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“請陛下明察。”其余仙山衛紛紛下拜。姬摯自王座上望下去，惟如意衛挺身立著，其余人皆脊背彎拱。忽然間，他覺得王座極高，自己離仙山衛們甚遠。這興許是一種高處不勝寒之感，當臣下向他跪拜時，他仿佛成了整片疆土上被遺棄的那唯一一人。

八位仙山衛皆不愿讓他出征。

姬摯將身子向后一仰，紅剔漆圍屏后不聞人息，然而他知曉那人便在此處，與自己形影不離。

“憫圣，你會反對朕么？”他輕聲問道。

天符衛的聲音自身后傳來，如一道虛渺的影子：“我會站在陛下這邊。”

“你不曾想過，朕會決斷有誤么？”

姬摯輕嘆。他忽然后悔，自己不該問天符衛這問題。一直以來，天符衛只會盲從他的定奪，有若一具傀儡。但也興許只有這位天符衛會永遠待在他身畔，與他永不背離。

然而下一刻，姬摯便緩緩張大了眼，因他聽到了屏風后傳來的聲音，雖仍平淡，卻似起了漣漪。

“不，若有那一日……”

天符衛道，聲音輕如鴻羽，卻斬釘截鐵。

“我會阻止陛下。”

第136章 路盡途殫

漲海聲頻，天日茫茫。波光浮在海面上，如翯翯白羽。

姬摯坐于革輅中向外流眄，自在仙山邊域巡行后，他便偏愛去往鎮海門邊遙望溟海，沉思默慮。

天符衛也同姬摯一起坐在車輿里。近日天子常緘口不言，他卻偏不安分，反而好動活潑了許多。此時但聽他道：“陛下，下臣同您講個故事可好？”不等姬摯發話，他便自顧自地道：“這是前些時日下臣聽聞的街談巷語，說的是古時有漁人迷途忘返，誤入一片桃花林，桃林盡頭是一處叫‘桃花源’的樂土。在那處，人人不受戰禍侵擾，也無風雪相襲，足食豐衣，怡然自得。可當那漁人穿過石山離開，又欲返身去找桃源時，卻發覺如何也尋不到那地了。”

姬摯斜睨他。天符衛又笑道：“傳說那漁人穿過的石洞大有玄機，自其中采鑿出來的石子叫‘桃源石’，若拿它鑄成門頁，穿過去后便會去往一片別樣的天地。后人不解其詳，故而再難尋見桃源……怎么，陛下緘默不言，是不愛聽這故事么？那下臣給陛下唱一支新學的小曲兒湊趣。”

還未等姬摯答話，他便清清嗓兒，唱起在烏臼胡同聽來的《掛枝兒》：“熨斗兒熨不開眉間皺，快剪子剪不斷心內愁，繡花針繡不出鴛鴦扣……”

眼見姬摯只是瞠目，一言不發，他又道：“陛下若還不開懷，我給陛下跳新學的水袖舞？”說著，他笨手拙腳地跳起來了，只是極為滑稽。

姬摯終于眉關一松，噗嗤一聲笑了出來。

“方憫圣，你這是怎的回事？才過了一段時日，你竟雜學旁收，學了這樣多的逗趣本事來。”

天符衛理直氣壯道：“下臣見陛下悒悒不樂，也欲為陛下分憂。”時光飛逝，他眉目較初見時已然靈動許多，教姬摯心頭寬慰。

少年天子笑了幾聲，將頭扭向一旁，望向溟海，難得揚起的口角又慢慢落下去了：“想必你也知曉朕的心憂之事，蓬萊朔風凜冽，黎民斷炊，朕又要如何方能救蒼生疾苦？”

海潮漲而復落，波瀾時如峰聚，時如平地。天符衛沉默片時后道，“若這世上真有‘桃源’，穿過那山石便可抵達，想必陛下也不必怏然至此了。”

忽然間，他雙目一亮，撲到姬摯身前，像一條搖尾巴的小家犬，令姬摯不由得一驚：

“陛下，下臣忽又想起一事。您可曾聽聞否？以前曾有漁民在海中撈起黑石，好巧不巧，他們也將其命名作‘桃源石’！這石子也不知同方才下臣所述的那傳說有甚干系，只是甚稀貴，在勢家間可賣高價。若陛下有意，下臣便將其搜羅來，教陛下仔細瞧瞧。”

