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目送余姝離開，宋運正想折身回戶部，卻忽然被人喚住。

他轉過身，有人快速經過他身邊，給他的手中塞入了一張字條。

宋運擰眉，找了個無人的地方展開了字條。

上面的字并不多，卻讓他看了許久。

良久，他將字條揉爛，一如他那顆被攪亂的心。

趙楚在判罪獲刑后，便被送至了刑部，等待流放邊境。

他已蹲坐在暗無天日的牢房許久，無數個漫長的日夜足以讓他從最初的驚恐慌亂變得冷靜下來。

那日的事情他記不太清了，只記得謝斌擔心太仆寺冷清，特意給他準備了酒菜。

那的確是難得一見的好酒，只酒勁有些大，他喝了兩杯就暈暈乎乎的，以至于醒來后甚至一度想不起前一天晚上發生的事。

可現在他越想越覺得不對勁，他酒量不錯，怎么也不至于幾杯酒下肚便沒了意識。

可他身陷囹圄，沒人肯聽他的說話，便是在大理寺審問他時，他交代的這些在官吏耳中壓根不算有價值的信息。

趙楚越想越慌，迫不及待的想見到家人與他們講這些事。

只他不知道的是，如今趙府徹底沒落，刑部根本不給他們探望的機會，趙文鳶倒是不日就會來看她，只他先行等到了死亡。

趙楚想的出神，被從陰暗中走出的人嚇了一跳。

看清來人，趙楚長出一口氣。

他認得宋運，這人看著性情不錯，也許能讓他代為傳話。

宋運望著好言祈求他的趙楚，霧氣籠罩的眸子浮現出一抹哀傷。

今日得到的字條上只寫著三個字——“殺趙楚！”

前世他是法醫，這一世他在刑部任職。

他的職責是為死者討回公道，可現在他卻成了一個劊子手。

無論是封建的古代還是看似文明的現代，他們這些不起眼的人，永遠無法逃離權力的控制。

他若不做，他便會失去所有，親人，好友，以及所有來之不易的溫暖，還有他心中那個不為人知的小小期許。

宋運打開牢門，深深地望著趙楚，“對不起……”

