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白布覆面,合棺下葬。晨曦之下,眾人望著白帝的墓冢被沙土覆蓋。這是仙山最光焰萬丈的一位天子,然而故世時并無素車白馬,唯有黃土與其相伴。最后,人們唱起一支曾在百載前流傳的歌謠:
“蕩蕩白帝,榮威罩國。德滔澤世,光耀天門——”
這支歌謠曾在近百年前的白帝誕節上無數次唱起,而今卻作了挽歌。人們立在白帝墓前,眼中噙淚,但目光中卻未失去光彩。因他們知曉白日雖落,卻終會再度升起。蓬萊將迎來的不再是長夜,而是另一度日出。
葬儀之后,方驚愚和楚狂在溟海邊漫步。
沿岸豎著竹竿,上系千百條白幡,迎風悠悠飄揚,如無數燕鷗展翅。雪藍色的天穹下,大海廣袤無垠,海潮一浪浪打來,在礁石上碎成萬粒銀珠。
迎著海風,方驚愚喃喃道:“海的那一頭,會有九州么?”
“會的。只要咱們張帆起航,終有一日會尋到那片土地。”
兩人十指緊扣,立在茫茫的溟海邊。冬日遠去,春光來臨。為親見這景色,他們舍生忘死,蹚過血海刀山,也曾踏過累累白骨。
這時方驚愚說:“我想替所有故世的人們致哀。”楚狂點頭。
兩人踩著細沙,自矢箙中抽出箭矢,以箭鏃在海灘上寫下一個個曾留在他們身旁的名字:瑯玕衛的舊部、瀛洲義軍、在岱輿時忘死相護的船丁……每一個人名后都是一個難以忘懷的故事,一段刻骨銘心的傳說。在一連串人名的結尾,他們寫上了白帝與天符衛的名姓。
楚狂垂眸,望著那兩個緊挨作一起的名字,道:“我現時已聽不見師父的聲音了。”
方驚愚知他說的是服食“仙饌”后出現的幻影,看他神色,哀惋里又有些欣慰,便道:“你師父的魂神應已安眠于此地,和白帝,還有其余人一起。往后他們長長久久,再不分離。”
漆黑的海浪打來,卻未抹平沙上的字跡。這些以鮮血鋪路的人們,任憑風霜如何磨礪,也不能教他們的名姓自史乘中消佚。兩日后,人們擇一塊平整岡巖,將這些名姓一筆一劃鐫了上去,往后將其口口相贊,傳誦不絕。
時光如浮云朝露,轉瞬即逝。轉眼間,白帝葬儀已過去數月。
蓬萊這片土地漸而有了生氣,人們鑿山取石,蚵殼作檣,苔草覆頂。一間間小屋建起,星羅棋布,街衢有了雛形。日市里蠶桑、蔬果、布匹皆有,琳瑯滿目。人們做工、談笑,忙得熱火朝天。小孩兒們穿著艷麗的大裾衫,花蝴蝶一般飛跑在海畔。
仙山衛們擇定吉日,擺宴賀白帝誕節。這一日,沿街掛滿炯炯燈彩:七彩璧流離燈、兔兒燈、不秋草燈,熒煌炫轉,與天月交輝。簫鼓管弦,踏歌旋舞,繁鬧非凡。街邊賣圓子鹽豉、圪斗粉、醒酒冰,與昔年的蓬萊無異。
方驚愚、楚狂和鄭得利三人走在街上,受兩旁黎庶迎簇,彩條兒、香花落了滿頭滿臉。鄰舍以杯酒迎逢,迫得他們一人吃了幾大盅酒,臉色泛紅。
一面走,鄭得利一面環顧四周,喟嘆道:“此時此景,真似當年上元節的蓬萊!”
“這里就是蓬萊,雖樸陋些,但往后再無連天雪害,也無‘走肉’被奴役欺凌。”方驚愚道。
“是,是,依我看,這地兒確比原來那蓬萊還好,人多熱鬧!”鄭得利笑逐顏開,這時他又望向其余二人手里提的的鑲螺鈿食盒,好奇發問,“你們要去哪兒,這又是何物?”