“這石子朕倒是見過。但做這等痡師動眾之事又有何益？罷了罷了。”姬摯笑道。

“話雖如此，但陛下這些時日在此地盤桓，卻還未曾細看過鎮海石門罷？”天符衛道，“在‘桃源石’尚未成奇珍異寶的年月里，營繕官以此石鑄成了鎮海石門。陛下請看，那石門便在您的前方。”

姬摯揚目望去，果見夕暉下遙遙矗立著一道漆黑石門，形影孤獨。他舒開眉頭，道：“不知穿過此門，真能去往桃源否？”

“陛下要去試試么？”天符衛笑問道。夕暉在他們面目上抹上一層薄紅，此時的他們仿佛暫時脫卻偽飾，再非君臣，而是兩位年歲相仿而雀躍的少年郎。姬摯道，“只怕穿過那石門后，朕也會迷途忘返。”

“迷途忘返又如何？那處可是‘桃源’，古今人皆在苦尋的仙源靈境，尋常人還巴不得常住于那處呢。”

“可若回不來了，尋不見你，又當如何是好？”

姬摯莞然一笑，難得地現出一點稚氣未脫之色。

“你若不在，就連桃源也乏味黯色了。”

————

當。當。

桃工在工臺上反復捶敲長刀。火星迸濺，刀身已變作長而赤紅的一條，仿佛嵌在天地間的一道傷痕。白帝望著刀刃，出神凝思。

過往遙遠蒙塵，已教他記不清。他自生在天家，自呱呱墮地起便受萬眾矚目，重任在肩。他不曾為自己而活，便如當初的天符衛一般處處受羈縛，宛若囚鳥，被旁人的砧錘敲打成形。

日復一日，他皆在鑄劍池邊心神恍惚。守候蓬萊，這已是銘刻于他性命里的使命，只要他在這世上多活一日，便絕不可不踐行此命。終有一天，數十位筑工畢恭畢敬，在熱浪里拖曳出一只石臺，上插一刀，刀身明亮流利，上嵌珠鱉之目，熠熠生輝。

“陛下，這是獻予您的寶刀，以英山赤金所鑄，熔煉龍骨，刀鋒甚是剛猛，只是刀柄燙如火燒，您拿起時，需仔細些。”

姬摯望向那刀，呢喃道，“真是一把好刀。”

這是一柄將用在儀禮中的天子佩刀，可姬摯并不將此當作飾物，反命筑工將其砥礪開刃。他握住刀柄，果不其然，灼熱感入肉鉆髓，甚而可聞皮肉焦爛聲。筑工們見狀，慌亂道：“陛下！”然而姬摯一揚手，止住了他們的驚呼。

“經籍有云：‘有佛出世，號毗婆尸佛，聞是佛名，永不墮惡道’。朕愿以此刀殺盡一切惡鬼。”姬摯將刀端在手中，細撫其上水波一般的刀紋。

“往后它便叫作——‘毗婆尸佛’。”

“謝陛下賜名！”筑工們跪倒了一片。姬摯握著刀柄，突而使力，手上青筋暴綻。突然間，一陣虎嘯龍吟聲響起，是刀身在石臺中擦磨。一道明光刺痛眾人眼簾，重若千鈞的毗婆尸佛刀被抽出石臺，現于世人眼前。

姬摯提著刀，卻仿若察覺不到其沉重，他接過匠工遞來的琺瑯金銀刀鞘，將其收入鞘中。走下工臺下的長階，他望見天上落起小雪，風煙潔白，滿世界如粉妝玉砌一般。

他開口，口里呼出白霧，扭頭對身后的親從官道：

“傳令于眾仙山衛，亞歲前日，朕將行百神大祭。祭禮之后，當即出征九州。”

亞歲前的一日，黎明時分，白帝戴高山冠、素紗袍，乘金輅自齋宿處出。鹵簿儀仗五千九百一十人，密匝匝排列于鎮海門祭壇下。因準許民庶遠觀，故而四下里人流如潮，攘攘熙熙。祭壇之上，白帝手捧祭文，長聲念誦：