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于是他跑回房里去尋那撲滿，在落灰的云龍紋柜里找到了它，捧起來時卻覺很輕，晃蕩幾下，也無聲響。錘開一看，里頭的銅板竟被搜刮一空。原來是下人們見他那時無法行路，也沒處花那子兒，竟偷偷將其中錢幣倒了出來，竊去花銷了。

方驚愚怒極，狠狠將小錘一摔，這些看人眼色的驢，往日里欺侮自己便算毬了，竟將錢財也貪去了，教他沒法置辦給憫圣哥的生辰賀禮！

所幸他平日里倒留了個心眼，榻席下塞了些銅板。方驚愚將它們一枚枚取出來，點數一番，數目少得可憐。捏著這把銅錢，他臉皮也被削薄了似的，上了街市里一問，攤棚上的販子皆白眼看他，唾道：

“小潑才，這點錢還不敷一只發臭雞子咧，倒想得美！”

這時方驚愚已能跌撞著走路了，他在街市里踅了一日，尋不見什么能以手頭上的銅板換來的賀禮，只瞧中了一只黃澄澄的玉扳指。他想起方憫圣雖劍法精湛，射藝卻不大在行，引弓時戴的木扳指不耐用，常傷到手，缺一只護指韘。只是店家報價是二兩銀子，他拿不出這么多錢。

于是他指著那玉扳指，大著膽子問店家道：“老板，我想買這件，能賒賬否？”

店家上下打量了他一番，卻輕蔑道：“賒賬？你姓甚名甚，憑甚能在我這里賒賬？”

“我是瑯玕衛方家之子，方驚愚。”

“呸，真是閻王爺拉家常——講鬼話！瑯玕衛家不只有一位憫圣公子么？你一個村野潑皮，也想在爺爺手里討便宜！”

店家罵罵咧咧，揮起笤帚，將他攆走。方驚愚一瘸一拐地跑了，卻未走遠，而是蹲在墻后，小心翼翼地探察著那攤棚的景況。

他心里憋著一股火氣，他知自己被鎖別院十余年，鮮有人知他的名姓。可在府里受盡冷落便罷了，哪怕出了府外，他也非得受旁人涼薄不可么？忿怒的旋渦在心中涌動，乘著店家在攤棚里旋身取貨之時，他鼓足一口氣，以炁貫遍周身，彈子似的彈跳出去，一把捉住那玉扳指便跑。

身后傳來店家惱怒的大吼，方驚愚拔足疾奔，跑得飛快。然而好景不長，他忽而一口氣透不上來，渾身脫了勁，灌在骨髓里的炁也散了，抽了筋似的倒在地上。

店家追了上來，奪過他手里的玉扳指，抄起笤帚，在他周身驟雨似的抽打了二三十記，怒喝道：“偷你爺頭！你這賊子，手腳竟這般不干凈！”

說著，又動手扇他耳光。方驚愚躲避不及，兩頰上啪啪受了幾十巴掌，腫得似猴屁股。店家還要再打，眼角卻瞥見一抹青翠的身影，當即收了手，直挺挺地站著，恭敬地叫道，“哪陣風將您吹來了？大人好，大人好。”

原來來人是一位著青衫的方家仆侍。仙山衛府上的狗都比常人顯貴，故而此人雖是雜役，卻也受常人尊敬。那仆役本是來尋不見了影子的方驚愚的，如今見了衣衫凌亂、臉頰紅腫的方驚愚跌坐在地，也不上前，只是背手站著。

店家見了那方家仆侍，當即似叼了肉骨頭的狗，諂媚地笑：“您來得正好。小的正恰逮得一位小賊，他竊了棚中的一枚玉扳指，正盤問他呢。”

仆侍冷冷的目光落在方驚愚身上。

店家甚會察言觀色，趕忙又問道，“這小賊號稱自己是方家公子，這話該不會是真的罷？您知他是誰么？”

仆侍道：“他是方家的下人，新來的雜役。”

方驚愚愕然，旋即捏緊了拳。他知道這些仆役素來不拿他當人看，沒想到在光天化日之下竟敢扯這等謊話，不認他作方家人。

店家當即喜道：“好，好。看來果真是這小子方才在亂嚼舌頭，既是新來的，約莫還未來得及經管家管教，這活兒便教小的包辦替代罷！”說著，他又提起笤帚，便要往方驚愚頭上揍去。

然而此時忽有一道清喝聲傳來：

“慢著！”

店家吃了一驚，放下笤帚，轉身望去，卻見一位竹紋錦衣少年站在面前。那少年戴一只絲質眼罩，眼罩后隱現幾道爪痕，秀拔倜儻，皎如玉樹，正是方憫圣。方憫圣眉頭緊攢，顯是在按捺怒意：

“別動他，他是我弟弟。他拿了什么物件？我按十倍價以償。”

店家見了方憫圣，認得他那衣上的竹紋和那被虎爪撓瞎的一目，忙不迭打躬唱喏，滿臉堆笑道，“說哪兒的話！既是方公子的弟弟，便是小的過錯了。這玉扳指便送予您罷。”