這是他僅能與趙楚說的話，也是趙楚聽到的最后聲音……

趙文鳶沒等到謝斌休沐，便等到了趙楚的死訊。

刑部讓趙家人前去收尸，趙楚用身上的衣服擰成繩子綁在牢門上，又套在了自己的脖子上，然后從搬來的桌子上翻下，以這種扭曲的角度讓自己生生窒息而死。

看著悲痛欲絕的趙家人，宋運垂下眸子，低頭望向了自己的手。

先是宋諱，如今又是趙楚，他這雙手犯下了不可饒恕的罪過，可最可怕的是，他不知道這種罪過還會不會繼續下去。

趙楚的死連一顆石子都算不上，只是一根輕飄飄的羽毛，落入湖中，蕩不起半點漣漪。

除了趙夫人和趙文鳶為他悲痛哭泣，別人在提及趙楚時，甚至只有奚落和嘲諷。

趙文鳶原以為哥哥流放邊境便已是最壞的結果，卻沒想到一眨眼便已是天人永隔。

謝斌擔憂她的身子，特意告假在府，每日溫柔體貼的陪伴著她，才讓趙文鳶略略好受一些，不至于一下子被擊倒。

只她想不到的是，老天給她的磨難才剛剛開始而已……

……

趙楚的死輕若鴻毛，沒有任何人在意，所有的生活都在有條不紊的繼續著。

大梁與北燕的貿易進行的如火如荼，大梁百姓看到了商機，紛紛投身于綢緞和瓷器的制造中。

兩國一派和樂，有人便上奏提出，既然大梁與北燕已結秦晉之好，那北燕便沒有必要再駐扎數萬大軍。

勞民傷財不說，軍隊無仗可打，長此以往唯恐軍營的數萬士兵會閑中生事，倒不如暫時遣散一部分軍隊去開闊荒地，或是建造城防。

此言一出，朝堂之上頓時劃分兩極。

有人覺得這個提議甚好，不僅可以給國庫省下不少銀子，還能讓那些久處邊境的將士與家人團圓。

可也有人覺得，如今大梁北燕的關系不過才剛有好轉，更何況還有前北燕王的余孽暗中流竄，還不是最好的時機。

雖說傅決一派趁機出了不少的力，但也有許多中立之臣，為了大梁社稷的發展也同意此提議。

朝堂上為此爭論起來，建明帝心知不管他同意與否，都會有一群反對的人等著跟他吵。

最好的辦法的就是暫時擱置，冷著他們，以后再說。

從長治久安來考慮，他們提出的意見沒有問題，可出于私心，阿涼畢竟還未即位，宋府手中的軍隊對他而言是種保障。

建明帝以要再觀察北燕一段時間為由，暫時中止了此番爭論。

可他知道，這件事遠不會結束，下一次贊同此提議的人只怕會更多。

兩國貿易進展順利，這一任的北燕王似乎對大梁文化十分崇拜，每次來大梁境內貿易，都會派不少人隨行，以便學習大梁先進的文化。

大梁地大物博、歷史悠久，大梁百姓心中也存在這一種與生俱來優越感，對此十分受用。

每次隨行赴梁的學習團都有數千人以上，堪稱壯觀。

顧錦璃聞后不禁皺眉，“人數如此之多，若有心懷不軌之人，會不會難以控制？”

顧錦璃的小腹已經高高隆起，溫涼一邊給她剝栗子，一邊道：“我已經知會過溫陽，讓兵馬司詳細記錄每個人的信息，并緊盯驛站。

外面的事情有我，你不必事事操累，當心累到你和女兒。”

顧錦璃聞后噗嗤一聲笑起，莞爾道：“你怎就知道一定是女孩，若是個男孩你就不喜歡了？”

“也喜歡。但這一胎一定是女孩。”溫涼信誓旦旦。

“你怎么就敢確定？”顧錦璃覺得好笑，這個時代又沒有先進的儀器，就連她這個正經醫生都不敢斷定。

可溫涼卻對此深信不疑，望著顧錦璃鄭重道：“我夢到了，我們女兒很漂亮，她笑著喚我爹爹，十分乖巧。”

顧錦璃無奈可搖頭，“你那叫日有所思，夜有所夢，怎么就當得了真？”

“一定是，要不我們打個賭？”

這還是顧錦璃第一次聽溫涼主動打賭，一時不免也來了興致，便笑問道：“好啊，怎么個賭法？”

溫涼將顧錦璃攬在懷中，讓她坐在他的腿上。

顧錦璃的四肢依然纖細，但懷孕的女子某些地方避免不了會變得肉呼呼的，溫涼很喜歡懷中嬌軟的人兒，每天都恨不得將她揣在懷里。

“若是女兒便是我贏，若是兒子便是你贏。”

顧錦璃點點頭，饒有興致，“那賭注呢？”

溫涼將頭埋在她的肩窩，她的身上于清新之中多了一絲香甜，煞是好聞。

他挑起她的下巴，笑得意味深長，“若我贏了，日后你在上，若我輸了，日后你在下，如何？”

顧錦璃：“……”

“我信了你的鬼，你這糟老頭子壞的很！”

顧錦璃只是隨口說了句網上的段子，可這句話成功觸到了溫涼的逆鱗。

溫涼比顧錦璃年長四歲，相差雖不算多，卻是溫涼心里的一道坎。

因為他完全錯過了顧錦璃的及笄之禮，尤其在傅冽參加過顧婉璃的及笄禮后，要死不死的跑到溫涼面前說風涼話。

雖然后來傅冽心窩被捶的青了好幾日，但他的言語暴力對溫涼造成了無法恢復的創傷。

溫涼抱起顧錦璃“騰”的站起身，目光猶如鷹隼，“放心，就算為夫再老幾歲，滿足你一個禍水還是綽綽有余的。”

