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楚棠這話兒也不全是玩笑，單憑他母家的實力想供起這么大一支軍隊的開銷并不容易。

“殿下一人養不起，可這事關國家危亡，上至達官貴人，下至販夫走卒，自當人人都出一份力。”

楚棠眉眼微動，問：“你意下如何？不久前才征過稅。”而且以他現在的境地也無法征稅。

“不用征稅。”崔竹唇角弧度愈大，“很多的官員不個個養得肥頭大耳嗎，還有那些豪門大戶，膘肥體壯的，隨便挑幾個抄家，少說能撐一段時間了。”

楚棠咂舌，思考了下，露出有些羞澀的笑容，簡直像個求學好問的乖學生：“聽起來很不錯。該找個什么理由好呢？”

“他們不是個個爭著搶著想向殿下表忠心嗎？”崔竹譏笑，干脆利落道，“到他們實踐的時候了。如果有不愿意的，找到他們的罪證也不難，死還是活自己選。不行就直接抄家。”左右目的都能達到。

“說得好。”楚棠拍了拍手，高興道，“那快準備一番，然后把他們召集起來開始收錢吧！”

反正這些人也都是搜刮的民脂民膏，楚棠收拾起來并不心軟。

很快那些官員和豪門大戶都被客客氣氣請進了一座院子，但在無人注意的時候那扇大門被緊緊關上了。

楚棠客客氣氣地說了一番好話，先拿家國大義“感化”他們。

“諸位覺得呢？謝小將軍血灑疆場，我們不能上陣殺敵，卻總不能看著大楚將士們餓著肚子打仗，于心何忍？！”

在座的人也都不是蠢蛋，很快就明白了楚棠的意思。你望望我我看看你，周圍還守著一大圈表情肅殺的帶刀侍衛，顫抖著斜瞟一眼，有懂事的已經帶頭開始回應了。

“殿下，忠君報國，我等義不容辭，此戰西北將士的軍糧我愿意負擔二成！”有一位挺著大肚子的富賈氣勢頗足地站出來。

“員外果然豪氣。”楚棠抿抿唇笑著贊道。他又把目光落在別人身上，帶著隱隱的期待。

“這……”不少人咬牙，心里暗自埋怨張員外出那么多作甚，這讓他們豈不是得跟著加價，出少了面子如何過得去。

“比不上張員外財大氣粗，但我與好友同樣赤心報國，我六人愿負擔一成的軍糧！”

陸陸續續有人報價，但好不容易揣進兜里的銀子，總有人不舍得白給出去。

磨磨唧唧半天，按他們現在的報價，也不過才湊出來五成的軍糧而已。

楚棠笑了笑，沒發表什么看法，轉頭獨對那個出二成糧的人說：“時間還早，這兩日我恰巧得了上好的龍井，不知員外可愿移步與我一齊品茶？”

“草民幸甚！”張員外連忙躬腰謝恩。

剩下沒被邀請的人立馬察覺到不對，慌了起來，“殿下這是何意？”