方憫圣卻搖頭，一面從店家手里接過那黃澄澄的玉扳指，一面自懷里取出順袋，“是舍弟偷竊不好，有錯在先，我替他賠禮道歉了。”他掂了掂那扳指，又道，“這是雁器罷，頂多值三十文。”

店家登時汗流浹膚。方驚愚愣了一愣，那奸詐狐貍竟誆了自己，說那扳指值二兩銀子！

方憫圣自順袋里摸出二兩碎銀，給了店家，道：“還是按這個數給罷。”于是店家諾諾連聲，捧著那銀子喜氣連天地走了。

方驚愚咬牙切齒，低著頭，淚花在眼眶里打轉。他感到滿街人譏嘲的目光落在他身上，火辣辣的。兄長這時卻蹲身下來，將他背上背，道：“別怕，我們走。”

“嗯。”方驚愚將腦袋埋在兄長的肩上，噎塞著應聲。他感到兩種目光落在他們兄弟身上。凡是贊美的、欣賞的，都被方憫圣引了去，唯有那些厭惡與鄙棄的視線長長在自己身上停留。

回到府里，方憫圣將他背回自己的廂房，放在榻上，用巾子揩凈了頭臉，往傷處抹了些木丹麻油膏，以責備的口吻道，“怎么去偷東西了？若有什么想要的物件，我替你買，何必做這等事？”

方驚愚抿著唇，倔強地撇過臉，半晌，蚊子哼哼似的囁嚅道：“可我沒錢……買你的生辰賀禮。”

方憫圣睜大了眼，旋即笑著揉了揉他的腦袋。“原來是為這事！但往后你不許再偷盜了，懂么？”方驚愚點了點頭，于是兄長拿起那假玉扳指，左右把玩，方驚愚有些看不下去了，噘著嘴道，“那是西貝貨。”方憫圣卻將玉扳指套在手上，愛不釋手的樣子，道，“假的又如何？有時假的倒比真的好呢！”又說，“謝謝你送的這扳指，我會永遠帶在身邊。”

“永遠”這個詞對于方驚愚來說甚是沉重，聽了這話，他不禁瞠目結舌。

然而方憫圣果然踐諾。他日日戴著那玉扳指，非但是練射藝時戴，吃飯睡覺時也戴，仿佛那扳指長進了肉里。方驚愚打心底里高興，他覺得兄長若有了那扳指，習練白矢時引弓都有力了幾分。方憫圣也在練罷參連后的一日去尋他，笑瞇瞇地對他道：

“你送了我一樣好禮，我也要送你一件。‘禮尚往來’，方是君子之道。”

說著，兄長自懷中取出一只斑竹繡帕裹起的布包，一層層打開，只見布包里頭并排放著一對羊骨管，上開八孔。方憫圣道：“這叫‘篳篥’，是邊軍里常用的樂器。”

他取了一根，吹給方驚愚聽。那聲音凄厲悲涼，像沙雁的哀鳴。方憫圣背著方驚愚來到馬棚前，躲在草叢里鉚足了勁一吹，登時馬嘶聲不斷，馬蹄亂蹬。

兄弟倆見此滑稽之景，捧腹大笑，方驚愚心里竟也生出一些惡作劇的快感。方憫圣道：“這玩意兒常被牧民們用以指揮馬匹，若是聽慣了的馬尚且服帖，聽不慣的便會尥蹶子。你拿著罷。”

方驚愚接過另一管篳篥，小心地捧著。方憫圣道，“這還能吹出樂曲呢！你留著習樂罷。”他奏了一支曲，凄凄切切，每一聲都像是鈍刀子一般往心上割，聽得方驚愚不自覺地落淚。吹罷后，方憫圣道：“這叫《離別難》。”

方驚愚有樣學樣，放到嘴邊吹了一兩聲，卻似鋸木般凄厲難聽，惹得馬廄里嘶聲大起。兄弟倆笑得前仰后合，方驚愚赧道：

“馬兒都嫌我吹得不如憫圣哥哩！”

方驚愚運炁慢慢熟稔了些，能走跑了，只是時不時會跌跤，膝上滿是淤青。閑暇無事時，他便跑到武場里，捉著木劍揮舞，爭著要與方憫圣過招。方憫圣沒法子，也同他有模有樣地來往。方驚愚暗暗記下了許多招法，然而心里記得，手腳卻似被無形的繩索縛住了一般，使不出來。

練得倦了時，他坐在地上氣喘吁吁，望見方憫圣坐在一旁盤劍，漆黑的獨目低垂著，像瑩潤的墨玉，遂好奇問道：

“憫圣哥，當初你是怎么同那猛虎搏斗的？”

方憫圣像是沒聽懂他的話似的，怔怔地抬頭。

“就是你那只眼睛，不是在同老虎廝打時受了傷么？聽聞你那時不過學歲出頭，卻敢同那猛獸斗狠，真是比那些吃了‘仙饌’的仙山吏們厲害上不知多少咧！”