“你……你這都是從哪學的虎狼之詞，真不要臉！”顧錦璃突然發現男人的無恥是沒有下限的，沒有最無恥，只有更無恥。

“夫人沒聽過無師自通嗎？”

說話間，兩人已經倒在了床榻上。

顧錦璃抬手推拒，故作可憐，“別，當心壓到孩子。”

溫涼嘴角輕挑，俯身低語，“換個姿勢，壓不到的，且這個月不礙事的……”

溫涼雖忍不住胡鬧，但也有分寸，早就與御醫詢問好了，前三月與后三月都不適宜房事，但中間這幾個月正常的夫妻恩愛是可以有的。

顧錦璃聞言，小臉瞬間羞得如揉碎的海棠花，“這些事你都與誰打聽的？”

她就是大夫，這些問她不就好了，何必跑去問別人，真是羞死人了。

可溫涼隨口的一句回答卻更讓顧錦璃羞得想咬他一口，“問的御醫，他們都懂的。”

床上的紗幔被他抬手扯落，淡紫色的輕紗緩緩蕩漾，猶如微波。

顧錦璃忽然發現了一個規律，他們的這幾次談話都是以朝堂起始，以閨房之樂結束。

她現在嚴重懷疑某些人是有意為之。

清冷淡漠的仙人？

呸！分明是一只披著仙人外表的色中惡鬼！

……

兩國的貿易仍舊有條不紊的進行著，可接連兩月后，顧二老爺卻發現了一些小問題。

大梁的內閣不是擺設，那些閣老學士有時雖煩了些，但處理政事的能力一點不差。

兩國貿易，他們想要北燕的牛羊駿馬是其次，主要還是各取所需，促進兩國的經濟。

若他們給了北燕銀子，北燕不在大梁拿貨，這買賣豈不就成了北燕自己獲利？

是以雖說貿易但更像以物換物，由戶部估價，然后去各處采買北燕喜歡的綢緞瓷器，兩國打成共識后，便可交換。

可據顧二老爺這幾個月的觀察，他忽然察覺這比買賣似乎并不那么合算。

北燕送來的大多商品都是牲畜以及奶制品和皮毛制品，北燕多為草原，大多數的百姓放牧為生，牛羊遍地。

而且這些牛羊吃的不過是青草，一代繁育一代，是近乎沒有成本的東西。

可大梁付出的是絲綢和瓷器，這些需要大量的人力物力，將北燕的牲畜以大梁的價格估算，再去采購同等價位的絲綢瓷器以及麥子稻米，這般算下來，怎么看都是大梁在吃虧。

顧二老爺在戶部提出了這個問題，謝昆聞后卻是不以為意，笑著道：“顧侍郎這么說就不對了。

你說的對，單論成本的確是我們付出的更多，可你換個角度來想，北燕送上來的可是他們必不可少的糧食。

可瓷器絲綢對于我們來說只是錦上添花之物，若我們公然降低價格，不但會顯得咱們大梁行事小氣，更有失誠意，怕是會影響兩國好不容易建起的邦交啊。”

