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大伙兒一怔,尚未反應過來,突地燈火大作,腳步雜沓,從街道左右兩邊各涌出一隊人馬,俱是刀劍出鞘、弓箭上弦,極是威武。
劉員外雖剛來不久,卻是一位八面玲瓏、耳目靈光的人物,早已識得引領左邊一隊弓箭手的兩位官員,正是青陽府同知田云山和刑部特使陸海川,而另一隊拘捕手的領頭人卻是青陽府新舊兩位總捕頭熊人杰和莫驚雷。
他立即下了馬車,滿臉堆笑,沖著陸、田、熊、莫四人一抱拳,尚未開言,便先遞了一封銀子過來,然后才道:「不知幾位大人率眾造訪,有何指教?」
陸海川并不拒絕到手的銀子,微微一笑,道:「本捕聽說劉員外剛搬來不久又要搬走,特地來送行,事先沒打招呼,來得唐突,還請見諒。」
劉員外臉肉顫動,笑得像個彌勒佛,道:「有勞有勞,好說好說。」
陸海川走近馬車,拍一拍馬車上的黑漆大木箱,問道:「這些箱子里裝的是?」
劉員外老奸世故,早明其意,忙一面賠笑道:「這里面裝的是老朽的一些家什古董、金銀細軟。」一面打手勢,讓護院將二十多口箱子盡數打開,請陸海川一一驗看。
陸海川一輛一輛馬車看過去,只見那些木箱子里裝的多半是些瓷器藏品,也有一些金銀財物,與劉巨賈所言完全相符,并無不妥。他又背著雙手圍繞車隊轉了一圈,忽地指著馬車下面的車輪自言自語道:「這木箱子里裝的東西看起來并不算重,但車輪碾出的車轍卻如此之深,真是奇怪之至,奇怪之至。」話未說完,抬手一掌,擊在一只大木箱上。
這一掌力逾千鈞,那口木箱應聲而碎,「嘩啦」一下,里面的器物滾落下來,然而出人意料的是,那木箱竟有一個夾層,木箱一碎,竟從夾層里掉出許多金錠來,黃澄澄地撒了一地,粗粗一數,至少也有數百兩之多。照此推算,這二十多輛馬車里至少也暗藏著上萬兩黃金。
黃金落地,在場者人人色變。
劉巨賈臉上的笑容也頓時僵住,瞳孔一縮,雙目中閃過一線殺機,咬牙道:「好小子。」他右手微抬,衣袖中閃出一道白光,一柄利劍已如毒蛇般刺出,直指陸海川后心。
陸海川早有提防,劍鋒未到,人已閃到一邊,回身望著對方笑道:「燕三絕,本捕還有話沒有說完,你又何必如此急著動手。」
「燕三絕」三個字一叫出口,眾人更是又驚又疑。
劉巨賈看他一眼,嘆了口氣道:「算你聰明,居然還認得你燕爺爺。」他伸手自臉上揭下一張人皮面具,露出另外一張頎長灰白、兇狠可怖的臉來。眼尖的人一眼便瞧了出來,正是今日白天在北門口劫法場之后被莫驚雷一箭射下蒙面黑布的蒙面客——「飛天大盜」燕三絕。
既然他是燕三絕,那么他的夫人……眾人由此及彼,紛紛將驚疑的目光向那坐在馬車上的「劉夫人」臉上投去。
燕三絕道:「燕妹,事已至此,你也露出廬山真面讓他們瞧瞧罷。」
「劉夫人」聞言,也緩緩從臉上揭下一張人皮面具,露出里面的一張蒼白秀氣的瓜子臉來,正是白天被燕三絕救走的女刺客燕子飛。
陸海川背負雙手,盯著他問:「燕三絕,你還有什么話說?」
燕三絕看他一眼,嘆了口氣說:「我還不明白的是,你到底是怎么知道劉巨賈就是我燕三絕的?」
陸海川道:「有些事情看起來很復雜,其實說穿了十分簡單。今日白天,你現出廬山真面之后,我才知道飛天大盜燕三絕并沒有死,那么十年前知府大人柳章臺在江陵縣捕殺的那個『燕三絕』,自然就是冒牌貨、替罪羊了。既然柳章臺并未殺你,那你們之間便并無什么不共戴天的深仇大恨,你們夫妻自然也犯不著如此費力冒險地來找他報仇雪恨,更犯不著把莫驚雷這個并不相干的人也拖下水來,而且還是在事情過去十年之后的今天才找上門來。我想這其中除了報仇,一定還另有原因、另有目的。」
燕三絕瞧他一眼,「哼」了一聲,無話可說,顯然是承認他的分析大有道理。
陸海川道:「這時我忽然想起了一件事。」
燕三絕忍不住問:「什么事?」
陸海川道:「一月之前,朝廷忽然接到舉報,說青陽知府柳章臺是一個大貪官,為官十年,貪財無數,而且他還有一個嗜好,喜歡把貪贓枉法得來的銀子換成一錠一錠的金子埋藏在自己家里,天天守著看著,以待日后時機成熟運出城外,遠走高飛,從此過上皇帝般的生活。」
在場眾人,尤其是同知和通判等人聽了此話,面面相覷,大為驚嘆。誰也料想不到,平日口碑不錯的柳章臺竟是一個大貪官,而且早已驚動朝廷。