“一些吃食罷了。”楚狂說,“咱們要去溟海邊敬神呢。”
“我那里有些郁鬯酒,要不,我去取來給你們祭祀用?”鄭得利問,心里有些納悶,既是白帝誕節,所有祭儀理應由白環衛張羅停當了,在白帝城中陳設祀壇,但這二人卻要去溟海邊,也不知有甚打算。
“不,你留著罷。”方驚愚付之一笑,擺了擺手。“大仙不吃酒。”
鄭得利張大眼,才知他們要去尋小椒。他方要開口,這時卻聽見后頭傳來一聲輕輕的叫喚:
“鄭公子。”
他扭過頭去,卻見萬影攢動,一片珠圍翠繞里,一位著鵝黃衫子的女使在人叢間靜靜立著,一雙眼漆亮亮,晨露一般。剎那間,滿街的吠硫璃燈仿佛皆黯淡了,惟她亮耀灼目。
見了這少女,鄭得利忽覺頭上被悶敲一記似的,腦中空白。
他忽然話不會講、路不會走了,木人兒一般。自出蓬萊以來的日日夜夜,他常無由地思念這張臉龐,逢難時也曾驚懼,怕此生再不可與她相見。
女使小鳳緊攥著衫袖,雖不上前,眼里卻漸漸噙滿了晶淚,斷續著道:“公子……公子!”下一刻,她淚落漣漣,口唇開開合合,仿佛只會講這兩個字一般,不住念嚼。
方驚愚拍拍鄭得利的肩,平靜一笑:“去罷,得利。前些日子咱們去蓬萊接你爹,也順帶將她一起攜了來。人家特地自蓬萊跋山涉水而來,要見你一面呢。只是近日咱們忙著破冰壁、籌備誕節,也未得閑教你同她相會,才耽擱到了這時候。”
“可……”
“傻杵著作甚?”楚狂叉腰努嘴道,“大仙那兒有咱們兩人去拜就成了。左右咱們便在溟海邊,你若過意不去,明兒再去!”
鄭得利遲疑,卻被兩人搡了一把。頃刻間,他被推到花光彩影里,險些與小鳳撞個滿懷。
他踉蹌著站定了,一張臉臊得通紅,扭頭再看,卻見方驚愚和楚狂已腳底一道煙地溜了,心中更窘。轉過臉來,他口唇嚅嚅半晌,才道:“小、小鳳,我以為……這輩子險些難同你再見了。”
小鳳點頭,仰首看他,燈影映在她臉上,明眸里仿佛盈著一對兒月牙。
鄭得利又磕巴道:“我出關后……遇見許多奇事,想講予你聽,不知你愿賞面否?”
“公子的話,我自是愿意聽的。”小鳳微笑,隔著衫袖,鄭得利忽覺她的指節牽住了自己的手,柔似綢錦,暖如陽春。“樁樁件件,愿聞其詳。”
忽然間,仙音啟奏,犀珀皮燈光華相射,將他們裹入一團團明媚光影里。這一夜,天上星河映月,地上人影成雙。
碧海茫茫,夜風颯颯。溟海邊并無燈影,上下一色,皆是澄凈的黯紫色。走在沙上,吹著暖風,人仿佛沉醉在一場夢境里。
方驚愚和楚狂兩人提著食盒,在沙灘上盤坐。
打開食盒蓋兒,里頭盛著十數只熱氣騰騰的細餡大包。方驚愚拈起一只,放進海水里。一個浪尖忽而急不可耐地打來,水花濺濕了他們一身。轉眼一看,那只包子已消失得無影無蹤。兩人無言以對。
半晌,方驚愚說:“小椒這丫頭,腦袋真是胃袋長的!”
楚狂打開食盒的下層,那里卻放著一對竹節紋筷,一把翠綠苦芥。他伸筷夾起苦芥,往海水里放去。
方驚愚斜睨他:“你在作甚?”
楚狂桀桀獰笑:“光吃肉包怎么成?這女娃娃厭素,從不吃菜蔬,咱們非得正正她這性子才成!”
他才將苦芥放進海水里片晌,不出所料,海浪將那苦芥打回岸邊,吐逆似的。楚狂不服,試了二三次,每一回皆如此。方驚愚說:“你讓雍和大仙作嘔了。”
楚狂氣急跳腳,只得看著海浪將一盒細餡大包吞了去,浪花一簇簇涌來,像在對他洋洋得意地譏刺。放罷祭品后,兩人向著溟海拜叩,祈愿雍和大仙護佑蓬萊天平地安,時和民豐。
清風滌月,浪潮起落,猶如悠悠梵音。海面晶光閃爍,如有千萬條銀魚躍動。祭拜之后,兩人提著空食盒,在夜色里并肩而行,不言不語。