顧二老爺承認，謝昆說的很有道理。

兩國之間不論是文化交流還是經濟互往，其實都是在為政治服務，其真正的目的都是為了兩國的和平。

若這般能換來兩國長治久安，避免戰亂，的確不算吃虧。

不僅謝昆如此認為，戶部其他人都如此作想。

見此，顧二老爺將后面的話也咽了回去。

他還覺得每次北燕帶來的學習團人數著實太多了些，雖然受外邦朝拜能夠彰顯國力，可近千人的吃住問題得花多少銀子？

大梁是禮儀之邦，有朋自遠方來，自要熱情歡迎，以盡地主之誼。

可他不是禮部侍郎，他是戶部的，他的任務就是掙錢省錢。

顧二老爺愁容滿面，準備再行研究一番，最好能想出兩全其美之策再呈報陛下。

以前他做事只是為了討好上面那位，在朝中有一席之地，不至于被人當做蟲蟻隨意碾死。

至于后來他一步步走到今日，許多事的發展都是他不曾想過的。

比如他走上了今四君的位置，再比如他從給人打工，變成了為家族企業奉獻。

雖說這么想有些大逆不道，但事實如此。

這個朝廷是他的親家開的，他自己掙的多少無所謂，但他要保證親家的家族企業長盛下去。

姑爺未來是否接手這個企業不重要，可他們既然是一家人，便要齊心協力抵御外人。

顧二老爺著手去調查此事，謝昆沒阻攔，下衙后卻直接去了國公府。

英國公盤腿坐在榻上，執黑白二子與自己對弈，英國公很是心平氣和，一改往日的燥怒，面容一片平和。

“國公爺，顧明哲正在調查北燕使團，卑職見他對此事頗有疑慮，他若跑到陛下面前說三道四，恐怕與此事不利。”

英國公聞言依舊不急不怒，他緩緩落子，語氣平緩，“既然如此，那便趁早除掉他吧。

他既不肯明哲保身，便送他升天。

大梁北燕的貿易非同一般，不許任何人破壞，誰敢礙事，便除掉誰。”

“是！卑職明白。”謝昆頷首，躬身退出。

他們已經踏上了這條不歸之路，不管前方是什么，他們都只能走下去，再無退路可言，這條路容不得任何一顆絆腳石。

這日，送走了北燕的使團，謝昆在醉仙樓擺席，犒勞最近疲乏的眾人。

戶部所有人都被請了去，顧二老爺雖已算與謝昆鬧僵，但也不好搞特殊化，免得被人認為他心胸狹隘，便也只得前往。

顧二老爺只想著若謝昆單獨邀請他，他絕不會前去，可對方宴請了戶部所有人，總不至于在眾目睽睽之下對他不利吧。

謝昆大手筆的包了醉仙樓最大的一間雅間，戶部眾人齊聚一堂，言笑晏晏。

顧二老爺心存警惕，是以根本沒有飲酒，每次敬酒都偷偷將酒倒掉。

所幸今日人多，并沒有人注意到他的小動作。

而謝昆也從始至終并未針對過他，只含笑接受著眾人的吹捧。

而就在顧二老爺放松警惕，以為今日只是謝昆為了收買人心才安排的飯局時，他突然覺得腦袋有些昏沉。

他連忙晃了晃頭，心覺不妙。

他今日滴酒未沾，便是吃菜也都夾著別人用過的，沒有道理會中招。

而這時原本飲酒作樂的同僚也相繼一個個倒下，甚至就連謝昆也歪著腦袋倒在了榻上。

顧二老爺想要呼叫，可眼皮沉的厲害，掙扎片刻便“咕咚”一聲倒了下來。

原本充滿歡笑的房間陷入死一般的靜寂，片刻之后，兩道暗色的身影摸進了屋內。

他們在東倒西歪的大臣中搜尋了一番，將顧二老爺從地上架起拖了出去。

醉仙樓的后院有一處人工修建的蓮池，待春暖花開時，這里將遍布芙蕖，有五彩的錦鯉穿梭，是醉仙樓招牌的美景。

可此時在昏暗之中，這里卻成了罪惡的沼澤。

兩個人男子相視一眼，毫無猶疑的將顧二老爺扔入池中。

他們面無表情的站在岸邊，看著水中漾起一串長長的氣泡，直至氣泡消失，他們又站了片刻，才折身離開。

顧二夫人哄睡了兒子，望著燃了一半的蠟燭，心里莫名發慌。

她披上外裳起身走到門口，向不見五指的黑暗中望去。

“這么晚了，怎么能還不回來？”她擰眉低聲呢喃，正想熄了燈先行睡下，門外突然傳來急匆匆的腳步聲。

顧二夫人心口一顫，她猛地打開門，將正欲叩門的紅芍嚇了一跳。

可紅芍只有片刻的驚怔，眼中便被浮出了水光，“夫人不好了，醉仙樓出事了！”