服和沈鳴一起進(jìn)入王府，在看到自己的遺體后，語(yǔ)氣頗有些憐憫。

再后來(lái)便是三年后，她盤(pán)旋在京城上空，看著他帶著錦衣衛(wèi)聽(tīng)沈鳴差遣，在京城朝堂掀起一一陣陣腥風(fēng)血雨。

在伶俜的印象中，宋梁棟是個(gè)高大挺拔直爽豪氣的少年。他的父親榮親王宋霍是當(dāng)今皇上的同父異母胞兄，榮王妃趙氏系前閣臣趙榮之女，那時(shí)寧家還未沒(méi)落，和寧家的女兒也算是總角之交。宋梁棟和沈錦年紀(jì)相當(dāng)，自小認(rèn)識(shí)，可謂是青梅竹馬，兩情相悅。

但是前一世表姐自殺，跟這個(gè)宋梁棟脫應(yīng)該是脫不了干系的。

伶俜沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)表姐是如何被人捉奸，只知道當(dāng)時(shí)宋梁棟也在場(chǎng)，并且聽(tīng)聞當(dāng)場(chǎng)拂袖而去。

如果表姐真的是自殺，那宋梁棟的不信任，自然是一個(gè)重大原因。

不過(guò)從表姐出事，到她回來(lái)之前的那些年，好像并沒(méi)有聽(tīng)到宋梁棟成親的消息，也不知是不是因?yàn)楸斫愕木壒省?

那兩匹錦緞和裝著銀票的木匣子，是伶俜和沈錦一塊送到松柏院的。沈鳴雖然神色淡淡，只讓沈錦跟寧氏轉(zhuǎn)達(dá)謝意，但眼神里顯然較平日里柔和了幾分。

這是伶俜頭一年沒(méi)在田莊上過(guò)年，比起田莊，侯府自是講究許多，規(guī)矩也不少，伶俜覺(jué)得沒(méi)意思透了。過(guò)了初三，祖母倒是遣人來(lái)接她回莊子上小住，但回去待了不到三天，她又趕緊回了侯府。

雖然惹了祖母不悅，但她也顧不得那么多，馬上就要開(kāi)了春，上輩子那跟表姐有染的戲子還未出現(xiàn)，她實(shí)在不敢離開(kāi)表姐太久。

……

到了初八，因?yàn)橐s王府給榮王妃祝壽，一早沈錦就帶著伶俜梳妝打扮。

沈錦光頭上的簪子都換了好幾只，更別說(shuō)將柜中的襖裙試了個(gè)遍，最后穿了一身新作的杭綢鵝黃斜領(lǐng)交襟襖子，披一件狐領(lǐng)的斗篷，頭上梳了桃心髻，插了根碧玉簪子，十分俏麗可人。

伶俜看著這么如花似玉的表姐，想想上輩子的紅顏薄命，忍不住眼睛又有點(diǎn)發(fā)熱。

榮王妃壽辰，京城勛貴圈的太太小姐們自是齊聚一堂。

中午壽宴過(guò)后，賓客散了大半，余下的都是榮王妃相交甚密的幾位，作為王妃手帕交的寧氏自然也在。

王府的后花園搭了花架，花架下擺了桌椅，桌上放著些當(dāng)下少見(jiàn)的瓜果，許是從南邊快馬加鞭運(yùn)來(lái)的。榮王妃當(dāng)首，眾太太小姐圍坐一團(tuán)，開(kāi)始了茶余飯后的閑談，無(wú)非是京城勛貴圈子的那些破事。

伶俜聽(tīng)得無(wú)趣，尤其是午后時(shí)分，正快要靠在姨母身旁打瞌睡，忽然一個(gè)聲音從外頭傳來(lái)。

“皇嬸嬸——”

那聲音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)，夸張得跟唱戲似的。

伶俜渾身一個(gè)激靈，頓時(shí)清醒了幾分。

睜眼一看，只見(jiàn)一個(gè)頭束紅抹額，身披一件大紅猩猩氈斗篷的少年，飄了進(jìn)來(lái)。

眾太太小姐忙起身行禮：“四殿下。”

這人正是當(dāng)今的四皇子秦王，日后不知怎么登上皇位的天子宋銘。

宋銘嘿嘿笑著揮揮手，在榮王妃旁邊坐下，將手中的小木盒子放在石桌上，笑道：“今兒是嬸嬸壽辰，皇侄兒特意準(zhǔn)備了一份薄禮，不知嬸嬸喜不喜歡？”

說(shuō)罷，將盒子打開(kāi)，從里面拿出一個(gè)小瓷瓶，又拔了塞子，湊到榮王妃的鼻下：“這是我鋪?zhàn)永镄鲁龅南懵叮劼勎兜廊绾危坎皇侵秲捍祰u，這香露抹在手上，香味能持續(xù)一整天，天氣熱了還能驅(qū)趕蚊蟲(chóng)。”

榮王妃輕輕嗅了嗅，笑道：“你這孩子，你父皇不是不讓你弄你那些什么胭脂水粉鋪么？一個(gè)皇子，不正正經(jīng)經(jīng)讀書(shū)習(xí)武，整日弄這些上不了臺(tái)面的勾當(dāng)。難怪你父皇不喜!”

宋銘笑靨如花，一臉的不以為意：“父皇不喜不打緊，只要皇嬸嬸喜歡就好。”然后又轉(zhuǎn)頭朝眾人笑道，“當(dāng)然，還要各位太太小姐也喜歡。”

伶俜是隱約聽(tīng)過(guò)宋銘十二三歲開(kāi)始就以紈绔之名享譽(yù)京城，她母親宋貴妃早逝，因?yàn)榉N種宮廷秘聞不為人知的原因，父親十分不喜歡這個(gè)兒子，他自小長(zhǎng)在太后膝下。太后當(dāng)然不是皇上的親娘，反倒是宋銘母妃的姨母，按著這層關(guān)系來(lái)說(shuō)，太后其實(shí)是宋銘的姨祖母。

隔代撫養(yǎng)的孩子通常都有著各種問(wèn)題。基本上全京城的人都知道四皇子是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊就開(kāi)始在脂粉堆里打滾，還明目張膽地開(kāi)起了賺女人錢(qián)的胭脂水粉鋪?zhàn)印?

據(jù)說(shuō)皇上因?yàn)檫@事，覺(jué)得這廝給整個(gè)皇室丟了臉面，十分憤怒。偏偏太后力保，最后也就不了了之，宋銘這些在皇室看來(lái)上不了臺(tái)面的生意，這兩年倒是越來(lái)越紅火。

雖然在座的太太小姐們，對(duì)這位紈绔皇子并不以為然，但是架不住他一張美玉的臉，以及一張抹了蜜的嘴，都被他逗得樂(lè)不可支。

他給在座的太太小姐們都送了一瓶香露，連伶俜都得了一瓶。她湊在鼻子聞了聞，還真是一股沁人心脾的清香。

宋銘送了禮物，又油嘴滑舌把榮王妃夸了一番，直夸得王妃眼角的細(xì)紋又多了幾根，他才笑嘻嘻同眾人道別。

伶俜看著那飄走的身影，心道這人哪里是來(lái)祝壽的，根本就是來(lái)做生意的吧？這樣的人，以后真的能奪嫡成功當(dāng)皇上？

伶俜翻了翻白眼，表示不太相信。

她的白眼被寧如嵐捕捉到，以為是她在犯困，如今天寒地凍的，就算身邊有火盆子，睡著了也是個(gè)麻煩事，便朝沈錦道：“你去帶十一走走。”